前言
第一部分 儒家智慧
最深刻的儒家智慧
「以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。」儒家智慧是一種真正的大智慧，它的運謀方法不是謀智，而是謀聖，即從征服人心著手。
書生皇帝的成敗
真正的仁德才智之士，做不了開國皇帝。當開國皇帝的大多屬於這兩種人：一是流氓，一是豪強，蓋因流氓無顧忌而豪強有勢力也。
帝王都是苦命人
皇帝身分尊貴，惹人羡慕。但其中的個中滋味只有皇帝自己知道。俗話說，「無情最是帝王家」，帝王之家實在是沒有福壽雙全的，要麼短命，要麼深陷權利之爭，備受煎熬。看來，說帝王是苦命人，實在並不過分。
曾國藩的「內聖外王」
曾國藩是中國歷史上最後一位學者兼「賢相」的典型，是最後一個能夠體現這種理想人生模式的人。
政治家與藝術家
政治家與藝術家是否可以統一？如果可以的話，中國歷史上也不會出現那麼多昏君了。只能感嘆，造化弄人，將「藝術家」偏偏生在帝王家，成了「昏君」。
「禮」是什麼
禮儀是古人用來教化人的一種文化儀式，是要人懂得怎樣做人。用今天的話說，就是人要有人的精神價值。但叔孫通卻把禮儀當成了維護封建統治的等級秩序工具，去掉了它內在的文化價值和積極的東西。
人心向背決定政權存亡
智家講究強權，借權謀和獨裁專斷來奪取晉的政權；趙家卻注重通過人的品性的考核，選立賢德誠信的人接班。從根本意義上講，這是一段早有預言的歷史，成敗的種子早在選擇接班人時就已經埋下了。
儒者善於巧諫
喜歡逢迎是人的本性，只有人格修養到達了極高境界的人，才能做到聞過則喜，普通人往往是聞過不喜，甚至是聞過則怒。
士為知己者死
士為知己者死，是千古以來知人、用人經驗的經典性總結，是萬古不變的真理。之所以如此，其中的關鍵，在於給人以真正的尊重和尊嚴。
文人的「德性」
官僚文人和書生學子總是伸長了脖子去挑社會的刺，也許他們伸長了脖子本來就是為了挨殺。不過，也正是因為他們昂起了強硬不屈的頭顱，中國的古代社會才得以延續發展！
至忠至勤的太平宰相
宦海浮沉，不敗的真諦何在？為人臣者有三忌：一忌功高震主；二忌權大欺主；三忌才大壓主。
善始而不能善終的開國宰相
善始而不能善終，雖然遺憾，但必有其內在原因。成大事者，才能、見識、志向等雖缺一不可，但唯獨不可缺的乃是自知之明，量力而行。
仁義道德成就霸業
管仲說：「我是受君命、奉國家以主持宗廟的，豈能為一個人而死呢？只有國家滅亡、宗廟被毀、祭祀無人這三件事才能使我死亡，如果不是這三件事，我就要活著。」
「天將降大任於斯人也」
中國人對以退為進的處世方式歷來是很重視的。在客觀條件不允許的情況下，如果蠻幹，那只能變成一個莽漢，結果也只能是自討苦吃。如果能夠尊重客觀事實，採取策略上的讓步，取得喘息、休整、積蓄力量的機會，往往能夠收到極好的效果。
巧忠良相
良臣和忠臣的區別很大。良臣身享美名，君主也得到好聲譽，子孫相傳，流傳千古；忠臣得罪被殺，國破家亡，君主得到的是一個昏庸的惡名，忠臣得到的只是一個空名。
仁者真的無敵嗎
「不戰而屈人之兵，善之善者也。」意思是說不用通過戰爭的手段，只通過外交的方法，或者治理好自己的國家，樹立起國家的威望，使別的國家主動歸附，這才是達到了戰爭的最高境界。
第二部分 法家智慧
最嚴苛的法家智慧
「明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。」法家智慧的核心在於法、術、勢。法的實質是強力控制，勢的實質是強權威懾，術的實質是權術陰謀。
流氓無賴亦能得天下
流氓無賴何以得天下？得人才者得天下！德之為用，過於迂遠；術之為用，則立竿見影。因而，救急之道，重術而輕德。雖是流氓，但亦無妨，只要用術得「道」，即可為天下之主。
中國的「法」
