自序
自從中國大陸和平崛起以來，漢字熱成為一股世界潮流，外國人學中文華語的人數越來越多，華語教學逐漸成為一門重要學科，學者專家投入相關的研究，已經累積了很多重要的成果。不過，在漢字方面，似乎還是比較弱的一環。
初學華語漢字的外國人，重點多半放在語音，教師亦然。相對於拼音文字，漢字顯然難度較大，教學成效相對的也較慢。較嚴重的是，為了求速效，教師或學生用任意聯想法來記漢字，例如把「餓」字說成「我要食」，把「皇」字說成「大王不好當，頭髮都白了」，這種記憶法一時之間或許有點效果，但長期下來，對漢字的錯誤拆解，會切斷了學習者由漢字吸收中華文化的臍帶。此外，簡化字大量運用符號替代，許多本來構形合理的漢字偏旁符號化，也會帶來類似的問題。在華語漢字的學習過程中，這些缺憾難以改善的一個重要原因，是方便可靠的漢字參考用書太少。
中國傳統的漢字研究，主要依據《說文解字》，不過，《說文解字》成書於東漢，其中的錯誤較多。1899年甲骨文被發現、西周春秋的銅器不斷出土、廿世紀後期以來戰國楚簡的陸續問世，這些大量出土的古文字材料彌補了《說文》之前的空白，兩千多年來許多解釋不清楚的漢字都被解決了，因為能夠澈底明白漢字的蘊義，學習漢字的起源與發展變成一件很容易的事。
正確地認識漢字的「初形本義」，不但可以正確地理解歷代漢籍，吸收三千年豐富的文化遺產，而且可以把漢字的形音義緊密地結合起來，讓學習者對漢字的掌握更正確而深入，閱讀寫作的水準因此快速地提升，學習華語漢字也變成一件很享受的事。
我從小喜愛漢字，1972年從魯實先先生學習文字學，1990年完成博士論文《甲骨文字根研究》，2001年起出版《說文新證》，多年來從事的文字研究，主要重心都放在難度較高的漢字，對常用漢字較少接觸。四年前，新學林毛總希望我能為華語教學的常用漢字寫一本深入淺出的書，我以為這是很有意義的工作，欣然接受。這本書一寫就是四年，如今終於完成了，常用漢字的撰寫，「看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛」，往往越是簡單的漢字，越是令人摸不著頭腦，難以分析。本書力求把每個漢字從起源到發展每一個階段的字形都清楚陳列，構形原理探求明白，相信不但對華語教學有幫助，對中文系的文字學也能提供一些參考。至於還有未撰寫、或還沒完全瞭解的漢字，就只有期待將來了。
感謝毛總的支持，感謝陳瑋崢小姐的悉心校稿，幫我改正了很多疏漏，感謝每一位幫助過本書的人，因為有你們，才有這本書。
季旭昇 寫于臺北
2018年歲次戊戌9月26日
