前言
《山海經》是一部奇書,在先秦古籍中獨具特色。作者無法考證,有人推測是禹、伯益,後經西漢劉向、劉歆等人編撰成書。學界公認的是,這部著作成書並非一時,作者也並非一人。
《山海經》保存了大量的遠古神話,比如夸父追日、女媧補天、精衛填海等。不僅如此,書中還廣泛涉及地理、動物、植物、礦物、巫術、宗教、醫藥、民族等方面,包羅萬象,多彩紛呈。它是中國古代典籍中記錄神話最多的著作,也是遠古地理知識方面的百科全書。而對礦物的記錄,更是世界上最早的。
全書十八篇,記載了大約四十個邦國、五百五十座山、三百條水道、一百多位歷史人物、四百餘種怪獸,按區域記錄。對於書中談及的地理知識,歷來眾說紛紜,不少學者認為這是一次國家地理大普查之後的真實記錄,但也有不少學者持有異議。地理之外的其他知識,一般認為是荒誕不經、缺乏真實性的。不過近年來有學者堅稱,《山海經》中提過的不少奇異的物事並非空穴來風,而是實有所本。
《山海經》的書名,最早出現於《漢書˙藝文志》。如今可以見到的最早版本,是東晉學者郭璞整理並注釋的,我們這本書採用了郭璞的版本。本書在盡可能保持原著原貌的情況下,進行了注釋和翻譯,以便一般讀者更容易親近這本來自遠古的著作。