序言
2005年10月14日，拿到剛剛出爐的第一版《出磺坑鑽油日記》（第一版原書名，歷史智庫出版），在內頁寫下「挖出被掩埋的史實，就如沙漠遇甘泉，也如簡時、絡克鑽打到油脈、流出第一滴油的心情......」
1878年（光緒四年）陽曆8月3日，油匠終於鑽打到油層，雖然流出的鹽水遠多於石油，絡克仍特別在當天日記標上「1878」，以紀念全大清國、全亞洲，也是台灣地區有史以來用機器鑽出「第一滴油」的大日子。不過種種工作上的不順，加上異鄉生活不容易，疾病頻傳，9月3日與清國官方一年合約期滿之後，該月15日簡時、22日絡克相繼生病。合約規定洋技師生病須自行就醫，意即「萬一病死，官方不負責任」，更加深他們不再續約的念頭。27日病懨懨的絡克搭轎永別出磺坑油井，29日抵達大稻埕。簡時多待在油井10天，稍後也是抱病北上。就此結束此段台美不愉快的合作經驗。
中影國片《源》（1979），描寫客家移民在苗栗山區出磺坑開鑿石油的故事，裡面兩位外國人飾演跑龍套式的美國油匠角色即是簡時與絡克；次年發行了VCD片，內容大抵根據地方方志與傳說，與史實相去甚遠。近期客家電視台重拍《源》連續劇（2009），大部份情節仍參考張毅電影劇本原著，原製作人余崇吉曾和筆者聯繫，說要採用本書部分情節，談妥之後不久，筆者因故遷回中部，他又離職，因此，後來客家電視台就未採用本書情節，有點可惜。
之前，台灣歷史相關中英文書籍，對於光緒三年～四年（1877～1878）那段開鑿「大清」中國，也是台灣有史以來首座油井的記載，不是完全未提，就是一筆帶過，更未提到兩位老美技師的中英文姓名。大清〈1877年淡水海關英文年報〉上載：「在唐景星（Tong
Kingsing,唐廷樞）主辦下，聘請兩位美國人，添購機器，準備在後（苗栗縣公館鄉出磺坑）開鑿油井」；〈1878年淡水海關年報〉記載甚詳，將整個載運機器、鑽油過程、油井深度、產油數量、遭遇的困難，以及美國技師離開淡水返美的日期寫得十分詳細，但就是少了油匠的名字。
翻索達飛聲（James Davidson，在台灣使用「德衛生」）巨著The Island of Formosa, Past and Present（1903），裡面只寫「招募兩名美國技師來台鑽油」。《淡水廳志》、《苗栗縣志》也只簡單交代初期民間與洋人在苗栗山區爭奪採油權的糾紛；大清相關檔案可能在鑽油計畫失敗後全銷毀了。
筆者有次翻閱Harold M. Otness著，中研院台史所出版的One ThousandWesterners in Taiwan, to 1945，意外發現了「Robert D. Locke, American oil technician」的記載。根據這個線索查到Karns，發現中研院近代史研究所已經購得油匠絡克（Robert
Locke）的原始日記及相關文件；不過追查的結果，該所館藏資料居然憑空消失！
繼續查詢Otness書中提到Sampson Hsing-chang Kuo寫的一篇美國喬治城大學博士論文：Drilling Oil in Taiwan: A Case Study of Two American Technicians' Contribution to Modernization in Late Nineteen-Century
China（1981）；終於在Mr. Kuo（郭先生？）的論文末，發現附有Paul H.
