本書是北京大學王力教授主持並召集眾多專家共同編寫的關于中國古代文化常識的簡明讀本,出版46年來前後歷經4次重要修訂。到今天仍然是大眾認識中國古代文化面貌最重要、最全面的基礎參考書。全書分禮俗、宗法、飲食、衣飾等十四個方面。本書曾在港台地區出版.並被譯成日、韓等語言流行于海內外。
第四次修訂版特聘請在美國任教的漢學專家劉樂園(Lewis Eden)。以中國考古學黃金時代的成果為出發點,精選圖片,改謬補漏,從考古學和人類學的角度增補最新文化研究成果,通過近世考古發現與傳統文獻相結合的“古史新證”,勾勒出情趣盎然的中國古代文化生活圖景。
王力(1900—1986),字了一,廣西博白人。北京大學中文系一級教授。中國現代語言學的奠基人之一,中國科學院哲學社會科學部委員。早年就讀于清華大學國學研究院,師從梁啟超、王國維、趙元任、陳寅恪等。後留學法國,獲巴黎大學文學博士學位。回國後歷任清華大學、西南聯合大學、中山大學、北京大學等校教授。著有《漢語詩律學》《漢語史稿》《中國語言學史》《同源字典》等四十余部,主編有《古代漢語》《王力古漢語字典》等,翻譯有波德菜爾的《惡之花》(詩集)等三十余部。