無敵：林肯不以任何人為敵人，創造了連政敵都同心效力的團隊

導讀　無敵於天下、無愧於千古的林肯
前言

第一部　競爭對手
1　等待結果揭曉的四名男子
2　出人頭地的欲望
3　政治的誘惑
4　「掠奪和征服」
5　飄搖動盪的一八五○年代
6　山雨欲來
7　提名倒數計時
8　決戰芝加哥
9　「自知之明」
10　「強化版的字謎遊戲」（組閣）
11　「現在我是人民的公僕」

第二部　全民領袖
12　「記憶的神祕和弦」　一八六一年，春
13　「開戰了」　一八六一年，夏
14　「我不想淪為犧牲品」　一八六一年，秋
15　「我的兒子走了」　一八六二年，冬
16　「他只是統率能力不如人」　一八六二年，春
17　「我們正處於深淵」　一八六二年，夏
18　「絕不食言」　一八六二年，秋
19　「後方失火」　一八六三年，冬─春
20　「大君康泰」　一八六三年，夏
21　「我嗅到了麻煩」　 一八六三年，夏─秋
22　「依然在湍急的水流裡」 　一八六三年，秋
23　「有人躲在裡頭操控！」　一八六四年，冬─春
24　「亞特蘭大是我們的了」　 一八六四年，夏─秋
25　「一場神聖的演講」　一八六四年冬─一八六五年
26　時間最後倒數　一八六五年，春

尾聲
謝辭
註釋
插圖出處

導讀

無敵於天下、無愧於千古的林肯∕林博文

　　歷史的巧合，莫過於林肯（Abraham Lincoln）和達爾文（Charles R. Darwin）竟是同年同月同日生，他們都生於一八○九年（清嘉慶十四年）二月十二日。

　　林肯生於新大陸肯塔基州（Kentucky）一個窮困之家，一家四口（林肯、雙親及姊姊）擠在小木屋裡，三餐難得溫飽。達爾文則生於英國中上階層的醫生世家，他的成長背景及個人遭遇和林肯截然不同，但他們卻在不同的領域中為全人類點燃了耀眼的火炬，並照亮了後人前進的腳步。美國人因擁有黑奴解放者和國家統一擁護者林肯而感到光榮；英國人因出現創發人種起源論並改寫科學與宗教思維的達爾文而引以為傲。這兩位偉大人物的不朽貢獻歷久而彌新，經百世而長青！

　　林肯於一八六五年四月十四日晚上在華盛頓福特戲院遭二十六歲的知名莎劇演員兼南方偏激分裂分子約翰．威爾克斯．布斯（John Wilkes Booth）狙擊殞命後，一百四十多年來，林肯已成為世界人民心目中最光彩照人的政治家和人道主義者。有關林肯生平的著作已多達一萬六千多種，每年繼續有新作問世，其數量之多，僅次於耶穌和拿破崙（Napoleon Bonaparte）。

　　林肯頒布「解放宣言」（Emancipation Proclamation）以及領導國家度過四年慘烈內戰（南北雙方死亡人數超過七十萬人，比美國在一戰、二戰、韓戰、越戰和伊戰戰死總數還多），固然是他名垂千古並獲得美國人民尊崇的主因，然而，出身寒微的林肯，一生力爭上游、不屈不撓的奮鬥經歷，非但鼓舞了世世代代的美國人民，同時也是林肯雖居巍峨歷史殿堂，卻是最獲美國人民認同的一介平民總統。

　　林肯僅受過一年正式教育，二十歲學通英文文法，四十歲始學會幾何。他在惡劣的環境中努力向上，白天打工，晚上在一盞油燈下讀書進修，熟讀聖經、古典文學和莎士比亞（William Shakespeare）的作品。達爾文於一八五九年出版的《物種起源》（On the Origin of Species），林肯亦曾細加閱讀。最令史家讚嘆不已的是，林肯的英文寫作才華與造詣，非但傲視所有美國總統（包括最有學問並起草獨立宣言的第三任總統傑佛遜〔Thomas Jefferson〕），且在美國文學史上佔有一席之地。

