啟蒙運動決定性地開啟了歐洲思想世俗化的進程,它宣揚理性與批判性思維,思想、宗教和言論自由,科學的價值,以及對進步的追求,至今影響深遠。然而,這並非一場簡單的、思想統一的運動。歷經整個18世紀,運動的側重點不斷發生變化;伏爾泰、狄德羅、休謨和盧梭等啟蒙哲人的思想,共識與分歧並存;各國啟蒙運動的政治和宗教宣言也不盡相同……
《啟蒙運動》作者羅伊·波特用優美流暢的筆觸,理清了啟蒙運動中這些復雜難明之處,提供一種新的綜合視野來審視這場運動的多個層面。只有清除掉根深蒂固的神話和偏見,我們才能重新評估啟蒙運動的性質和意義。