本書是根據張祥龍教授當代西方哲學課程的講義改進整理的。在形式上該書采用了正文旁邊加批注的方式,形成一種復調寫作的結構,在這種結構之中,作者形成了自己和自己的對話;同時也補充了正文寫作的局限,大大增加了敘述的豐富性、層次感和深度。
作者在該書中沒有林林總總地涉及所有重要流派的哲學家,而是在照顧了實證主義、意願主義、分析哲學、現象學、科技哲學等幾大主潮的前提下,只著重介紹了這幾個潮流中最主要的哲學大師。作者深湛的功力在這種文體之下得到了最充分的體現,全書到處可見靈感的閃爍和思想的互動。它使艱澀的哲學史成為一種機智巧妙地閱讀。