　　林肯的「分裂之家」（House Divided）演說、兩次就職演講和蓋茨堡（Gettysburg，又譯蓋提斯堡）演說，已成為西方政治與文學典範。一百四十多年來，風行於世界各地，一代又一代的知識分子都以能背誦蓋茨堡演說（包括中國前國家主席江澤民）為榮。孫中山在建構三民主義時，亦以林肯所揭櫫的「民有、民治、民享」為藍本。

　　年輕時做過許多不同粗活的林肯，受到一名律師的鼓勵，開始有系統地勤讀法律書籍，並考取了律師執照，亦為從政生涯做好準備工作。林肯曾任伊利諾州八年州議員、聯邦眾議員兩年（一任）、兩度競選聯邦參議員失敗。不少史家認為身高六呎四吋（約一百九十二公分）、名不見經傳的林肯，能夠成為全美焦點人物的轉捩點，乃是他在一八六○年二月二十七日於紐約市庫伯聯合學院（Cooper Union，或稱庫伯學會）發表長達兩小時的競選演講。紐約媒體競相報導這篇精彩而又有內容的演說，其中名句：「正義創造力量」（Right Makes Might），尤為膾炙人口。林肯於一八五八年競選參議員時所發表的：「我相信一個政府不能永遠存在於一半奴役和一半自由的狀態」，更是震古鑠今的名言。

　　林肯嘗言，奴隸制度乃是「道德上、社會上和政治上的罪惡」。但林肯並不是一個廢奴論者（abolitionist），他主張漸進式的縮小蓄奴地區，甚至提議讓黑人自願移民到海地、巴拿馬或返回非洲。他堅決反對南方七州（後又加四州）脫離聯邦而自成聯盟，內戰乃於一八六一年四月十二日爆發。林肯於一八六一年三月四日就任總統，力邀共和黨（Republican Party）黨內政敵入閣，而組建所謂「政敵團隊」（team of rivals），其中包括做過聯邦參議員和紐約州長的威廉．蘇爾德（William H. Seward）出任國務卿、俄亥俄州長塞蒙．蔡斯（Salmon P. Chase）擔任財政部長、曾做過法官的密蘇里政壇大老愛德華．貝茲（Edward Bates）主管司法部、賓州的西蒙．卡麥隆（Simon Cameron）出任戰爭部長（Secretary of War，亦可譯為國防部長或陸軍部長）、蒙哥馬利．布萊爾（Montgomery Blair）做郵政部長、基迪恩．威爾斯（Gideon Welles）擔任海軍部長。

　　林肯是個氣度恢宏、心胸寬厚的政治家，他完全清楚一八六○年五月和他一起角逐共和黨總統候選人提名的其他候選人（蘇爾德、蔡斯、貝茲）都藐視他，從未把他看在眼裡，他們的政治閱歷亦比「草原律師」林肯豐富。林肯對提名並未抱厚望。但在芝加哥舉行的提名大會中，高潮迭起、緊張萬分，第一輪投票，蘇爾德以一百七十三又二分之一票領先，林肯得一百零二票居次，無人超過半數。第二輪投票，林肯幾乎和蘇爾德拉平，但仍無人奪魁。第三輪投票，林肯贏了，全場歡聲雷動，但失望的人亦不少。蘇爾德、蔡斯和貝茲尤其不平和不滿。林肯就任時，全國已充滿了戰爭氣氛，南方執意要和北方分道揚鑣，他們堅持要實行蓄奴政策。面臨國難當前的林肯，知道他必須網羅一批一流人才，大家貢獻心力，團結奮鬥，才能渡過難關。林肯放下了身段，誠懇地邀請蘇爾德等對手加入團隊，一起為國家打拚。

