寵物伴侶帶給我們喜悅與溫暖的陪伴，
但你可曾想過，
把他們帶進室內照養，真的是一種最好的選擇嗎？
我們深愛自己的寵物伴侶，一想到自己為他們提供了安全健康的生活，就覺得開心不已，但或許在我們心中偶爾會湧現另一股強烈的感受，只是一般人通常不太承認，那就是：罪惡感。每當看到家中的貓熱切地凝望窗外，或看著金魚在碗裡慵懶地游來游去繞圈圈，我們不禁納悶：讓這些獨立的生命如此生活，對他們本身真的是好的嗎？
這些都是潔西卡‧皮爾斯（Jessica
Pierce）在這本重要著作中探討的議題。她本人非常喜愛寵物（多年來養過狗、貓、魚、老鼠、寄居蟹和其他許多寵物），深刻了解寵物帶來的喜悅，但她也體會到人和寵物這段關係其實潛藏著一些道德上的衝突，於是她結合了個人的故事、哲學思考，以及動物行為和自然歷史的科學分析，來審視飼養寵物這件事。某些物種是不是比其他物種更適合當寵物呢？哪些物種根本不該成為寵物呢？飼主能在哪些方面改善寵物的生活，好讓我們可以信心滿滿地說，在這段關係中他們得到的好處和人類一樣多？
書中融合了數據研究、實地觀察、動物心理學、社會學，從兩大部分探討「豢養寵物的道德思辨」，一部分是「人類為何需要寵物、寵物的意義、寵物的照顧」，另一部分是「寵物的籠居生活、寵物的繁殖、流浪貓狗的安樂死、寵物的結紮」。本書充滿知識考究卻簡單易讀，隱藏在數據與實例背後的是一波波強力的道德衝擊，非常值得一讀。書裡提到許多令人眼界大開的現象與意義，諸如：
1. 人類馴化動物的歷史雖悠久，寵物大舉進駐家庭卻是20世紀才開始的現象，光是美國一地就有8,000萬隻狗、9,400萬隻貓、1億6,000萬條魚、2,000萬隻鳥被當作寵物養在家裡。
2. 作者套用海寧格的「愛的序位」理論指出寵物在家族排列裡佔據中心位置，甚至有個調查指出，「流落荒島」時，選擇寵物為伴的人數還超過選擇配偶作伴的人數。
3. 基於寵物對人類的高度依賴性（需要人類的餵養、社交互動），他們的生命空間與我們高度重疊，但是寵物極易基於各種「不便」的原因被主人拋棄，是以列色學者Dafna Shir-Vertesh所謂的「情感商品」。
4.
在動物保護人士眼中，人與寵物的關係就像奧斯卡金像獎電影《不存在的房間》，多數寵物被豢養在不自由的空間裡，以為世界就只是這個房間。譬如我們愛養的金魚在自然狀態可以長到一尺長，活到25歲，牠們在金魚缸裡看似悠哉優遊，實則非常需要自由與環境刺激。又譬如被當作寵物販售的寄生蟹，根本就是「群居」動物，卻被迫過著「獨居」生活。過度無聊會導致動物產生精神病，譬如重複性動作，或者狂躁，或者因缺乏活動力而昏睡。
5. 流浪動物的安置與安樂死是一個非常嚴肅又嚴重的議題。光是美國一地，平均每11秒鐘便有一隻健康的貓狗因缺乏收容空間與經費被安樂死。我們總以為動物收容所的最大作用在「出養」動物，事實上，被收養的動物僅佔5%，餘下的95%都是被安樂死。
6. 棄養寵物的另一頭是「寵物繁殖行業」，寵物的「生產線」依序是從寵物養殖場→寵物掮客的倉庫→寵物店（或者網路販售）→飼養者手中。寵物繁殖場是極其不人道的環境，經由人工授精，他們生下的幼崽還未到8週斷奶期就被強行帶走，然後馬上懷孕繼續生產。作為種貓、種狗，他們的平均壽命約4到5歲，就會因不斷生養導致身體殘敗而被撲殺。
