序言
自班夏哈(Tal Ben Shahar)在哈佛大學所開設的「幸福學」成為哈佛網路公開課程之後，這位心理學教授一夜之間成為世界各地家傳戶曉的人物，而他所寫有關這方面的書籍更是一紙風行。「幸福學」這課程名列哈佛史上最受歡迎的課程，每學期選修人數達 1,400 多人，超過學生總數的四分之一；他被譽為最受歡迎的人生導師，很多學生對學校的回應，認為這門課改變他們的一生。
「幸福學」顧名思義是教導人怎樣追求幸福快樂，為什麼這個課程那麼受歡迎？說來很簡單，因為現代人活得很不快樂，與其說「不快樂」，倒不如說「活得極度痛苦」。就以哈佛在讀學生為例，根據該校一項持續6個月的調查發現，哈佛許多學生正面臨心理健康危機，調查稱，過去一年，有80％的哈佛學生，至少有過一次感到非常沮喪、消沉。47％的學生，至少有過一次因為太沮喪而無法正常生活，10％學生稱他們曾經考慮過自殺。能夠被哈佛大學錄取的都是精英中的精英，但卻不知道怎樣面對求學期間的壓力，因此出現嚴重心理危機。如果哈佛學生是如此，那麼其他大學的學生和一般普羅大眾，他們的情況實在不可想像。因此，班夏哈的「幸福學」無論對校內的學生或校外的一般群眾就如同炎夏的一服清涼劑，正合時宜。有機會在網絡看過「幸福學」一系列視頻大概都知道這課程的內容是幫助人尋求快樂，課程著重在愛、快樂、人與人的關係、工作滿足感和身心健康。
班夏哈教授的「幸福學」能夠得到這麼多人的認同，除了他的課程內容非常實用，很能滿足現代人的需要；另一方面，他自己本身也有過追求幸福快樂過程中那「失敗且痛苦」的經歷。當他還在以色列唸書期間，那時才16歲，卻是一位非常出色的運動員，他的夢想就是要贏得以色列全國壁球冠軍，經過一番努力，他如願以償，自然喜不自勝，沒想到慶祝會才剛結束，他回到睡房，一股空虛感湧上心頭。他嘗試說服自己，那只是爬上興奮最高峰後所出現的短暫失落，但隨後他漸漸意識到，即使找到新的目標，再得到另一個冠軍，他依然無法找到心目中那份滿足感，內心還是無法獲取真正的快樂和嚮往的幸福感。正是這種失落感，年輕的班夏哈嘗試以不同角度思考幸福快樂這個範疇：人究竟怎麼才得到長遠的快樂？人如何能夠活得既成功且開心？經過長時間閱讀、研究、觀察與思考，他發現人要活得快樂，根本沒有神祕公式，也沒有簡單步驟，於是設計了一系列與快樂有關的心理學課程。
許多人對班夏哈的教學內容感到很新鮮，尤其講到他曾經不斷追求個人夢想，滿以為只要達到某個目標就能夠找到幸福快樂：得到全國壁球冠軍、考上哈佛大學、獲得終身教職、賺到足夠鈔票，他就可以獲得永遠的快樂；但事實上，這樣不停的追逐，最終發現如同喝海水，永遠不能止渴，永遠不能滿足。說實在，世上不少人都有類似班夏哈教授這種追求成功過程中無法找到滿足感的經歷，因此很渴望從他的教學課程中有新的體會，從而改變他們的生活方式，找到真正幸福快樂的祕訣。
對基督徒來說，我們其實對班夏哈他個人經歷毫不陌生，稍為讀過聖經傳道書的都知道，2,500年前就有一個很有智慧的以色列王，名叫所羅門，他也曾經享盡世人窮極一生想追求的夢想：高官厚祿、榮華富貴、琴棋書畫、佳餚美酒、風花雪月，或者做科學研究、學問知識探索等，然而，當走過人生一大段旅程之後，他最後的結論是：虛空的虛空，一切都是虛空。傳道書是所羅門生命的表白，他在書卷的結尾坦白地指出：在追求世人夢寐以求的一切事物中，他根本找不到滿足感，也得不到任何快樂。