　　當今美國文化界不乏第一流的通俗史家和傳記作家，如曾獲普立茲獎的桃莉絲．基恩絲．古德溫（Doris Kearns Goodwin）、大衛．麥卡洛（David McCullough），以及做過《時代》（Time）週刊總編輯並寫過愛因斯坦（Albert Einstein）、富蘭克林（Benjamin Franklin）和蘋果電腦創辦人賈伯斯（Steve Jobs）傳的華特．艾薩克森（Walter Isaacson）都是佼佼者。一九四三年出生、哈佛博士、做過詹森（Lyndon Johnson）總統助理的古德溫，不但擅長寫作，口才亦好，常在各大電視台當名嘴，從歷史的角度評析時事，頗有見地。她的成名作是一九九五年推出的《非凡時代》（No Ordinary Time），這本書是講富蘭克林．羅斯福總統及其妻子伊蓮娜（Franklin and Eleanor Roosevelt）在二戰期間的治國表現，是一部上乘的通俗史著，使她獲得了普立茲歷史著作獎的殊榮。

　　保守派雜誌《旗幟週刊》（The Weekly Standard，又譯標竿或標準週刊）和其他刊物，於二○○二年揭露古德溫在一九八七年出版的《費茲傑羅家族與甘迺迪家族》（The Fitzgeralds and the Kennedys）涉嫌抄襲與剽竊他人著作。古德溫坦承在寫作過程中，她和助理不夠嚴謹和謹慎，而把別人作品的段落植入自己的著作裡，她不但賠錢道歉，電視台亦取消她的露面。這位能說會寫的通俗史家兼傳記作家有三年時間銷聲匿跡，名聲亦大受打擊。但她並不是一個容易被擊敗的人，她的丈夫李查．古德溫（Richard Goodwin，曾為甘迺迪總統和詹森總統撰寫講稿）不斷地為她打氣，她沉潛於圖書館和書房，終在二○○五年推出亮麗而又扎實的綜合性傳記：《無敵》。這部著作在史學界和書評界佳評如潮，被公認為美國當代首屈一指的內戰史權威、普林斯頓大學榮休講座教授詹姆士．麥佛森（James M. McPherson），在《紐約時報書評》（The New York Times Book Review）週刊上，盛讚此書寫得「典雅而又深刻」，而使得古德溫獲得平反，名聲再度顯揚。古德溫的這本《無敵》，即以林肯為主角，蘇爾德、蔡斯、貝茲以及後來取代卡麥隆為戰爭部長的史坦頓（Edwin M. Stanton）等四人為主要配角，深入描述這批政敵在政治運作中如何互動，以及他們的矛盾、齟齬、牽制、扞格和妥協。

　　事實上，蘇爾德等人入閣之後，照樣看不起林肯，身為首席內閣閣員的蘇爾德，在內戰初起時，還不斷扯林肯的後腿，經常提出反動而又不合情理的政策，林肯一再容忍。政敵所組成的團隊，不僅不是一帆風順，反倒是驚濤駭浪，險境迭起。蘇爾德和貝茲也是經過一段長時間後，始了解林肯的雍容大度，才認清林肯的膽識，蘇爾德成為林肯最親密的政友之一，另一個就是戰爭部長史坦頓。史坦頓是個著名的大律師，他在法庭上根本不看同行人林肯一眼，甚至在背後罵林肯「鄉巴佬」（backwoods bumpkin）。但在首任戰爭部長卡麥隆胡搞之後，林肯決定砍掉他，而請史坦頓主持軍事。林肯果然識人識才，史坦頓每天工作十五小時，精明幹練，成為美國歷史上最傑出的國防部長之一，他也和林肯建立了真正的友誼。林肯死時，史坦頓在病榻旁說了一句傳誦至今的歷史名言：「他現在屬於千古了！」（Now he belongs to the ages!）

