一個20世紀作家，其名字兩次成為世界各國大報頭版醒目標題，甚至是頭版頭條新聞，這無疑說明了世界與人類對他在意的程度，標志著他文學地位的重要性、他存在的顯著性。他就是法國人阿爾貝特·加繆。
1957年10月中旬，瑞典皇家科學院宣布將當年的諾貝爾文學獎授予加繆。16日，當加繆得知這個消息時，正與友人在巴黎福賽聖貝爾納的一家飯店的樓上用餐 他頓時臉色煞白，極為震驚。同樣，這個消息也震驚了整個巴黎與歐美文化界。
為什麽普遍的第一反應是震驚?
固然，他的文學成就是毫無疑義的：其名著《局外人》（1942年）、《西西弗神話》（1943年）、《鼠疫》（1946年）、《反抗者》（1950年）以深沉的精神力量給了人們以雋永的啟示，享譽世界，成為20世紀文學中的經典。瑞典皇家科學院認為他「熱情而冷靜地闡明了當代向人類良知提出的種種問題」；莫里亞克稱他為「最受年輕一代歡迎的導師」；福克納把他視為「一顆不停地探求和思索的靈魂」而表示敬意；《紐約時報》的社論評論他「是屈指可數的具有健全和利、素的人道主義外表的文學聲音」。
使人震驚的原因是他的獲獎大為出乎人們的意料。首先，因為他並不是經過任何重要團體的推薦，而是由瑞典皇家科學院直接評選出來的，而且他是戰勝了法國的九位候選人，特別是超過了其他好幾位聲名更為顯赫、地位更高的大師，如馬爾羅、薩特、聖—瓊·佩斯以及貝克特等而獲此殊榮的。更為主要的是他太年輕，他畢竟只有四十四歲，是法國20世紀文學史上最為年輕的諾貝爾獎獲得者!在他之前，蘇利·普呂多姆於1901年獲獎時是六十二歲，羅曼·羅蘭於『1915年是四十九歲，阿納托爾·法朗士於1921年是七十七歲，亨利·柏格森於1927年是六十八歲，馬丁·杜伽爾於1937年是四十四歲，紀德在19,47年是七十八歲，莫里亞克在1952年是六十七歲，至於在他之後，薩特於1964年獲獎是五十九歲，克洛德·西蒙於1985年則是七十二歲，直到今天，加繆這個名字在世人心目中之所以格外有分量，實與他幾乎是在青壯年時期就達到了文學成就的巔峰有關。
他再度引起全世界輿論的極大關注是在1960年。這年開始的1月4日，在法國榮納省的桑斯附近，加繆遇車禍身亡。這個消息又一次震驚了世界。各國報紙的頭版頭條報道了這一噩耗，正在鬧罷工的法國廣播電台，也特別播出了哀樂，
悼念他的逝世。當時擔任法國文化部長的馬爾羅這樣對他蓋棺論定：「二十多年來，加繆的作品始終與追求正義緊密相連。即使是加繆的論敵，也表示了沉痛的哀悼，曾與加繆鬧翻了的薩特在，《法蘭西觀察家》上發表了令人感動的悼詞，這樣評論加繆：「他在本世紀頂住了歷史潮流，獨自繼承著源遠流長的警世文學。他懷著頑強、嚴格、純潔、肅穆、熱情的人道主義，向當今時代的種種粗俗丑陋發起勝負未的宣戰。但是反過來，他以自己始終如一的拒絕，在我們的時代，再次重申反對摒棄道德的馬基雅，維里主義，反對趨炎附勢的現實主義，證實道德的存在。」而西蒙娜·德·波伏娃則在得知加繆逝世的噩耗後，即使吃下已長期停服的安眠藥也無法入眠，而冒著一月份寒冷刺骨的細雨，在巴黎街頭徘徊。
生命的終止並不全然都是生命的終止，1月4日的車禍並沒有使加繆悄然離開世界，反倒成為加繆不朽生命力在人們心目中弘揚光大的新起點。世人對加繆有如此隆重的關注、如此揪心的惋痛，又與加繆系早逝於英年這樣一個事實有很大的關系，他去得太年輕，畢竟只有四十七歲。要知道，這個時期的他，正處於某種創造力勃發、神采高揚的狀態：他的重要小說《第一個人》寫作得甚為順利，基本上已經完成，可能是獻給母親的題詞已經寫好，而這部作品是被他自己稱為「我成熟的小說」；他在戲劇創作與戲劇編導方面，也雄心勃勃，甚至對演電影也興致很高，瑪格麗特·杜拉斯的著名小說《琴聲如聲》由布魯克執導搬上銀幕之前，杜拉斯、布魯克與女主角讓娜·莫羅都一致同意由加繆出演男主角，加繆也已欣然同意，只是因為《第一個人》的寫作進度與電影拍攝的檔期有矛盾，該片男主角才由赫赫有名的硬派小生貝爾蒙多代替出演；至於他在這一段時期里與一個年輕、健康而美麗的女子相戀，更被後來傳記作者視為加繆的第二個青春的標志，一個充滿了生命活力的人，一個已經獲得了最高文學殊榮而正要翻開新的一頁的作家，如此英年早逝，顯然給世人留下了對他燦爛前景扼腕長嘆的惆悵與無窮無盡的遐想。
年輕是世界上最美好的一個字眼，特別是在人生攀登的高難領域里更是如此，加繆卻兩度在高層次的意義上體現著它、代表著它。因此，當人們環視20世紀文學的時候，必然會發現，加繆是一個特別熠熠生輝、別具一番魅力的名字。
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