上帝把所羅門的經歷放在聖經裡面，是要人看到，人窮一生所追求的，不管功名利祿、聲色犬馬，最終發現都是沒意義。所以哈佛教授班夏哈的體驗其實在聖經早已說得一清二楚，現代人如果肯花時間閱讀上帝的話，他們早已茅塞頓開，對人生會有一個很深入的體會。
班夏哈教授發現無法在追求各種名利財富中找到幸福快樂，於是靈機一動，轉向人間的愛、人際關係和身心健康範疇來思考，最終他有所領會，並且找到一條他認為是走向幸福快樂的途徑，於是在哈佛大學開了這一門「幸福學」課程。翻閱這門課的教導，課程主要內容包括下列幾個主題：感恩之樂、施予之樂、知足常樂、積極思想、改變、先天後天、健康自尊、卓越非完美、幽默感、美滿婚姻等。身為基督徒，我們不難發現，「幸福學」所講到有關快樂之道，基本上與聖經的教導是一致的，兩者其中一點不同的是，班夏哈教授在他的課程中絕少提到聖經，但卻引用許多與心理學有關的學術研究報告和文獻。因此，從某一個角度來看，在追求幸福快樂這個範疇裡面，「俗世」心理學的研究無形中印證和支持聖經的論點。
班夏哈「幸福學」的快樂之道與聖經在這方面教導的另一個差異是：聖經談的是喜樂而不是快樂；喜樂和快樂是不一樣，世人所找到的快樂是暫時的、是會衰退的；而信徒在神裡面所領受的喜樂是具有永恆性；快樂來自外面，它附在我們的生活上，而喜樂是發自內心，是源出於我們生命；快樂會受到環境影響，因此起伏不定，但喜樂卻因著神不變的應許而可以長存。
這本書是根據班夏哈教授的「幸福學」課程中提到快樂之道作出發點，但不是停留在班教授所強調那「短暫」、「外在」的快樂，乃是從聖經角度探討「源於神」、「發自內心」、「具有永恆性」的喜樂，書中內容會引用班夏哈教授所提到他在這方面的研究心得、學術文獻和生活例子；除此以外，這書也加上幾個在「幸福學」沒有提到的幾個題目，這包括：操練饒恕、智慧聰明和勝過失敗，全書總共有十三章。
人生一切是命中註定的嗎？基督徒怎樣看命運？聖經很多地方告訴我們，很多事情是上帝命定的，譬如說，夏甲生的兒子取名以實馬利，以掃將來服事雅各，參孫作以色列的士師，所羅門為神建殿，耶利米作先知，這些都是神早已命定的。同樣，你我一生基本上早為神所命定，例如：生在何處，父母是誰等，這些上帝早已安排，既然這樣，人一生每一步好像早已被上帝所劃定，先天決定了一切，那麼成敗得失是否也是冥冥中註定？第一章「命運玄坤」讓我們看到何謂命？何謂運？哪一方面是屬於上帝指定範疇，哪一方面應該是人的責任。
柏拉圖首先提出，人格(person)具有三個元素：理智、情緒、意志，三者有某種程度的互動關係。理智是什麽？它可以說是人的思想，它具有分析、觀察、想像、探討、演繹、歸納、總結等功能。情緒是平常我們提到的喜怒哀樂，意志是指人在生活中所作的決定。有人說，除了人的思想外，人身體其他方面是會自動調適的，譬如說，身體過熱，人體會自動流汗排熱；遇到危險，我們心跳會加速，血壓升高，瞳孔放大，因為身體需要全動員，要準備逃命。但思想這方面卻不是由身體自動調適，是由人的心自己操縱，對事情喜歡或討厭，對人憎恨或饒恕，看事情正面或負面，都是由人思想所決定，而思想卻會影響情緒；不幸的是，扭曲的思想會衍生許多心理問題和後遺症。第二章「心意更新」是講到一般人最易觸犯的三種思想扭曲，學會避免墮入這些陷阱，將會提升我們的喜樂指數，也免除做出事後感到痛悔的錯誤決定。
