你的功績高於偉大的軍事將領。擴大人類知識的領域比擴大羅馬帝國的版圖，在意義上更為可貴。——尤利烏斯．凱撒，如是說
古羅馬時代的西塞羅是人類理智的星空中一顆璀璨的星星、永垂不朽的羅馬人。雖然他作古已兩千多年，但他注重倫理學的實踐，以淵博的知識、雄辯的口才和流利的筆觸，對人生中一些重要問題進行透徹分析和系統闡述。《論老年》《論友誼》《論責任》這三篇就是這方面的代表作。
《論老年》
是一篇對話體。西塞羅認為，老年可以和人生的其他任何時期一樣幸福。他對於人生、死亡、敬老、養生等問題都有鞭辟入裡的論述。這篇對話雖然寫於兩千多年前，但至今讀起來仍然覺得非常親切，猶如在傾聽一位閱歷豐富的長者在暢談人生。文章中許多觀點至今仍然不與現實違和。
《論友誼》
是一篇系統性論述友誼的文章。他認為，友誼是不朽的諸神賜予我們最好、最令人愉悅、最合乎我們天性，也是最崇高的東西。友誼容不得半點虛假，是朋友之間一種親善和摯愛。
西塞羅的《論友誼》，可以說就是一篇關於友誼問題的人生指南，它可以使我們在處理友誼問題時變得更加理智，並且更好地享受與朋友的友誼所帶來的快樂。
《論責任》
它採取的是一種書信形式，也是西塞羅一部重要的倫理學著作。它討論道德生活中的一些基本準則，以及人在社會生活中所應當履行的各種道德責任。閱讀此文，不但可以從中了解西塞羅的倫理思想和許多歷史知識，而且還可以體會到西塞羅散文中一種質樸的美感。
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尤煌傑/導讀
