五顏六色的蔬食，交織出餐桌上繽紛的浪漫饗宴。
摘一顆番茄、咬一口香蕉、嚐一塊酪梨，一窺植物性學的萬花筒！
你知道花朵裡藏有性的數字密碼？甜菜種子是遠距戀愛高手？
工業化農業生產偷走了香蕉的性，害香蕉只能無性過一生？
酪梨的性生活靠機緣，故事就像電影《當哈利遇上莎莉》一樣動人。
性與食物緊密交織，最明顯的證據，就是提供我們飽足的植物。
植物的性比動物世界還五花八門，豐富多變遠超越我們的想像。
人類的熱量與營養許多都來自種子和果實（植物的性產物）以及花朵（植物的性器官）。酪梨、藍莓、榴槤、葡萄等果實是種子的容器；百合、番紅花、南瓜花等等是人類的美食良伴，有了花植物才能授粉結果。性也扮演中介的角色，將食用植物送進我們的肚裡。大多數食用性植物是經過幾千年或幾百代的演化而來，一開始可能受到人為干擾，接著是人為的管理安排，然後是人工栽植，最終則是基因改造。早在刻意挑選優良的遺傳特性之前，人類就會栽種植物。
本書結合食物、植物學與科學，每個篇章都是一場親密對話，構築一段你與食用植物的羅曼史。
人和食物之間有必然的關係，而關係健康與持久之道在於了解對方。作者透過擬人化敘事與田野探究，帶領讀者對食用植物的構造、演化發展、甚至基因工程有更正確的理解。書中探究許多食用作物的性，包括番茄、香蕉、酪梨、甜菜，最後以基因改造的南瓜做結。書中有插畫與美味食譜，從西班牙冷湯、番茄布丁、香蕉鬆餅、酪梨吐司到墨西哥玉米捲。
從今天開始，每當你坐下來，咬下第一口食物，請感謝「性」把它們帶到我們的餐桌上。
各界好評
☆遺傳學家厄爾史傳德嘗試將食物、科學與植物繁殖三者交會，帶我們進入另一個世界，在其中我們看到番茄是自體授精、人工栽培的香蕉屬於雌不孕。你將重溫花蕊的構造，也會驚訝於甜菜的崛起是地緣政治的意外。吃入口中的植物，看起來都不一樣了。――芭芭拉‧凱澤（Barbara Kiser），《自然》期刊（Nature）
☆透過本書你會對番茄、香蕉、酪梨、甜菜、南瓜有更多認識。書中探討人為干預與香蕉的部分尤其有趣，結合科學、政治、商業與性。厄爾史傳德提醒我們，戀情持久之道在於了解對方。而他帶領讀者對植物，也就是我們吃的東西，建立更深的理解。――珍妮‧弗格森（Jenny Ferguson），《華盛頓獨立書評》（Washington Independent Review of Books）
☆一位遺傳學家以熱切的眼光看待植物的繁衍與演化，藉由番茄、香蕉等等主題，向讀者介紹食用植物引人入勝的性生活。――《科學新聞》雙週刊（Science News）
☆不只改變你對番茄、香蕉、酪梨、甜菜、南瓜的看法，也會讓你明白蔬菜植物是好色之徒。打開你的眼睛，用更辛辣的目光看看周遭的自然世界。――陳奎（Khue Tran），《耶魯科學雜誌》（Yale Scientific）
☆在這本自稱為「美食性愛手冊」裡，你會看到各式各樣的植物的性。如果植物可以閱讀，厄爾史傳德會是最好的專欄作家――關於植物的性的歡愉與冒險，他的知識淵博又字字珠璣。――勞倫斯‧馬歇爾（Laurence Marschall），《自然史》期刊（Natural History）
☆結合常見的食用植物與食譜，本書不只有趣有感，還帶有豐富的知識性，並探討基因改造的議題。可讀性高，提醒我們對於自然最深刻的洞見，往往來自我們吃的東西。――索爾‧漢森（Thor Hanson），《種子的勝利》（The Triumph of Seeds）作者
☆植物的性讓人目不暇給。食用植物都有其野生祖先，而一旦野生種與作物近緣種生長在附近，就會發生性。跨種交配則需靠基因工程，但厄爾史傳德認為這一切都是性。他的訊息啟人深思。我很享受這段閱讀。――強納森‧席佛頓（Jonathan Silvertown），《與達爾文共進晚餐》（Dinner with Darwin: Food, Drink, and Evolution）作者
前言
第一章花園
小時候我們會問︰「我從哪裡來？」在此，我們則要探討另一個與性相關的問題：「我們的食物從哪裡來？」
食譜：花園湯，又稱西班牙冷湯
第二章番茄：植物的性指南
雜交與自交是最常見的植物性，但這可不是唯一的方式。植物的性比動物園還五花八門。對植物來說，愛情確實光輝燦爛，豐富多變遠超越我們的想像。
•本書論及的植物與食物有哪些
•花的術語
•性的數字密碼
•性的多樣性
•授粉機制
•無性繁殖捲土重來
食譜：美味的情人節布丁
第三章香蕉：無性人生
我們想探討的則是，這個世界如何改變了香蕉。若從「性」這個基因變異機制的角度來看，香蕉又有了新極端。在全球的重要作物中，香蕉的基因是最一致的。
•商業化與工業化的農業偷走了香蕉的性
•可靠的一致性
•無性人生可能不妙！
•是啊！我們有香蕉
食譜：香蕉戀上荷蘭鬆餅
第四章酪梨：時機至關緊要