自尊對每個人都有舉足輕重的重要性，許多研究都指出自尊對人在生活、事業和人際關係上具有震撼性的影響，有學者認為，絕大部分心理問題的基本原因是源於人的自尊，光察驗一個人自尊的高低就可以理解當事人的情緒和行為問題，因此要處理大部分人的情緒問題理應從人的自尊入手。加州一個健康小組根據多年的研究，他們發現低自尊與藥物濫用、未成年懷孕、逃學、暴力和罪案有很大關聯，而提升年輕人的自尊卻有積極的作用。在自尊這個領域研究超過半個世紀的心理學家布蘭登講得更直接，他認為自尊等同一個人的「命運」，因它能夠左右一個人未來的前途，決定他將來的成敗。到底何謂自尊？聖經不是教導我們要「捨己」嗎？討論自尊是否與聖經教導有抵觸？第三章「健康自尊」將會有詳細討論。
環顧周圍所熟悉的親戚朋友或同事，或透過大眾傳媒聽到許多社會知名人士，我們可以觀察到，世界聰明人不少，但有智慧處理生命中事務的人卻不很多；到底什麼是聰明？什麼是智慧？兩者有何差別？過去許多人對聰明、才智和智慧都有點誤解，總以為一個聰明的人，他們處事一定很有智慧，但認真分析和研究，聰明與智慧是很相近，但兩者是有天淵之別。現代人只在乎追求知識，著重聰明，卻忽視了智慧的培育，致力於事業與成功，贏取更多的金錢，但最重要一點是一般人不看重的，就是如何好好管理自己的人生，要自己活得有意義。第四章「智慧人生」正是探討有關聰明與智慧的不同，人如何能夠得到真正的智慧？
當耶穌還在地上傳道的時候，一次，十個患痲瘋病的人到祂面前尋求醫治，這十個人得到痊癒之後，各自回家，而願意親自回到耶穌跟前，向耶穌道謝的只有一個人。耶穌因此說出一句歎息的話：「得醫治的不是有十個嗎，其他九個得痊癒的人到哪裡去？」知恩不報的行為在人類任何年代、任何一個社會都可以看到這種違常行為。何謂感恩？為何古今中外，懂得知恩圖報的，比例並不高？第五章「謝天謝地」的重點是就是講感恩，為何一般人缺乏一個感恩的心？先不要說感恩是神在聖經對人的教導，連心理學家的研究也發現，常懷感恩的人，他們所得到的益處可以說是數之不盡，這一章「謝天謝地」會有詳細的討論。
「知足常樂」是一句經典話，它是出於老子的道德經，意思很容易明白，懂得知足的人是最快樂的。不過很多人對這句話的定義過於狹窄，誤將快樂界定在所得到事物上或個人欲望得到滿足，這種狹窄的定義流於消極，好像鼓吹人不思進取安於現狀。有一個笑話是這樣的，哥哥看到還在念小學三年級的妹妹很懶散，整天看電視不思進取，就勸勉她認真讀書，免得日後找不到工作要當乞丐；妹妹聽了之後的回應說：「我才不擔心找不到工作。」哥哥好奇問：「你只有小學三年級學歷，將來能夠做什麼工作？」妹妹說：「我可以當小學二年級的老師。」很多人像這小妹妹一樣，誤解了知足常樂的意思。那麼何謂知足呢？爲什麽我們要知足？世人所定義的知足和聖經講到的知足有何差別？第六章「知足常樂」會討論什麼才是真正的滿足。
