推薦序
「酈道元的《水經注》卻是拿水道交通為主，都邑附見在水道的旁邊，又把這些都邑曾經發生了些甚麼事也一併記下。在地方上會發生過甚麼事，那是歷史。所以酈道元的這部《水經注》，固然是一部地理書，實際是一部極有價值的歷史書。我們要講中國古史的水上交通、物產、文化種種變遷，這部書關係非常之大，值得參考。
可是後來人不一定清楚這部書的價值。而這書描寫各地風土景色，描寫得非常好。唐代柳宗元的文章，最受人歡迎的在其山水遊記方面，如《永州八記》之類；大家說柳宗元這一類的文章就是學著《水經注》。於是《水經注》就變成為文學家所注意的一部書。」
錢穆《中國史學名著》
「魏晉南北朝時代有好幾部大的地理書，唯除《水經注》外，今皆不傳。
《水經注》為北魏末酈道元所寫，是為《水經》做注，講當時的水道。這本書牽涉的範圍很廣，以時代而言，包括了先秦、秦漢、魏晉南北朝，內容包羅萬象。
這部書是中國的一部奇書，非常了不起。我常說魏晉南北朝時代傳到今天仍存世的書沒幾部，但這幾部都非常了不起，如《文心雕龍》在文學上的地位；《齊民要術》講科技，是一部稀有的書；《世說新語》雖然為一部簡略的小書，卻把當時人的生活情趣、意識境界表現無遺。此外便是《水經注》，都極了不起。
這部書的內容複雜，很不好讀。如它寫一條水道，提及分支，又追述上去，論及另一條水道，提及分支，又追述上去，論及另一條分支，娓娓追述，離本支甚遠，非常詳細。我們說今天的交通非常發達，但沒有一本書是像這樣的，這本書在當時可稱是空前的，直到今天也還是絕後，非常的了不起。」
嚴耕望《中古時代幾部重要地理書》
