本書從初版到現在的第五版,每版均選錄54篇論著,根據各版本編錄的時間和情況不同,54篇文章的內容會有所更替。沙夫里茨等三位學者精心地更新了第五版的內容,在第五版中加入了伊頓、亞當斯、蘭道、奧特、托馬斯、胡德、懷特、斯通、金登等人的九篇文章,以替換第四版中赫林、霍哲、英格拉姆、喬伊斯、凱特爾、劉易斯、梅爾茲納、夏坎斯基和懷特(1998)等人的九篇文章(導論中仍會提及這九篇文章)。翻閱這本濃縮了公共行政百年理論精華的經典選著,不僅能對西方行政學說發展的歷程以及其重要的人物和著作有一個很好的梳理,也能簡要地了解在這個歷程中著名專家及其著作的重要思想和理論貢獻,並且讓讀者在最短的時間內了解和掌握最多的、最重要的公共行政專業知識。本書非常適合作為公共行政專業的本科生及研究生教材,也是一本很好的公共行政參考用書。
本書是一部貫通西方公共行政百年發展歷程的經典論著選集,以1880年伊頓的《英國文官制度改革》為開端,以1997年斯通的《政策悖論︰政治決策的藝術》為結尾,精心選錄了公共行政學百年發展歷程中54篇具有代表性和影響力的經典論著,分別涉及公共行政學科典範、公共行政的政治背景、官僚制、組織理論、人力資源管理、預算過程、公共管理、公共政策及其分析、政策執行、項目評估、府際關系和行政倫理12個重要方面。這些論著不僅反映了西方公共行政發展的歷史脈絡,也代表了當時西方公共行政最前沿的理論思想。本書第六版配有中文翻譯版。