上帝在這個宇宙設立了一些原則，人若遵守祂的道，他們一生就蒙神賜福，凡事順利；倒過來，人對神的教導棄之如敝屣，甚至倒行逆施，他們終生就受到咒詛，種收定律就是上帝告訴世人其中一個屬靈的原則。何謂種收之律？簡單來說，就是人在哪方面有缺乏，他就在哪方面撒種。農夫需要收成，他就在田裡撒種。同樣的屬靈道理，人缺乏愛，他就往外撒「愛的種子」；缺乏錢財，就往外撒「錢的種子」。一個人如果能夠瞭解上帝所設立的種收定律，他就找到豐盛人生的秘訣。不要把神所設立的種收定律看作是神話故事，今天許多社會學家發現，不管從心理學、經濟學或社會學的角度來看，無論是個人、一個社會，或一個民族，如果他們對外樂意施捨，對個人、廣大群眾和國家都有莫大的益處。第七章「施予之樂」不單從聖經角度探討這個題目，更從心理學角度來分析。
相信在人生道路上，因著別人的誤會、過犯或私慾而帶給我們某種程度的傷害，這些傷害包括言語上、關係上、情緒上、肉體上，甚至性方面等，這些傷害可能來自父母、配偶、師長、同學、朋友、主內肢體，甚至一個你不認識的人。一旦想到過去的傷害，每個人內心一定感到很傷痛，眼淚也控制不住，無論是父母在孩童年幼時所犯的過失、幾十年前小學同窗無意所講一句話、或不久以前女朋友投向別人懷抱，直到今天我們仍然無法釋懷，過去的傷痛並沒有隨時間而消失，那些未曾被處理的陳年往事猶如一部感傷電影，經常在腦海中不停的轉播，各種細節歷歷在目，揮之不去。昔日的怒火重新點燃，當下就成了滿腔怨恨。如何處理舊恨新仇？第八章「操練饒恕」會談到饒恕這個課題。饒恕絕對不是容易的功課，但卻是每個人都需要學習和操練。為什麼我們要饒恕？怎樣才做得到？這一章會講到有關饒恕的秘訣。
每逢元旦總有人作出某些新年立志，有人決定為健康減肥，有人想要培養固定靈修習慣，也有人很想戒除一些不良惡習或改變消極悲觀性格，這些志向都是好的，表明了當事人對自己某方面的個性或行為感到很不滿意，很想改正過來。所以，有心立志是一件好事情，是值得鼓舞。不過我們也同時發現，有心立志是一回事，心志能否達成又是另外一回事，身體肥胖的仍然過重，容易生氣的依然脾氣暴躁，思想灰暗的始終個性消極。最終發現，要改變自己絕對不是一件簡單的事，要培養一個好習慣不容易，要改變一個人的性格難如登天。第九章「脫胎換骨」著眼點是講到人的改變，為什麼改變如此困難，改變的秘訣在哪裡？
儘管我們經常聽說，失敗乃成功之母，這句話用來安慰別人也許不見得很難，但要來慰藉自己卻一點不容易，因為失敗的滋味絕不好受。溫哥華心理學家碧瑪凱說，失敗的感覺各人不盡相同，有羞辱、失望、痛心、覺得沒面子，歸根結底，失敗的感受是相當痛苦的。同樣遭遇失敗，有人把敗當中一個跳板，累積經驗最後闖出一片新的天地，但卻有人卻因一次失敗從此在地上消聲匿跡。到底兩者最大的差別在哪裡？勝過失敗的關鍵是什麼？第十章「敗得漂亮」會幫助我們對失敗有一個正確的視角，了解到，人可以有失敗，但不一定會有失敗感。