酪梨的性生活則需要靠機緣，故事比較適合拿來拍電影。跟《當哈利遇上莎莉》情節有微妙的相似之處。時機對兩者都很重要，也就是在對的時間找到對的對象。
•孤單的酪梨樹
•故事結束了嗎？
•回顧酪梨的浪漫迷思
食譜：酪梨吐司
第五章甜菜：多情女子與風流男子
甜菜種子田跟附近野甜菜生長的地方至少相隔一公里遠。可惜這樣的距離還不夠讓遠距戀情消失。野甜菜隨風飄蕩的花粉粒可不只是偷吻而已。直到人們發現這段偷來暗去的戀情時，已經都珠胎暗結影響民生大計。
•甜菜崛起的故事
•改良甜菜與混合選種
•歐洲的甜菜，以及控制野甜菜
•源源不絕的甜菜危機
食譜：慶祝甜菜的演化
第六章不只是南瓜：沒有生殖功能的性
性大行其道，轉殖基因也趴趴走，脫韁野馬般的轉殖基因造成的主要損失，讓農業生技業裡那些信誓旦旦告訴大眾一切都在掌握中的那些人顏面掃地。
•生命在一開始時是沒有性的
•物種的水平基因轉移
•受管制的基因改造作物
•南瓜的美麗與哀愁
•基因轉殖南瓜初登場
•偉大的實驗
•植物為了交配使出渾身手段
食譜：基因轉殖或非基因轉殖的墨西哥玉米捲
後記：回到花園中
專文推薦
開啟了我們沒有想像過的新視界
/林業試驗所植物園組組長董景生
買一把玫瑰花送情人，總會被植物學家揶揄，贈送植物性器官是赤裸裸的求愛儀式。此等譬喻對一般人來說不但煞風景且不解風情，多數人難以由一把鮮紅欲滴的玫瑰，聯想到植物解剖學術語。植物學家卻可能更關心一朵玫瑰身為性器官的功能：它是兩性花或雌雄異花？萼片、花冠、雄蕊、雌蕊、子房等花器的位置？上位花或下位花？風媒或蟲媒花？鮮紅的花色，到底能吸引哪些授粉昆蟲？自花授粉或是異花授粉？如此這般科學的浪漫，對普羅大眾的人生意義何在？
《植物的性、愛與誘惑：從生殖繁衍到瓜熟蒂落的食用植物羅曼史》這本書，從常見食用植物的有性生殖（與不生殖），旁徵博引開啟了我們沒有想像過的新視界。
本書主角是我們日常食用的香蕉、酪梨、甜菜、南瓜，喔不只如此，書中還穿插講述了茄類、豆類、草坪植物，以及更多作物／食物與性的故事。大多數植物科學奠基在前人研究基礎上，因此多數研究熱點在少數議題上，分生研究多來自阿拉伯芥，茄科植物常是農業科學研究的模式植物。蔬果農糧與人類生活息息相關，作物繁殖影響農業生產而被研究透澈。本書因而能有許多有趣案例，關於完全花、雄性花、雌性花，或更多元的性別方式，雌雄異熟或是雌／雄花先熟，育種偏好、雜交衰退等問題，形塑出現代農業的植物品系。讀者更可驚喜的發現，有些每天上下午進行性別轉化的開花果樹，例如酪梨、釋迦、棗子，都是台灣垂手可得的觀察題材，應該更有機會去深化科學研究。
僅就食用作物，就有這麼多複雜而有趣的植物性學特例，許多野生植物的有性繁殖方式，甚至尚未被探索!
比如主角之一的酪梨，在台灣有近緣的楨楠種類，普遍分布於全島，我們對其有性生殖、花粉傳播仍充滿未知。同樣分布台灣全島的不同原生芭蕉種，也處於類似的情形。尤其在全球暖化的未來情境下，預測模式發現全球百分之七十的農業作物品系，在正負3℃的環境影響下受到衝擊，將會改寫全球農業作物的經濟版圖。由於大宗作物僅來自少數基因庫，野生植物近緣種的抗暖基因可以遞補產生新效益。人類對野外植物的依賴不言可喻，別小看基礎調查與生物學家的貢獻。
本書作者遺傳學家Norman C. Ellstrand，近年躍上國際媒體；加州與亞利桑那州派出軍隊，積極防除一種外星怪物般的入侵植物，因為美國好幾個州，遭受巨大團狀的風滾草（tumbleweeds）滾動堆疊，導致居民受困、變成火災助燃劑、造成交通事故。諾曼博士發現這種新的超級入侵種Salsola ryanii是多倍體植物，由來自中國和俄羅斯的S. tragus（俄羅斯薊），與來自澳洲和南非的澳洲薊S. australis雜交而成，新種的風滾草兼具兩個入侵物種的特性，更為巨大、花期更長也更為強勢，其遺傳生殖在自然界產生了我們難以預見的影響。
本書更由植物遺傳學的觀點，討論基改植物。事實上，目前拜耳收購孟山都，全球種子市場幾乎由中國、德國、美國三大商業集團壟斷，基改植物不單要考量食安、農作雜交、品種權利、抗旱耐藥、速生高產等問題。基改作物與野生近緣種雜交，產生問題植物，致死授粉者，亦是基改作物需要評估的巨大的環境風險。當認知理解到食用作物的遺傳問題，我們亦須更投入關注自然環境中，許多我們至今仍不清楚的野生植物，它們未來也可能透過遺傳育種，成為重要的經濟作物，如同現有作物，幾乎都源自古早人類所使用的民族植物。
解決現在問題的技術，來自更基礎的科學，在大家迷惑於新興科技詞彙的現代，希望作者引用的這一段話，對讀者們都能有所啟發：
了解大自然如何運作是科學的定義之一。技術與科學不同。技術是從科學資訊而來的一組工具及其應用。就像科學一樣，「技術無法自我成就。它沒有意志或道德目的，充其量不過就像萬有引力定律一樣。」（Charles, 2005）
