五穀漫筆

　　五穀豐登是人們的美好期盼，本書是對各種糧食的生動描述，令人既長見聞，又添樂趣。本書雖是講的是故事，但主旨還是著重在文化的傳播，在作為飯後茶餘的消遣，酒足飯飽的談資的同時，也增長讀者對五穀糧食的認知。

本書特色

　　透過對五穀的認識，增長個人的知識。因此本書的特色，是在闡述五穀的源流及所衍生的飲食文化，而非一般的食譜或食品的介紹。

作者簡介

薛理勇

　　薛理勇，原籍福建省福清市高山鎮，1947年出生於上海。上海市歷史博物館研究員，長期從事上海史研究工作，對飲食文化亦頗多興趣，並擔任上海食文化研究會副會長。其有關飲食文化的著述有《食物趣話》、《說魚道蝦》、《素食雜談》、《談瓜論果》、《點心劄記》、《五穀漫筆》、《五味調和》等。

稷為五穀之長
 
在農耕時代，自給自足的自然經濟是最主要的經濟形式，農家自己種植莊稼，自己養殖牲畜，於是人們祈禱風調雨順，希望國泰民安，可以使五穀豐登，六畜興旺。「五穀」通常指五種常見的穀物，藉以泛稱所有的糧食，但「五穀」具體是指哪五種穀物，就各有各的說法了。《周禮．天官．疾醫》：「以五味、五穀、五藥養其病。」鄭玄注：「五穀，麻、黍、稷、麥、豆也。」這五種穀物中缺少中國南方最重要的糧食作物──稻；《孟子．滕文公上》：「樹藝五穀。」
 
趙歧注：「五穀謂稻、黍、稷、麥、菽也。」這裡又缺少北方最重要的糧食作物──粟（即小米）。王逸注《楚辭》：「五穀，稻、稷、麥、豆、麻也。」此又缺少重要的糧食作物粟、黍等。也許人們已經注意到，糧食作物的總類不止「五穀」，於是又出現「九穀」、「百穀」之說。
 
實際上，在古代漢語中，一、二、三等可以是自然數，表示具體的數，也常用作虛數，它並不是指具體的幾個。一般以「一」表示單，即單個或很少；用「二」表示多，即幾個或多個；用「三」或以上的數表示全，也就是很多很多或全部，如成語「一而再，再而三」可以理解為一次、二次、三次，而其更確切的意思是「再三」，就是無數次，「再三叮囑」不宜理解為「二三次叮囑」，而是「許多次、無數次叮囑」。
 
成語有「五湖四海」，古代不少人為「五湖四海」到底是哪五個湖、哪四個海而爭論不休，誰也說服不了誰，如果把「五」和「四」理解為很多很多或全部，那不就是「五湖四海」的正確釋義嗎？所以「五穀」之「五」不是實數，而是虛數，指很多很多或全部，所謂「五穀」不就是糧食作物的總稱嗎？
 
「五穀」中均提到的「稷」，它是中國最古老的糧食作物，但今人已很難知道，古人講的「稷」到底是什麼東西。
 
迄今為止發現的甲骨文字有五千餘個不同的字，已被識讀並得到公認的約在一千五百字，占總數的三分之一，有些被部分人識讀，但未被更多的學者認可，還有些字至今尚無人識讀。但是，在被識讀或被部分人識讀的甲骨文中並無「稷」字，同樣，在已被識讀的金文中也無「稷」字，於是就產生了一個疑問，如果「稷」是中國最早和最重要的農作物，那為什麼甲骨文和金文中都未見有「稷」字，難道它被人們漏識了嗎？