極端的集權就失去了民主，人民不敢說話了就失去了輿論導向，沒有輿論導向，社會就會失去正確的發展方向。因此，不是讀書和自由使國家滅亡，相反，正是壓制思想和自由才使國家滅亡。
諸葛亮的悲劇
諸葛亮隆中「三分天下」，一語道破天機，輔助劉備建立後蜀，可謂功業蓋世。奈何後蜀始終偏安一隅，也不過是數十年便國破家亡。追究其根本原因，乃是後蜀無人，種下這禍根的便是諸葛亮。後世對諸葛亮的評價，多以道德角度為出發點，但這恰恰也是一種值得反思的悲劇。
「法家」的結局
在中國古代社會裡，改革者似乎總沒有好下場。其實，中國的變法絕非壞在老百姓的手裡，宮廷內部的爭權奪利才是使變法夭折的主要原因。
再為曹操「翻案」
我們是否想過，在喜歡劉備的潛意識裡，是不是隱藏著一種深深的依賴、懶惰和畏懼外在世界的心理呢？是不是希望劉備式的明君如父母一般地呵護我們，替我們包辦一切呢？其實，當我們被人「做主」的時候，我們已經變成了奴隸。
小人物的大謀略
蒯徹生逢亂世，正當群雄逐鹿之時，可謂得時矣。觀蒯徹之謀，可謂大矣，其智應在韓信之上，只是不得其人而已。不得其人，並不是蒯徹的智計不及，實在是不逢其人。
以臣代君的政變術
「皇帝輪流做，明年到我家」的俗語，足以見證中國歷史的翻雲覆雨。「三分公室」、「三家分晉」、「田氏代齊」和「後周代漢」，都是以臣代君的政變。
陰謀的勝利
世界上有兩個最不講道德的地方：一是妓院，一是宮廷。妓院在社會的最下層，唯錢是圖，連皮肉都出賣了，還有什麼道德可講？宮廷在社會的最上層，唯權是從，連靈魂都不要了，更沒有什麼道德信義可言。
謀國與謀家
忠與奸，是涇渭分明的兩個概念，但在有的時候卻很難區分。說他奸，他卻是全心全意地為國家社稷著想，乃至為某一姓一族效力，不論從哪一層意義上講，都應當算作忠臣；但說他忠，他卻又大權獨攬，往往超越了人臣之禮，實在是大奸有餘。
開國與固權
歷史不是一匹馴服的馬。像朱元璋那樣徹底地殺掉功臣，很難將皇位維持長久；像東漢光武帝劉秀那樣「以柔治國」，未殺一個開國功臣，卻招致了外戚和宦官專權的巨大弊端。
誰是中國歷史劇的最大導演
趙匡胤是不是中國歷史上最大的導演還不敢說，但他肯定是一個最善於把握戲劇節奏的導演！而節奏，在歷史和人生中都是非常重要的！
書生政治家
中國的書生歷來就有強烈的參政願望，「學成文武藝，貨與帝王家」似乎是他們的人生目的。然而，問題是，書生的品格與政治的品格本來就是衝突的，想二者兼而有之，那本來就是書生的幻想。
官場不倒翁的「做官學」
在封建社會的官場上，做官雖然看起來是一門極其高深而又十分神祕的藝術，其實官場不倒的祕訣有二：一是不辨是非，良心喪盡；二是見風使舵，善投新主。
宮廷緋聞背後的「官商一家」
呂不韋把政治當作商業來經營，實在是開了中國「官商一家」的先河。單就呂不韋的這次經營活動來說，他最後是據有了天下，獲得了說也說不完的利息呢，還是蝕盡了老本，落得人財兩亡呢？
溫情脈脈的經義決獄
禮入於法的溫情實際上是不平等的社會的產物，它致命的弱點就是會不可避免地導致法律上的不平等，而法律的不平等實際上就等於取消了法律。
當野心家遇到陰謀家
李斯與趙高，一個是融政治家、陰謀家、學者為一體的人，一個是融野心家、陰謀家和宦官為一體的人，二人狹路相逢，誰敗誰勝？
男權制社會為何有「女皇」
中國封建社會的男人們鄙視女人、壓抑女人，甚至不把女人當作人看待；但一旦女人得勢，男人們又彷彿忘記了她們是女人，就好像她們一個個都是女菩薩一般，是天生的統治者，男人們爭相趨奉尚且不及，更不要說反抗了。
劉邦將將
運籌帷幄，決勝千里，劉邦不如張良；鎮國家，撫百姓，源源不斷供糧餉，劉邦又不如蕭何；統百萬之兵，戰必勝，攻必取，劉邦不如韓信。此三人為當世人傑，劉邦能量才重用，所以能夠取得天下。
帝王的韜晦術
中國有一句著名的俗語，「人在屋簷下，不得不低頭」。意思是說人在權勢、機會不如別人的時候，不能不低頭退讓，即使是封建皇帝對於自己的臣下，也往往不得不如此。