Giddens整理過的絡克《鑽油日記》，日期從1877年9月4日離開家鄉，到隔年12月15日返抵美國為止。1940年，研究美國石油發展史長達半世紀的Giddens曾經採訪絡克，後者當時已經高齡90，G君取得絡克的日記原件，以及美國技師與大清台灣府當局的簽約文件、支付薪水證明、匯票水單等原始文件，最後把上述文件都賣給了台灣的中研院（Kuo, p. 463）。
另外，本書初版付梓後，又在《中央研究院近代史研究所大事紀要》（台北：中研院近史所，1985，頁104～105）民國六十八年五月條，發現上載：「美國前翰林大學（Hamline University）校長吉丹斯博士（Dr. Paul H. Giddens）同意將其所存一八八七（按一八七七至一八七八）年美籍技師開採后龍油井原始資料多件，讓售於本所。」不過，正如前述，「通通不見了！」
初版甫上市，照例訪遍朋友，大力推銷此書，遭過「毒手」的親友，都見識過我賣書的狠勁，面對簽過名的書，加上「萬一死後有名，這本書可值錢喔！」名言，常啼笑皆非，乖乖掏錢。廖榮隆、林明福是「受害」最深者。當然，也有陌生人捧場。如此不要臉推銷，用意在答謝願意冒險的出版社。過程中有人建議，「為何不同時收錄原文？中英對照除保存原始產業文化資產史料，也可讓讀者更加能夠掌握原意。」好建議。但可得有再版機會啊。
撇開看書、買書風氣不佳的大環境，出版社原就生存不易，類似書籍想再版的可能性不大。幸虧，筆者之前的勞作，都有再版的情形。本想「以時間換取空間」，長銷書總有「醜媳婦熬成婆」的機會，等哪天賣得差不多，有機會再版時，再提中英對照修訂版建議。可惜，2009年12月，《歷史月刊》發行最後一期（第263期），宣佈停刊，歷史智庫出版社稍後也停止營運，令人唏噓。筆者從該刊讀者到作者的過程，宛如夢境。感謝時任發行人東年大哥的青睞、提攜，終生銘感。
「中英對照」之外，修訂版係反映筆者、同好與讀者對內容的看法，譬如，中研院台史所老友翁佳音對於筆者將1878年10月5日「tea house」解讀為「茶舖」認為有待商榷。經再三斟酌、推敲，於是將之更改為「茶樓」，並加註：「第一版一刷筆者誤解讀為『唐景星在北台經營茶葉生意』；『tea
house』似應為接待人客的茶樓」。佳音兄根據荷蘭史料、金門地名與移民台灣歷史途徑，指出「後」地名應該是來自金門（東邊金湖鎮）的「甌」。其他尚有筆者對人名、地名、河流等名稱的更正，加註出處、頁數等，用意在讓全書更正確、更忠於史實，也讓讀者可以找到註釋的原始出處。最重要的是，把第一處開鑿的出磺坑油井修正為位於後龍溪南畔。初版解讀油井在「溪北」，本書更正為「溪南」之因，是由於完整的《馬偕日記》之刊行，記載了油村名「溪洲」，筆者乃重新思考、反覆推敲之後，所做的修正。另外，書末加入索引，不但讓讀者，也讓筆者能夠較容易翻索想找的資料。
2009年初，筆者再度「誤入歧途」，被長期關照再三的老長官王主任壽來「誘拐」到位於台中的「文建會文化資產總管理處籌備處」（2012年5月20日起，更名為「文化資產管理局」）服務，一方面遷回彰化老家，陪伴高堂老母，嘗試痛改前非，略盡為子之道；另方面暫脫離居陋巷不改其志，不改其憂，也不改其樂的生活。
業務範圍恰與出磺坑有關，重回該地，突興起「念天地之悠悠」感慨。書中老美油匠從烏坵島帶來台灣的狗狗「薯條」（1877年11月22日、12月13日條），被守備中部地區的副將（協台）樂文祥帶走，「失去這條狗，似乎使得異鄉客少了排解寂寞的管道；真不知老美為何未將薯條要回？『烏坵狗過台灣』的記載不再出現日記。而不論薯條是公是母，牠的後代顯然應該已遍佈彰化地區；除非喜愛美食的老樂另有盤算，他該不會把牠當成『熱狗』吧？」（1878年1月9日條註釋）。第一版寫自序之時，曾和內人帶著狗兒子Toro、狗女兒Yuki驅車前往踏查，而今Yuki仍相左右，Toro卻早已走丟。每每想起，痛徹心扉。
修訂版在即，在此感謝：中油公司同意筆者使用翻拍自該公司的老照片；老同學陳綠蔚、廖榮隆、林明福各方面的支持；Sophia幫忙緊急添購中、英文版《馬偕日記》，得能在三校即將交稿之際，及時讓全書有更正確的解讀；五南文化事業楊榮川董事長、楊士清總經理的再度青睞；台灣書房出版公司編輯群蘇美嬌、蔡明慧的辛勞；亦師亦友的王壽來、東年、翁佳音之長期關照提攜；小玉、Yuki的分享或苦或樂。
永懷那段陋巷歲月。是為序。