　　林肯在殫精勞神之際，還得處理內閣閣員之間的不和（如蔡斯與郵政部長布萊爾之鬥、蔡斯與蘇爾德之爭），並要耐心解決北軍總司令喬治．麥克萊倫（George B. McClellan）顢頇無能的大問題。麥克萊倫後來代表民主黨（Democratic Party）於一八六四年競選總統，遭林肯痛懲（選舉人票為兩百一十二比二十一）。林肯的好友、《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）總編輯約瑟夫．梅迪爾（Joseph Medill）曾經問林肯，為什麼挑選這批對手入閣？林肯說他的內閣需要「最堅強的人」。古德溫說，事實證明最堅強的人就是出身草原律師的林肯！

　　歐巴馬（Barack Obama）於二○○八年角逐美國總統，首先收編其民主黨黨內初選對手、德拉瓦州（Delaware）資深參議員拜登（Joe Biden）為副總統候選人。當選後又邀其鍥而不捨的對手希拉蕊（Hillary Clinton）出任國務卿（蘇爾德的老職位），媒體皆把歐巴馬的手腕和當年林肯組織「政敵團隊」相提並論，而歐巴馬亦透露他正在閱讀古德溫這本書。歐巴馬說他最佩服林肯的不斷學習和充實自己，原來對軍事一竅不通的林肯，面對艱巨的內戰，每天認真看戰情報告、研究戰況，而使他能夠充分掌握全局。歐巴馬上台伊始，即遭遇三○年代大恐慌以來所僅見的經濟大衰退，但他顯然並未妥善處理經濟難題，在極右茶黨（Tea Party）和共和黨的杯葛下，政治「菜鳥」歐巴馬的表現讓許多支持他的人大感失望。而最令人痛心的是，他所組成的以賴瑞．桑默斯（Larry Summers，做過財政部長、哈佛校長）為首的經濟團隊，其內鬥之激烈竟不亞於林肯的政敵團隊！歐巴馬似未從古德溫的著作裡汲取歷史教訓！

　　林肯的一生與悲劇相終始，妻子瑪麗．陶德（Mary Todd）情緒不穩定，四個兒子中三個早死，而林肯本人亦患有輕度憂鬱症（亦有人說他是同性戀）。然而，林肯在人格上的光明磊落、在氣度上的百川浩瀚、在識見上的高瞻遠矚，不僅深值當今全球政治領袖的心儀與鍾法；這些超卓的質素，更使林肯成為一位無敵於天下的仁者、一個無愧於千古的偉人！

（本文作者為中國時報專欄作家）

前言

　　一八七六年，知名演說家費德里克．道格拉斯（Frederick Douglass）在華盛頓特區，為黑人感念林肯而興建的紀念碑舉行揭幕儀式。本身曾是黑奴的道格拉斯告訴群眾：「此時此地，我們無須長篇大論談論和褒貶這位偉人，也無須著墨他在這世上的崇高使命。已有太多人深耕這塊田地，鑽研和搜獵林肯的事蹟與傳奇，不留任何空間給我們。任何人都能講出一些亞伯拉罕．林肯的真人真事，不過沒有任何人能說出亞伯拉罕．林肯的新鮮事。」

　　道格拉斯此言距離林肯之死不過十一年，他和林肯的年代過近，難以評價這位簡單又複雜、精明又坦率、溫文爾雅又有鋼鐵意志的領袖，在後世一代又一代美國人心目中的魅力。林肯出世後近兩百年期間，數不清的歷史學家和作家陸續發現新的文件，提出新的觀點，讓大家得以更深入了解這位美國第十六任總統。

　　為刻畫亞伯拉罕．林肯的個性與職涯，我將他的生活軼事，並陳對照於一八六○年和他一起角逐共和黨總統候選人資格的三位勁敵之來歷，這些傑出人士包括紐約州聯邦參議員威廉．蘇爾德、俄亥俄州州長塞蒙．P．蔡斯、密蘇里州傑出資深政治家愛德華．貝茲。

