以1949年來當代中國政治為研究對象,旨在從宏觀上把握當代中國政治內在特征與運動規律。為此,依據馬克思的歷史唯物主義理論,提出了「政治形態」這一核心概念,並把當代中國政治作為一個完整的政治形態來把握。作為政治生活的總體概括,政治形態主要由四大要素構成:即政治權力、政治結構、政治過程與政治意識,政治權力是政治形態的中軸。
主線雖然是分析當代中國政治形態產生、發展、危機、病變和復原的整個發展過程,但其理論目的是要從中揭示當代中國政治形態的內在特征,分析當代中國政治與社會主義和現代化發展之間的內在關系,說明當代中國政治形態發生嚴重病變的原因,探求當代中國政治形態的發展趨勢。