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中央研究院近史所研究員∕朱浤源
蕭曦清教授是位既有實務經驗，又富理論基礎的高級知識分子以及職業外交官。對世界，他在美、亞、非等各洲的國與國之間，折衝樽俎前後四十多年；對國家，他擔任過大使級的代表等職務；對學術，他著作等身，既用中文，也用英文來撰述；對生活，他也洞察入微，隨時隨地用一顆體貼的心，來感觸與記述。
我曾拜讀過他所寫的《中非外交關係史》，以及涉及南海諸島主權爭議的《The Nanshas (Spratlys)
Disputes》、《南沙風雲—南沙群島問題的研究與分析》，也讀過他發表在學術刊物上其他硬梆梆的文章。對他治學之勤、視野之闊以及胸襟之廣，還有分析之深入，原已極為佩服，卻萬萬沒想到，他另外還有幾扇窗，開向不同的天地：對曾經到過的地方的風情、國家與國家間的風雲和風情也有所觀察，並予以記述。
今天，他呈現給中文世界讀者的，就是有關外交的種切：地方性的介紹，廣包美國、日本、非洲、中東等地的風情與風雲。但不止此，他還旁及往返國際的許多見聞。細觀這些文章，可以在字裡行間找到作者的智慧、知識、以及用心。以「眼明」、「手快」、「心細」的高明手法，再加上勤勉用功，作者累積了數十年的經驗和智慧，在這一系列風雲、風情錄中開花結果。
每一本書裡，讀者都可以品味到流暢優美的文字。而各族群詳實的風俗、習慣和禮儀，各國不同的外交運作方式，還有社會問題、宗教問題，特別是伊斯蘭教對全球的衝擊來自何種文化。總之，美、非、亞洲以及其他地方，在二十世紀下半葉有些什麼特色，都可在這一套叢書中找到。
蕭代表最特別的，當今世上極少人擁有的資源，其為出使利比亞。在利比亞擔任我國代表期間，蕭博士與利比亞高層時相往來。透過利比亞，他又進入伊斯蘭世界的心臟地帶，從埃及、以色列、阿拉伯到伊拉克。他也曾在菲律賓、美國工作多年，同樣深入的觀察，再擴展到其他的國家與其他的文明。
美國政治學大師韓廷頓（Samue1 Huntington）多年前一再放言，各大文明將起衝突。果然在二○○一年發生九一一攻擊事件，伊斯蘭教文明真的如他的預言，槓上了基督教的歐美文明。這一衝突的內在理路是什麼呢？蕭教授也有一些觀察，值得讀者閱讀與深思。
我祝賀他出這一套集子的同時，也恭喜讀者，在閱讀這一系列的文章當中，透過智慧的交流，開出心靈的另一片天。
自序
民族（nation），與德語 volk 同，希臘語為 ethyos 及 demos，拉丁語為 natio 及 populas，各有兩種意義，即：（一）指血統團體；（二）指國家結合，各具特殊意義。前者為自然概念上的民族，後者為歷史概念上的民族。
民族是一群人在自然地理環境中，歷史的長河中，文化和社會的成長過程中所塑造而成的一個有共同語言、共同信仰、共同風俗習慣、共同經濟生活以及表現共同文化意識的穩定生命共同體。
民族性（National character）是一個民族整體的個性。「性格」（Character）源自拉丁文，含義是「被刻進去的」、「被雕上去的」。這個拉丁字由於過去曾被用作地界的標誌，故引申出「標誌」或「特徵」，後來更被引申為「特性」或「個性」。基於此一認識，民族性著實有「難變」或「不變」的內涵。
民族性即一個民族的基本行動傾向，也就是一個民族內部繼續保持一段相當時間的行動；它包含了這個民族特有的思考方式、行動準則、對事物的觀點和態度的總和。民族性也是一個民族的內在意向潛能。
每個民族都有它獨特的性格和氣質，它雖然難以用言語形容，但都由服飾、言語、風俗、行為、舉止和習慣等充分表現出來，而給大多數人一種特定的印象。
在人類歷史上，任何一個民族，都具有它自己獨特民族共有根深柢固的性格特徵─民族性。民族性的形成決定於兩項最主要的因素：一是空間的，即地理的因素；一是時間的，即歷史的因素。