　　將這四人的來歷並陳閱讀，始能掌握藍圖，了解這四位雄心萬丈、年輕有為的十九世紀初北方男子發跡之途。這四人都主修法律，口才一流，不約而同地進入政壇，一致反對蓄奴。四人奮發向上的故事，鼓勵了之後數以千計的年輕人離開自己出生的小鎮，遠赴進步神速、充滿活力的外地追夢冒險。

　　正如全像攝影圖（hologram）係透過干擾不同光源的光束而成；同理，對照林肯同期人士的際遇與偉業，讓林肯這位總統的圖像更清晰更立體。林肯貧乏的童年、未受正規教育的背景、和同性友人的關係、複雜的婚姻、背負的雄心壯志，以及對死亡的想法，若能和其他三位同時代的人士並陳對照，剖析起來會更清晰更分明。

　　林肯成功出線獲得共和黨提名後，每一位來頭不小的勁敵都認為，黨代表選錯人了。拉爾夫．華多．愛默生（Ralph Waldo Emerson）憶及，聽到「名氣差人一截的林肯」當選時，大家的第一反應是：「漠然而傷心地接受這個結果。在一個充滿焦慮的時代，要大家放膽信任一個僅在地方上享有聲望的人，似乎過於草率與倉促。」

　　林肯彷彿不知打哪兒冒出來的泛泛之輩——在窮鄉僻壤的小鎮當律師，僅在眾議院擔任過一屆議員，任內表現平平；曾連續兩次角逐聯邦參議院失利。難怪和他同時代的人以及歷史學家將他這次意外獲得提名歸因於僥倖：一，他來自伊利諾州（當時黨代表大會剛好在該州舉行）；二，他在黨的立場屬於中間派。不過比較分析後發現，事實不盡然如此。對照於對手角逐失利的原因後，我們清楚看到，林肯贏得提名絕非運氣，而是他比對手來得多謀且多智。習於親自布局操盤的他，對提名之前的一切流程都精打細算，並展現強烈的企圖心、非凡的政治嗅覺，以及嚴酷考驗中錘鍊而成的高EQ，讓不疑有他的對手措手不及。

　　入主白宮後，林肯做了一個破天荒之舉，決定延攬那些才華洋溢的競爭對手進入自己的政治大家庭（內閣），此舉足證林肯自信心之強，以及超乎他人想像的過人之處。蘇爾德出任國務卿、蔡斯出任財政部長、貝茲擔任司法部長。其餘的內閣要職分派給三位前民主黨人士，這三人的故事也在本書佔了一定的篇幅。其中基迪恩．威爾斯出任海軍部長（林肯的海神）、蒙哥馬利．布萊爾出任郵政部長、愛德溫．史坦頓擔任作戰部長（林肯的戰神）。該政府的所有成員在知名度、學歷、公職經驗上都勝林肯一籌。原以為他們擔任閣員，可能對林肯這位出自春田（Springfield）的草根律師構成威脅、讓他黯然失色，但事實不然。

　　亞伯拉罕．林肯很快就掌控了形勢，成了大家心服口服的掌舵者，領導歷來最異類的內閣，該內閣是名副其實的政敵團隊。這些原本鄙視林肯的政治對手成了林肯的同仁，協助他一起帶領國家走過最黑暗的時期。蘇爾德率先跳出來，承認林肯能力一流，也很快意識到把總統職權架空根本是白費工夫。短短幾個月，蘇爾德成了林肯政府中與林肯最親密的好友與幕僚。貝茲一開始把林肯視為心地善良但無能的領導人，最後改變初衷，認為林肯是位無人能出其右的能幹總統，「幾近完人」。愛德溫．史坦頓結識林肯之初，對林肯充滿鄙夷與不屑，最後對這位總指揮佩服得五體投地。林肯遇刺過世後，他悲痛逾恆，痛哭了數週之久。就連蔡斯——追求總統大位的壯志始終未酬，最後不得不承認林肯謀略過人，他自嘆不如。

