十二個月的禮物

序

 

關於「十二個月的禮物」

 

　　世界各地都有身世不幸的女孩忍受各種困難，最終獲得幸福的灰姑娘般的故事。「十二個月的禮物」也是其中之一。這個故事講述在除夕夜裡聚集在森林裡的十二個月精靈，是一個斯洛伐克流傳下來的民間故事。

 

　　雖然溫柔又美麗的瑪爾西卡被繼母和姐姐欺負，但她不只是個可憐兮兮的女主角，而是受到十二個月精靈的愛戴，充滿魅力的主角！這個故事最精采的部分之一，是精靈施法之後所產生的四季風景變化。明明是被厚雪覆蓋的森林，當三月精靈一揮動手杖，樹上立刻長出嫩葉，長出青草的地面也瞬間開出許多紫羅蘭；六月精靈一揮動手杖，夏天就來了，紅色的草莓也瞬間變得結實纍纍；九月精靈一揮動手杖，立刻出現了一棵蘋果樹，還結出許多成熟果實。每個季節大自然賜予我們的恩惠，其實都是雪中熊熊燃燒的篝火，以及圍繞在旁的十二個月精靈們的魔法所帶來的。雖然這是個有點殘忍的故事，但是在閱讀的過程中，卻能讓人感受到一種詩意且浪漫的氛圍。雖說如此，故事中還是確實描寫出了大自然的殘酷與恩賜。

 

　　順帶一提，知名俄羅斯詩人兼劇作家馬爾沙克（Samuil Marshak）曾以此故事為基底，寫出與梅特林克的「青鳥」齊名的童話劇傑作《十二個月》（日文版名為「森林是活的（森は生きている）」）。此劇現在依然是名劇作之一，備受大眾喜愛。其原劇名與民間故事名一樣，均為《十二個月》。戰後，初次翻譯、出版《十二個月》（岩波少年文庫）之際，自譯者湯淺芳子更改故事名為《森林是活的》以來，在日本就以此題名稱呼這個故事。此版本的情節中，加入了民間故事版本裡沒有的任性女王的角色。故事中雖然諷刺女王的昏庸無能，卻同時也描述她作為不懂人心可憐女孩的一面，讓觀眾能溫暖陪伴著她的改變。奇幻的場景中詩意而機智的對話，是詩人透過自身獨有的感受性，描繪出有如人與自然和諧共奏的交響樂。世人也盛讚這部作品是透過精采的故事結構與優美的語句，將民間故事提升到藝術層級的作品。如果有機會的話，歡迎讓孩子們也看看這部作品！

 

　　民間故事版本中，壞心的繼母和姐姐的下場是被困在大雪紛飛的森林中，再也沒有活著回來。雖然這樣的安排有些殘忍，不過在童話的世界裡，沒有對事不對人的概念，壞人就是理所當然地要接受懲罰。

 

兒童文學學者、昭和女子大學名譽教授西本雞介