照片能更多地留住歷史的真實,全賴于它所具有的不可替代的不容篡改的獨立話語。令人遺憾的是,在敘述歷史的時候,照片的獨立話語常常得不到應有的尊重,即使在一些大量使用照片的書籍里,它也不過是某種歷史結論的旁證,或某個歷史的概念的圖解。《老照片》試圖在這方面有所改變,把照片置于觀照的中心,讓照片自己來訴說。有時候,照片蘊含的話語、傳播的意味,遠不是幾條簡單的歷史結論所能涵蓋的,而歷史卻只有正視和傾听照片的話語,才能鮮活生動起來。
本書借助于老照片,真實生動地回顧了中國幾段現代歷史,如︰父親的布衣士子生涯,姥姥的故事,難忘學生歌舞團等等。有著老照片做佐證,大大增強了該書歷史的可靠性。