完美主義是一種人格特質，也就是個性中具有凡事追求盡善盡美的極致表現的傾向。完美主義性格的人通常有下列幾種特性：過份注重細節、標準高、不允許犯錯、很在意乾淨、關注事情的演變勝於人際關係、可能因犯錯而感到焦慮或有罪惡感。追求完美聽來是好事，這其實是一個很大的心理問題。根據調查，完美主義者不是少數，這些人物隨時在你我身邊找得到，他們可能是跟你一起共事的上司下屬，家裡的配偶親屬，甚至有可能是你自己。許多人都有完美主義，只是程度不一樣，而他們本身也許不知道自己有這方面的問題。第十一章「追求卓越」會提到完美主義的問題，完美主義源於何處？完美主義與追求卓越有何分別。
講到追求喜樂，教會理應是一個最理想尋找喜樂的地方。但不能否認，除非沒什麽地方可能打發，否則教會不是一個非常吸引人的地方。你知道外邦人背後怎樣批評基督徒？「基督徒是一群好人，喜歡幫助別人，不過跟他們在一起，沒fun，因為他們太嚴肅，沒有幽默感，到教會聽道理是很不錯，不過大部分信息是很沉悶，叫人忍不住打瞌睡。」你可能從來沒有想到，耶和華其實是一個很有幽默感的神，連耶穌在世，祂對門徒和百姓所講許多的譬喻都是充滿幽默感，叫當代人笑破肚皮。第十二章「幽默喜樂」是講到聖經許多幽默的地方，這一章鼓勵信徒不妨多點培養個人幽默感，在適合的場合，在不挖苦人的情況下，輕鬆表達自己。
在研究婚姻範疇中，許多學者認為過去大部分婚姻專家把研究方向和目的放錯焦點，當看到離婚率高漲的時候，他們第一個問題是：爲什麽婚姻會失敗？但近代婚姻學者認為，探討婚姻的正確問題應該是：如何擁有美滿婚姻？要知道，婚姻沒有失敗並不表示婚姻美滿，但倒過來，擁有美滿婚姻就不會失敗。正因為出現這個新的洞見，因此研究婚姻關係的中外學者最近幾年把研究重點放在美滿婚姻的探討遠多於對失敗婚姻的分析，本書最後一章會講到，一個美滿婚姻應該包含那幾個重要範疇，和如何提升夫妻美好婚姻關係。
回頭談談有關所羅門所寫的〈傳道書〉，他經歷人生各種追求之後，最後發現人生是虛空的，因他找不到人生真正意義，為什麼所羅門會有這種看法？原因是：所羅門眼光十分狹窄，他觀察很多，但明白太少，他的眼光只侷限在一個圖畫的一小部分；所羅門的眼光狹窄受限於兩方面，第一，他所看到的全是日光之下的事，第二，他只是看到今生沒有來世。一個人如果他的眼光是侷限在日光之下，他就永遠無法明白人生真正意義；同樣的，一個人如果他的眼光只看到今生，他也不會明白人生為什麼值得活，人需要跳脫時空的限制，從日光之上看人生，從上帝的眼光來探討生命，那麼他們就能漸漸明白人生的意義。班夏哈教授課堂的教導也是如此受到限制，他所提倡的快樂之道的確可以幫助許多人跳出世俗名利場的漩渦，叫人把著眼點放在人間的愛與人際關係上，但這種幸福快樂的追尋仍然侷限在地上，依然停留在日光之下的生活，只看到今生沒有來世；這遠比不上信徒能夠從屬靈層面看生命，在日光之上來追尋喜樂那麼踏實，基督徒因為可以從神的角度來看生命，從來世觀點看人生，因此他們能夠明白人生真正的意義。信徒藉著聖靈而領受的幸福喜樂是具有永恆性，這絕不是哈佛大學在課堂上講授那短暫和漂浮不定的快樂所能相比。
這本書的參考書籍和文獻不多，書中引用許多班夏哈教授在課堂上所提到實際例子和研究報告，對這方面有興趣的讀者不妨瀏覽哈佛大學的網路公開課程。isites.harvard.edu/icb/icb.do?keyword=k14790&pageid=icb.page69144
