由美國華人人文社會科學教授協會會長魯曙明教授總主編的「西方人文社科前沿述評」，由中國人民大學出版社出版，與廣大人文社會科學學者朋友見面，我感到由衷地高興。
人類的全部知識是由自然科學和人文社會科學兩個部分組成的。然而，在人類的實踐活動中，各學科都是相互交叉起作用的。人類的任何一項實踐活動從來都不是靠某個單一的學科來完成的。人類的福祉需要仰仗的不僅包括以自然現象為研究對象的自然科學，還包括以人類本身及其活動為研究對象的人文社會科學，二者相輔相成，缺一不可。然而，有相當一段時間，由於特殊的原因，我們對這一問題的認識並不全面，自覺不自覺地輕視人文社會科學，有的甚至將「科教興國」褊狹地扭曲為「技術興國」，人文社會科學的發展面臨窘境，產生一系列問題甚至付出沉重代價：人文缺失、物欲橫流、拜金主義、技術至上、價值扭曲、誠信淪喪、急功近利、浮躁淺薄、對大自然的無情索取、對傳統文化的漠視蔑視┅┅實在令人遺憾，令人痛切。正因為如此，多年來，我在不同場合，通過各種不同的方式，多次大聲疾呼重視人文社會科學，發展繁榮人文社會科學。
自然科學和人文社會科學對人類的社會發展和生活實踐都發生作用，但作用的方式各有不同。自然科學經過由基礎理論向應用研究的轉化，其成果可以物化和體現在技術當中。新技術一旦出現，就給人類改造自然的活動展現新的前景，這對生產力發展的影響是直接的、明顯的、看得見摸得著的。人文社會科學則不同。如果說自然科學、科學技術是人類改造自然的「硬件」，那麽，人文社會科學也許可以稱作人類改造自然的「軟件」，它的作用是一種支撐、導引、保證的作用，它發生作用的方式是間接的、隱蔽的，往往是看不見摸不著的，是一種「軟發展和社會的全面進步。隨著社會的發展，這些作用會越來越大。與自然科學相比，人文社會科學在社會發展中的作用；方式有所不同，但如果我們把這種不同看成是可有可無的，那就大錯特錯了。
進入新世紀以後，人們呼吁重新評價人文社會科學，呼吁高度重視、大力發展人文社會科學。幸運的是，黨和政府以及許多有識之士高瞻遠矚，大力扭轉「重理輕文」的不良傾向，人文社會科學和自然科學同被喻為「車之兩輪」、「烏之兩翼」，社會各界也積極響應，紛紛出台發展繁榮入文社會科學的具體方案。越來越多的朋友認識到，那種認為科學主要是指自然科學，甚至只是與自然科學相關的技術的眼界過於狹隘，完全不利於科學的發展，也不利於社會的進步，更和21世紀科學與社會發展的大趨勢格格不入。不發展自然科學不行，不發展人文社會科學也不行。重視自然科學和人文社會科學的發展，對於國家建設和高等教育事業的發展「同等重要」。這一認識上的轉變意義十分重大，將開創我國新時期的人文社會科學繁榮發展的新局面。人類社會的發展已經進入了信息化、全球化的新時代，我們國家的建設已經進入了實現科學發展、構建和諧社會的新階段，要在這樣一個迅速變革和發展的新時代新階段，實現國家的現代化和中華民族的偉大復興，無不需要人文社會科學提供的思想保障、精神動力和智力支持，尤其需要與時俱進的新的思想、新的見解，需要人文社會科學的理論創新。
中華民族是一個有著優良文化傳統的民族，並且為自己的歷史和文化感到驕傲。雖然我們在過去一個多世紀里曾經在保持傳統文化和引進西方文明間掙扎過，搖擺過，但正是在這樣的歷史進程中，當代中國人逐步學會了選擇，學會了處理傳統文化與西方文化之間的關系，這就是既立足中國又面向世界，既要繼承弘揚優秀傳統文化，又要努力學習借鑒各國人民創造的有益文化成果，並將這兩者統一於建設中國特色社會主義偉大實踐之中，通過堅持不懈的理性的探索與創新，逐步形成新時期具有中國特色、中國風格、中國氣派的人文社會科學。我們欣喜地看到，隨著實踐的發展，學術氣氛更加民主，人們變得更加寬容，眼界更加開闊，尊重探索、鼓勵創新、「百花齊放、百家爭鳴」的氣氛正在形成，實事求是、客觀公正、兼容並蓄的學術文化觀正在養成，各種學術觀點、學術流派活躍並存的局面正在出現。與此同時，我國學術界也。積極加強與西方學術界交流，選派一批又一批人文社會科學的訪問學者去發達國家學習交流，與西方學術團體共同舉辦人文社會科學各學科的-國際研討會，與國外學者聯合開展課題研究，合作撰寫、發表研究論文，因此，我們對西方人文社會科學研究和教育的了解日益加深。
毋庸置疑，由於歷史進程和文化背景的不同，我國人文社會科學各個學科的研究和教育，與西方國家相比，必然存在著這樣那樣的差異或區別，彰顯著自身的特色。眾所周知，中國的人文社會科學的發展是以馬克思主義為指導的，但正如列寧所說：「馬克思主義同『宗派主義』毫無相似之處，它絕不是離開世界文明發展大道而產生的一種故步自封、僵化不變的學說。恰恰相反，馬克思的全部天才正是在於他回答了人類先進思想已經提出的種種問題。他的學說的產生正是哲學、政治經濟學和社會主義極偉大的代表人物的學說的直接繼續。」以馬克思主義為指導的中國的人文社會科學的發展要有海納百川的氣派，吐故納新，兼容並包，廣泛學習和科學借鑒人類一切文明的優秀成果，這樣才能取人之長、補己之短，促進我國人文社會科學的繁榮和發展。
自20世紀初以來，特別是第二次世界大戰以後，西方人文社會科學界開始反思各個學科的研究方法和理論建設，追求專業研究的科學嚴謹性。各學科的專業協會每年舉辦地區性、全國性乃至國際性的專業年會，匯集交流研究成果，專業刊物制定嚴格的學術標准，為自由學術討論提供機會和空間。經過數十年的發展，各個學科都呈現出新的時代特色和新的發展成就。西方人文社會科學發展的明顯特點是：研究問題密切關注現實社會生活，研究方法不斷完善，理論不斷推陳出新，研究教育廣泛普及。應該說，西方人文社會科學發展的經驗，有很多值得我們學習借鑒的地方。我們繁榮發展人文社會科學，必須具有國際眼光，擴大眼界，積極吸納和學習國外人文社會科學領域已經取得的能夠為我所用的成就和精華，以利於我們從更廣的視野和更新的基礎上進行人文社會科學的研究。
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