人有親近動物的想望，動物卻無選擇要不要做「寵物」的自由，因此飼養寵物必須被視為一個重要議題來審視。皮爾斯富含同理心，思慮嚴謹，態度堅定，相信這本書不但能打破每個寵物主人原先認定的想法，也能提供相關知識，幫助人與自己選擇要共度生活的寵物，建立起更深厚、更美好的關係。
國內專業推薦
林子軒／貓行為專科醫師
陳千雯／台北 101 貓醫院院長
熊爸／動物行為專家
國際專家、媒體推薦
「生物倫理學家皮爾斯敦促寵物愛好者，要體認到飼養寵物絕對是件仍然有待商榷的事；不論我們的寵物多麼受到珍視，基本上牠們還是被拘禁的囚犯……。她提醒我們，那些我們深愛且視為伴侶的動物，『幾乎被剝奪了所有的自然行為，更別提自由了。』
「這本發人深省的書應該會引發熱烈討論，作者強調一旦把伴侶動物帶到我們的生活中，就是一種道德上的承諾，不能掉以輕心。」——《柯克斯書評》（Kirkus Reviews）
「皮爾斯顯然深思過飼養寵物涉及的『道德議題』……。當然可以提供非常豐富化的環境給寵物；如果想更深入了解，我建議你從翻閱皮爾斯的書開始。」——《紐約雜誌》（New York Magazine）
「你想跟寵物伴侶一起生活嗎？數百萬的人從各式各樣的動物中，選出想要飼養的寵物，從狗、貓、倉鼠、沙鼠、大白鼠、小白鼠、鳥類、魚類、爬蟲類動物、兩棲動物，一直到無脊椎動物，做這個決定需要特別注意，因為牠們的生命確實掌握在我們手裡。不幸的是，無數寵物的生活在有意和無意間被迫妥協（事實上，很多情況真的慘不忍睹），因為飼主沒有事先做好功課，不清楚與另一個生物共同生活要付出什麼代價，或是因為對這隻動物的需求一無所知。許多道德議題都需要受到特別關注，這些難局（有些比較明顯，有些稍微不明顯）沒辦法落入單純的『對錯』模式。本書將強迫潛在和有經驗的寵物飼養者，思考他們面臨的課題，可能會讓很多讀者脫離自己的舒適區。如果要讓人類和寵物在這段關係中平等互惠，且能讓動物展現天生的各種行為，勢必得開始改變事情。皮爾斯勇敢指出許多困難和極具挑戰性的議題，我希望那些決定讓寵物走進生活的人，能將她這本新書列為必備讀物。目前，要成為寵物飼主太容易了，結果造成很多的人和寵物都不快樂。」——馬克‧貝科夫（Marc
Bekoff），著有《讓心重返自然》（Rewilding Our Hearts）
「在本書中，皮爾斯檢視了當前飼養寵物的潮流，質疑人類為了自己的娛樂而飼養寵物的藉口和理由，指出即使在最好的情況下養寵物的做法也不甚妥當，而在最糟的情況下則是不人道。她本身也養了許多寵物，清楚表明有些動物根本不該當寵物，至於像貓、狗等長期跟人類生活在一起的動物，我們也應該重新評估和改變飼養的方法。不論你飼養寵物的原因和挑選的物種為何，在成為飼主前都應該先閱讀這本書。」——馬克‧德爾（Mark
Derr），著有《狗狗最佳好友》（Dog's Best Friend）
「即使我們照顧狗、貓、兔子、金魚是出於善意，在皮爾斯的著作中仍會發現極為重要的新道德議題，非常值得深思。作者溫和幽默的口吻，明確又吸引人的字句，始終想為我們的寵物伴侶找到身心健康的生活方式，再再都讓我感動萬分，因為這本書是發自內心寫出來的肺腑之言。皮爾斯跟三隻寵物生活在一起，很了解我們許多人想要與動物產生連結的深層衝動。」——芭芭拉‧金（Barbara
King），著有《動物追悼大哉問》（How Animals Grieve）