如同俗語「十人十色」所言，人人各有兼賦，每個人性格各有不同。這是由於個人所秉賦的先天資質、家庭傳統、生活環境以及後天教養互有差別所致。同樣地民族性格也有所差別，各個民族各有自己獨特的表徵。
民族性是由貫穿歷史而來的，在綜合抽象化之後，表現在全體民族的思想上、態度上和行動上，不僅有其共同性，更有其持續性。而一民族的民族性，由於本身時空因素的變換，其民族性也有變換或演進的空間。
個人有不同的個性，民族有不同的民族特性。以中華民族來說，由於地理環境、氣候、宗教、風俗習慣的不同，就體形而論：北方高大，南方矮小，東方和西方人則介於不高不矮之間，身材中等。以性情論：北方人務實際、多忍耐，南方人務虛榮、多急躁。民族也是一樣，例如在同一所大學裡，請十個美國學生和十個法國學生，站在一起，並不出聲，我們一眼就可看出誰是美國學生，誰是法國學生。何以故？因為美國學生好靜，法國學生好動。又如在同一個住宅區，有十家德國人、十家日本人、十家中國人和十家俄國人，不必問他們國籍，我們只要把這四十戶人家，門內門外窺視一眼，便知道誰是德國人，誰是日本人，誰是俄國人，誰是中國人。何以故？因為德國人、日本人愛整潔，而俄國人、中國人不好整潔。再就我們同膚色的人說，即便都不說話，我們也能從他們的模樣和舉止分辨出誰是日本人，誰是韓國人，誰是泰國人。
每個國家都有它不同的文化特質，而此文化又都與它的民族特性有關。民族特性影響文化，文化也影響民族特性。所謂文化不是指文明，而是比較無形的風俗習尚、處世接物的精神表現。一國所不敢為，他國為之；一國所做不到，他國做得到。十九世紀日本閉關自守，美國戰艦闖進江戶灣強行叩關後，接著日本在武力脅迫下與五國簽下一連串的喪權辱國條約。知恥近乎勇，日本從此發憤圖強，「明治（開明的統治）維新」，一夕之間由弱勢的封建王朝躍登為世界的強權。中國剛好相反，在海上強權入關後仍抱殘守缺，從此淪為列強的俎上肉，任人宰割。
個人與個人之間，不知道彼此的出身和個性，不足以談交往，不足以搞好人際關係；國與國之間，不懂彼此的歷史、地理、政治、經濟、軍事、風俗、習慣和民族特性，不足以言外交，不足以言搞好國際關係，不足以言文化交流和國際貿易，更不足以言借鏡。但要真正了解一個國家的民族特性，不能只是用望遠鏡，而是必須用顯微鏡才能深入落實，進窺洞察其內蘊。
民族性的研究，從小處看，有助於發展旅遊，溝通和增進民族間的了解和友誼；從大處看，可作為擬訂一國外交政策和施政方針的參考。它是一門自古以來普受重視的學問。
民族特性的探討是一個相當複雜的問題。因為它是由民族全體長期以來塑造而成的綜合體，故於其性格上有其「多變項的因果關係」（Multi-Variace causation and
consequence）。譬如，我們看世界各國的成文憲法，以美國憲法為始祖，但是現今世界各國憲法幾乎都已普及了，然而憲法的制定是人為的，絕無兩國相同的憲法。同一君主國之中，英國的憲法與義大利的憲法不同，也與比利時的憲法迥異；同是民主立憲的國家，德國的憲法與美國的憲法不同，也與法國的憲法迥異。文藝復興發源於義大利，然而普及於各國後，並無兩國相同。宗教革命發源於德國，然普及各國後，也沒有兩個國家相同的。就如近代主義思潮，其初不過發源於聖西門（Saint
Simon）、歐文（Owen）諸人。但影響及於各國後，也無一國相同，美國直至於今仍不過只有組合運動而已，法國社會黨稍見激烈，德國則造成社會民主，俄國則蛻變成蔣維諾，而後又告分裂。何故？社會學派以為這是各國有特殊環境的緣故，歷史學者則認為這是各國特殊歷史所造成，務實學者以為這是民族性所造成。
因為民族性雖然也受地理環境和歷史的影響，但是既然成了民族特性，也就可以創造歷史，創造和改變環境。
所以要了解和從事世界事務，不可不先了解各國的民族性。但是了解各國的民族性非常困難：第一，非博覽群書不可；第二，非周遊列國深諳各國情形不可；第三，非詳究各國風土人情、精神物質文明不可。若一人要具此三條件殊非易事，只能盡力而為。
