山手線偵探團：目白車站的死亡之握

推薦序

輕質化的駐「線」偵探　寵物先生（推理作家）

　　如果你和我一樣，是日本自助旅行愛好者，想必會對「JR山手線」很熟悉。身為首都圈的環狀鐵路線，通過池袋、新宿、品川、秋葉原、上野等繁華商業區，對外地旅客而言，它是簡單、便利的交通路徑，對於當地居民來說，更是將各區域文化串連起來，一種無可取代的象徵。

　　也因此，這麼一本《山手線偵探團》放在書店架上，怎能不引起我的好奇心？

　　七尾與史去年曾在台出版《虐待狂刑警：蝴蝶效應殺人事件》，讀者應該對他不算陌生。他與日前甫在台灣上市的小說《再見，德布西》作者中山七里一樣，都經由第八屆寶島社主辦的「這本推理小說真厲害！」大獎出道，不同的是，中山七里拿下首獎，而七尾僅入圍最終決選。然而該投稿作《插上死亡旗標！》仍經由編輯部推薦出版，七尾自此踏上作家之路。

　　本書《山手線偵探團：目白車站的死亡之握》是他二○一二年問世的作品，作者自稱「與過去含有黑暗成分的故事不同，是有著可愛、輕快筆觸的幽默推理」。經常出沒於JR山手線車廂的私家偵探霧村雨、就讀小學五年級卻人小鬼大的女助手道山詩穗，以及一位「自稱」推理作家的無業青年米奇米奇（本名三木幹夫），故事聚焦於這三人身上，敘述他們受一位遭跟蹤狂騷擾的女子委託，進而追查過去一樁小男孩離奇落軌的事件，是系列首部作。

　　本作最引人注目的，便是偵探「辦公地點」的設定了。霧村利用山手線車廂充當事務所這點，正是利用其「環狀」的特殊性──雖有表定的起、迄站，然而除非是末班車，否則不會將乘客「清場」，乘客可以一直待在車廂內，直到想下車為止。也因為如此，環狀線車廂成了一種另類的長談、休憩場所。當然，除非是窮到沒錢進咖啡廳，沒有人會想在人擠人的列車車廂裡談生意，霧村也是因為經營困難，付不出事務所的房租，只好與委託人在這種地方商談。至於宣傳則由助手詩穗擔當，她在網路上放出「山手線偵探」的傳言，以類似都市傳說的手法操作，炒熱偵探知名度。

　　以上是頗為幽默的設定，不過作者這麼寫的原因，自然不僅是「另類、有趣」而已。書中述及了偵探的一段過往，賦予霧村一項更為重要的理由，使他必須「常駐」山手線（至於那理由是什麼，請各位一讀便知）。

　　就如同冷硬派（Hard-boiled，發源自美國的推理小說類型）偵探經常駐紮在同一城市，菲利普‧馬羅之於洛杉磯，馬修‧史卡德之於紐約，真島誠之於池袋一樣，這些偵探走訪都市的大街小巷，透過他們的雙眼，作者構築出自身詮釋的在地風景──特別是與犯罪有關的。偵探霧村雨亦是如此，只是他駐紮的不是城市，而是具有串連區域功能的交通要線。各位讀者可以注意一下本書目次，會發現章節名稱皆取自山手線的站名（如目白、日暮里等），各章內容也均與該站產生關聯。每當在一個車站停靠，偵探必會走訪該站的周邊環境，看見該地的文化風土。於是，偵探不再侷限於一個區域，而是以一條鐵路線為軸，拓展至許多區域的聯集，但就「書寫在地」這點來看，與一般冷硬派並無二致。

　　然而，霧村與其他冷硬派偵探更大的不同，便是他有「夥伴」。詩穗與米奇米奇這兩個角色經常現身於故事場景中（詩穗甚至還是多數段落的主視點），這兩人與霧村形成一種「偵探團隊」的模式，是密不可分的三人組。冷硬派通常不會這麼寫，或該說此類偵探鮮少有「助手」，大多是獨自行動，更遑論組成團隊了。這也讓本書因此脫離冷硬派範疇，形成類似輕小說的閱讀趣味。我們可以看見詩穗小小年紀愛裝大人，卻仍保有小孩子的天真行徑，也看見米奇米奇一直被糗是「沒出過書的作家」。這些逗趣、詼諧的角色互動，以及作者採用的輕快文風，使本作雖有著與冷硬派類似的「駐地」特質，卻染上另一種截然不同的「輕」色彩。

　　當讀者跟著三人組一路嬉笑怒罵，也藉他們的雙眼看見山手線諸區的林林總總：日暮里的懷舊商店街、田端文士村、有樂町站前廣場……偵探追查的是案件真相，但小說外的我們可以將注意力放在故事舞台。那些沿線的人文風景，可能是你我的懷舊素材，也可能成為未來的旅遊景點。

　　經歷一次案件的冒險，你或許也會對這三人組，或是JR山手線本身產生興趣。若是感到意猶未盡……沒關係，作者在二○一三年已出版該系列第二部作，讓讀者們可以再次循著三人組的足跡，體驗一趟首都圈環狀線的推理之旅。
    
　　讓我們一同期待這位駐地……不，是駐「線」偵探的後續發展。