　　本書著墨林肯的政治天分，從中看到他身上一系列罕見的特質，這些稟性讓他有能力與昔日的對手化敵為友；有能力修補撕裂的感情（若放任傷痕不管，可能會惡化為永遠無法化解的積怨）；有能力替失職的下屬扛責；有能力大方地和他人分享功績；有能力吃一虧長一智。他在第一時間便掌握到總統被賦予的權限；擁有他人望塵莫及的能力讓執政團隊正常運作而不致解體；能以過人意志捍衛總統的特權，並高明地掌握時機。他成功收服內閣團隊裡群雄崢嶸的局面，顯示真正偉大的政治人物，擁有諸多與道德或正派畫上等號的特質——仁慈、感性、愛心、誠實、同理心等，這些特質同樣是從政的重要資產。

　　撰寫本書之前，我想以他其貌不揚的外貌、滿面的愁容（套用同輩人士的形容），推論林肯應該患有慢性憂鬱症。不過他年輕時兩段不幸的插曲（本書會著墨）顯示，他並未被憂鬱擊垮而動彈不得。反之，就連在內戰最動盪的時期，他也能臨危不亂、處變不驚、發揮高效率。

　　的確，林肯天性多愁（melancholy），很可能打出生就如此，不過多愁不等於消沉沮喪（depression），因為多愁不是病，也找不到病根，而是一個人天性的一部分。數百年來，藝術家、作家紛紛承認，多愁是激發創意與成就的動力。

　　此外，林肯明白自己情緒起伏不定的毛病，這種高度自覺讓他找到建設性的辦法，可以將愁情以及壓力一分為二。的確，和他的同仁相比，他顯然是裡面最心平氣和、不動如山的一位。他一次又一次以能說善道的天賦、與生俱來的幽默感，撫平同仁的焦慮，提振他們的士氣。團隊被積怨與較勁包圍而面臨瓦解之虞時，他拒絕被心胸狹窄的牢騷所激怒，不被嫉妒所擊敗，也不對雞毛蒜皮的事耿耿於懷。面臨日復一日讓人難以招架的壓力，林肯從未動搖他治國的信念。

　　經由比較與對照，也讓一些女性角色變得栩栩如生，讓我們一窺林肯的婚姻面貌。法蘭西絲．蘇爾德（Frances Seward）是個激進理想主義者，所作所為代表丈夫的社會良心。貌美的凱特．蔡斯（Kate Chase）終其一生，都在為實現父親的總統夢而全力以赴。一輩子犧牲奉獻的茱莉亞．貝茲（Julia Bates）營造了一個溫馨幸福的家庭，讓丈夫漸漸放棄在政壇爭名逐利的野心。瑪麗．林肯（Mary Lincoln）跟法蘭西絲．蘇爾德一樣，智慧過人；跟凱特．蔡斯一樣，對政治興致勃勃，這點和當時的淑女與賢妻形象格格不入。一群反對瑪麗的人士指出，若她是個賢妻良母，將家布置成安適靜謐的窩，也許林肯會心滿意足地待在春田。不過要林肯跟愛德華．貝茲一樣，甘於當個居家男人，這點跟我們熟悉的林肯（以及打一開始便驅策他勇往直前的壯志）完全抵觸。

