這是一部激勵了無數人的佳作,問世以來幾十年間長盛不衰。究其原因,是它塑造了以保爾‧柯察金為代表的一代英雄的光輝形象。保爾表現出了一個真正的無產階級革命戰士所具有的堅毅、勇敢、無私奉獻的高尚品格,他把自己寶貴的青春交給了黨和人民,在全身癱瘓的情況下仍勇敢地拿起筆服務于人民。用保爾的話來說︰“人最寶貴的是生命。生命屬于人只有一次。人的一生應當這樣度過︰當他回首往事的時候,不會因為碌碌無為、虛度年華而悔恨,也不會因為為人卑劣、生活庸俗而愧疚。這樣,在臨終的時候,他就能夠說︰‘我已把自己整個的生命和全部的精力獻給了世界上最壯麗的事業——為人類的解放而奮斗。’”
尼古拉‧阿列克賽耶維奇‧奧斯特洛夫斯基,1904年出生于烏克蘭一個貧窮的工人家庭。雖然他幼年輟學,沒有接受過高等教育,但他酷愛學習,閱讀過大量的文學作品。他于1919年加入共青團,並加入了蘇聯紅軍,多次參加抗擊國內外反對新生的蘇維埃政權的敵人的戰斗。他作戰勇猛,屢立戰功,但在1920年的一次戰斗中,不幸身負重傷,不得不告別他熱愛的軍旅生涯,轉業到後方。1921年秋天,他參加了在博亞爾卡的鐵路修築工程,惡劣的氣候讓他患上了傷寒病和風濕癥。但他沒有因此而放棄對革命事業的責任,而是忍受著病痛的折磨,夜以繼日地奮戰在祖國建設的崗位上。1924年,尼古拉‧阿列克賽耶維奇‧奧斯特洛夫斯基光榮地加入布爾什維克黨,但他的病情卻越來越重,甚至不能參加正常的工作,然而他並沒有放棄人生的追求,在病床上修完了函授大學的課程。1927年,在雙目失明、全身癱瘓的情況下,他以驚人的毅力創作了小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。奧斯特洛夫斯基逝世于1936年。