愛默生的著作大多用散文寫成,重要作品有《論自助》、《論超靈》等,收在《愛默生論成功》(1841)和《論成功:第二輯》(1844)中。這部著作為愛默生贏得了巨大的聲譽,他思想被稱為超驗主義的核心,他本則被冠以「美國的文藝復興領袖」之美譽。
愛默生的散文獨具特色,注重思想內容而沒有過分注重詞藻的華麗,行文猶如格言,哲理深入淺出,說服力強,且有典型的「愛默生風格」。有人這樣評價他的文字「愛默生似乎只寫警句」,他的文字所透出的氣質難以形容:既充滿專制式的不容置疑,又具有開放式的民主精神;既有貴族式的傲慢,更具有平民式的直接;既清晰易懂,又常常夾雜着某種神秘主義。
文學批語家勞倫斯·布爾在《愛默生傳》所說,愛默生與他的學說,是美國最重要的世俗宗教。