　　將鏡頭擴及林肯的同仁及同仁的親友，受惠於這些人提供珍貴的主要資料，讓本書更顯精彩。這些資料至今未見於林肯的任何一本傳記。蘇爾德家族大約有近五百封信件，包括蘇爾德之女范妮（Fanny）從她十五歲至二十一歲去世前兩周寫的日記（約八百頁）。塞蒙．蔡斯留下多卷日記，記錄的歷史事件橫跨四十年之久。此外，他也寫了上千封私人信件。他的女兒凱特．蔡斯的日記至今依舊保存完整，對後世頗有啟迪，其中包括她丈夫威廉．史普拉格（William Sprague）寫給她的數十封家書。貝茲日記中一八四六年至一八五九年之間未公開的部分，相較於一八五九年之後公開的部分，為後世提供了更詳盡了解林肯的史料。貝茲擔任國會議員期間，寫給妻子茱莉亞的信，讓人看到他喜怒不形於色的外表下掩藏的脈脈溫情。史坦頓充滿感情的家書，加上他妹妹未公開發表的回憶錄，揭露這位滿腔激情、幹勁十足、企圖心強烈的作戰部長，和總統之間因為理想與信仰而緊緊聯繫在一起。蒙哥馬利．布萊爾的妹妹伊莉莎白．布萊爾．李（Elizabeth Blair Lee）與她丈夫塞米爾．菲利普斯．李上尉（Captain Samuel Phillips Lee）之間的書信往來，為我們留下了一幅華盛頓在內戰時期日常生活的畫卷，值得珍藏。基迪恩．威爾斯的日記長期以來被公認是洞悉林肯政府運作的重要史料。

　　透過這些令人耳目一新的資料，外界對林肯不再侷限於及膝長大衣與高頂寬邊帽等耳熟能詳的裝扮。我們可以看到林肯深夜在蘇爾德家中休息，輕鬆地將修長的雙腿伸到壁爐前，天南地北聊起包括戰爭在內的諸多話題。我們聽到他講述自己偏好的話題時，攙揉了奇特而富感染力的幽默雙關語。看到他出席吵吵嚷嚷的內閣會議，討論有關解放黑奴與國家重建的話題。感受到他在電報局等待來自前線的戰況簡報時，緊握史坦頓的手因緊張而軟弱無力。憑著史料，我們可以跟著他一起進入前線，目睹他滿懷同情、善解人意地出現在士兵面前，讓士氣為之一振。這些形形色色的軼事軼聞，襯托出林肯鮮明的特質。透過周邊同仁的鏡照作用，他變得栩栩如生，活靈活現。

　　林肯年輕時，曾擔心「榮譽榜」（field of glory）已被建國的元老們霸佔，他這一代人除了謙虛守成之外，已難有作為。不過一八五○年代，歷史巨輪再度轉動。蓄奴問題導致情勢日益緊繃，國家面臨分裂的危機，反倒提供了林肯以及他的同仁一展長才的契機，成功拯救並改善由華盛頓（G. Washington）、傑佛遜（T. Jefferson）、亞當斯（J. Q. Adams）等人所締造的民主體制，也催生了林肯所謂「自由的新生」。少了接二連三登場最後引爆南北戰爭的諸多事件，林肯充其量可能只是個好人，不太可能成為公認的偉人。歷史給了他機會彰顯偉大；提供他舞台，形塑改造我們國家的命運。

　　三十多年來，身為歷史學家的我，已為林登．詹森（Lyndon Johnson）等我認識的領導人物寫過書，也採訪過甘迺迪家族的密友，以及多位認識富蘭克林．羅斯福（Franklin Roosevelt）的人。羅斯福和林肯一樣，以自己的方式主導美國的社會與政治方向，是美國史上無人能取代的領導人。我與亞伯拉罕．林肯的題材打了十年的交道，不僅讀他本人親撰的文稿，也涉獵其他數百人對他的描述，追蹤他鴻志的軌跡，分析他性格的弱點與優點。他的童年過著青黃不接、捉襟見肘的匱乏生活，婚後孩子不幸夭折，加上整個國家被恐懼籠罩，他都一一迎戰克服。我發現，經歷了差不多兩個世紀，亞伯拉罕．林肯始終有股無人能及的魅力，不僅讓我們神往，也極具激勵人心的作用。