推薦序
溫柔凝視人間的童話
海狗房東（繪本工作者）
「苦難，是世上最大的謎團。」這是王爾德童話名篇「快樂王子」中的一句話，是故事即將進入情感上最矛盾、也最高峰的段落－－快樂王子和小燕子為了疾苦人間，奉獻出自己的全部；同時，故事最後又直指出人性的瑕疵，只因為王子的雕像「不漂亮，就沒有用處」，眾人便將其毀棄。聖人般的至善對照凡夫的短視庸俗，留給讀者無限餘音。
這是王爾德對世道的批判或諷刺嗎？或許可以這麼想，但也未必要以過度二元對立的觀點做出是非對錯的評判，以免將自己阻絕在故事更深的寓意之外。有沒有這種可能呢……並不是因為人性可愛、人間盡皆真善美，才值得溫柔以待，或許正是人性有瑕、人間有難，溫柔才有著力之處。況且，快樂王子身而為人時，也並不完美。
《快樂王子》是我鍾愛的故事，多年來，不少插畫家都曾透過繪圖重新詮釋這篇經典，不過，和其他在當代常被以繪本形式重新詮釋的童話相比，《快樂王子》多半保留故事原味，幾乎不改寫，僅取其精華，好收進篇幅有限的繪本中。
梅希．派樂地．薛林的這個版本，給了燕子一張人的面容，有時還有人的手掌與腳丫，整體形象看起來像極了一個身穿燕子服裝的少年，為這個經典故事的圖像增添了不少新鮮感，人臉亦能表現更多情緒的細節，以圖像語言的角度來看，這個版本確實是絕佳之作。
故事剛開始時，燕子飛向快樂王子的雕像，讀者看見的還只是一隻普通的燕子，但一翻頁，在雕像下休息的燕子，因為被王子滴落的淚珠驚擾了睡眠，抬頭一看，才露出了一張少年的臉孔。燕子的表情先是困惑，接著又被這「漏水事件」弄得煩躁，惱怒的臉蛋漲得通紅，令人不禁莞爾一笑，感覺這個一百多歲的故事，在平面、靜態的書頁間被賦予了幾分靈氣，活了起來。
另外，也因為這個角色的設定，搭配上現代的場景，增添不少幽默感。例如小燕子為王子送出第一顆寶石給窮人後，文字寫著「隔天的天氣很冷，燕子卻覺得很溫暖，快樂王子說這是因為他做了一件好事。」讀起來一派正經的這段，配上什麼圖呢？請容我不再此透露，將完整的樂趣留給每一位讀者。
雖以「快樂」為名，但《快樂王子》儘管帶給百年來的讀者許多感動，卻很少帶給讀者快樂，這個版本，在這一點上，也算是破了紀錄！
