一、苦難中生長的梨園子弟
中國是一個擁有悠久歷史的國家，在漫長的歲月中創造了輝煌的文明，不僅有『四大發明』，還曾開闢了『絲綢之路』這樣偉大的古代貿易文化通道；不僅湧現出孔子、老子、荀子等眾多的思想家，還產生了李白、曹雪芹這樣的大文豪。但當歷史進入
19世紀，中國遇到了『三千年未有之變局』，遇到了從海上來的西方侵略者，原有的文明體系受到了前所未有的衝擊，產生了前所未有的深刻動盪，而動盪的種子在之前的時代已經種下了。當清朝的統治者迷醉於康乾盛世的繁榮之時，世界已經發生了變化。歐洲經歷了宗教改革、文藝復興和啟蒙運動，在思想上逐漸擺脫了封建主義的束縛，轉而追求人的權利與自由；在政治上，通過英國資產階級革命和法國大革命在內的一系列革命，確立了資產階級的統治；西歐的幾個強國如荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國、法國先後走上了殖民擴張的道路，用火炮打開了世界其他地區的大門，進行了血腥殘酷的資本積累，逐漸將整個世界納入到一個統一的世界體系之內。
1840年，英國藉口中國政府對鴉片貿易的取締，發動了第一次鴉片戰爭，用武力強迫清政府妥協，隨後簽訂了中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》。從此，中國進入了一個多災多難的時期，英法美日俄等列強紛紛將魔爪伸向了中國，在他們眼中，中國就是一塊任人宰割的肥肉，一個個唯恐落後讓別人佔了便宜。第二次鴉片戰爭、中法戰爭、中日甲午戰爭等大大小小的侵略行動，逐漸將中國拖入半封建半殖民地的深淵。外國侵略者通過戰爭直接進行搶劫，獲得巨額的戰爭賠款，同時從中國割讓土地。以中日甲午戰爭後簽訂的《馬關條約》為例，條約規定中國向日本賠償白銀兩億兩，相當於日本數年的財政收入，同時還強行割讓了臺灣給日本。這些還只是列強給中國帶來的直接傷害，與此同時，列強強迫中國開放港口通商，作為第一個不平等條約的《南京條約》，就規定將廣州、福州、廈門、寧波、上海作為通商口岸，史稱『五口通商』。之後的數十年，列強在中國的通商口岸越來越多，並借此在中國形成治外法權，各地的租界成為『國中之國』，中國的主權受到了嚴重的侵害。通過傾銷的方式，以英國為代表的資本主義國家在中國攫取了大量的財富，代價是中國大量小手工業者和農民的破產。當時的中國人民經受著封建統治和外國資本主義的雙重壓迫，生存受到了極大的威脅。
