本卷內所有的論文首發于1893年和1894年。這期間，正是杜威在密歇根大學執教的最後一年半及其在芝加哥大學執教的最初半年。這個時期的終結，恰逢杜威1894年12月啟程前往歐洲進行廣泛的游歷。
本卷內容按照時間順序編排，除了16篇文章（其中只有一篇在杜威有生之年重印過）之外，還包括有關6本書的書評、3篇文章和一本完整的著作《倫理學研究（教學大綱）》，以及3個口頭講演的逐字逐句記錄稿。
1893—1894年期間，杜威特別高產，此點或許可以視為標示這個兩年期之重要性的一個指標；而且，大量的材料匯集成一卷，也提供了分析和研究杜威多方面思想的一個良機。就環境和思想而言，這兩年顯然是杜威的一個過渡時期，標志著向其工作中更為後來和更富有特點的一些重點的轉移。這對于那些試圖發現這些重點之肇端的讀者而言，特別具有價值。
本卷中的杜威著作《倫理學研究（教學大綱）》，就像其早3年的前身《批判的倫理學理論綱要》一樣，原為滿足杜威的學生使用之需。然而，就像他謹慎地指出的那樣，這絕不是《批判的倫理學理論綱要》的第二版。《批判的倫理學理論綱要》在經過仔細編輯和補充完備的引文出處之後，收入《杜威全集》早期著作（1882—1898）第三卷。比較閱讀這兩本著作，能夠獲得對這位哲學家的思想發展進行富有成果研究的資料。
本卷正文中的文本是“原汁原味”的——均無解釋材料或引文出處。是故，為使原文更富意義，輯備了一些有益的附錄。“參考書目”部分提供了杜威文本中提及的各個作品的完備列表，“引文勘誤”部分給出了與杜威所引材料相應的完整、正確的文本，突出了原著文本與杜威所引文本之間的差異。至于每個作品的出版細節和寫作背景，可參閱“文本說明”部分。而編輯方面的所有決定，則請詳見“對範本的校勘”和“文本注釋”部分。
“現代語言協會美國作家版本中心”賞識本卷編輯方面的高標準和嚴要求，已經授予本卷“認可文本”認證印簽；連同先前獲得了此項認證的《早期著作》前三卷，成為榮獲此項認證的唯一非文學類作品。
