顏之推在《顏氏家訓?序志》篇里闡明了自己寫這本《家訓》的目的,即將自己一生的經驗和心得系統地整理出來,傳給后世子孫,希望可以整頓門風,並對子孫后人有所幫助。《顏氏家訓》是一部系統完整的家庭教育教科書,是作者關於立身、治家、處事、為學的經驗總結,在傳統中國的家庭教育史上影響巨大,被譽為 「家教規范」。
清人王鉞在《讀書叢殘》中說:「北齊黃門顏之推《家訓》二十篇,篇篇藥石,言言龜鑒,凡為人子弟者,當家置一冊,奉為明訓,不獨顏氏。」宋人晁公武《郡齋讀書志》也說《顏氏家訓》「述立身治家之法,辨正時俗之謬,以訓世人」。
顏之推(公元531—約595年)字介,原籍琅邪臨沂(今山東省臨沂市),世居建康(今南京市),生於士族官僚家庭,世傳《周官》、《左氏春秋》。他早傳家業,12歲時聽講老庄之學,因「虛談非其所好,還習《禮》、《傳》」,生活上「好飲酒,多任縱,不修邊幅。」他博覽群書,為文辭情並茂,得梁湘東王賞識,19歲就被任為國左常侍。后投奔北齊,歷20年,累官至黃門侍郎。公元577年
,北齊為北周所滅,他被征為御史上士。公元581年
,隋滅北周,他又於隋文帝開皇年間,被召為學士,不久以疾終。依他自敘,「予一生而三化,備苶苦而蓼辛」。嘆息「三為亡國之人」。傳世著作有《顏氏家訓》和《還冤志》等。《顏氏家訓》共二十篇,是顏之推為了用儒家思想教訓子孫,以保持自己家庭的傳統與地位,而寫出的一部系統完整的家庭教育教科書。這是他一生關於士大夫立身、治家、處事、為學的經驗總結,在封建家庭教育發展史上有重要的影響。后世稱此書為「家教規范」。