天使守護的男孩

你可能對這個故事感到好奇、急於了解另一個世界的一切；
或許你覺得這樣的事難以置信……

　　如果你的心中一直存在著一種不安定的感覺，
　　如果這個世界一直不能讓你全然滿足，
　　讓我邀請你一起經歷艾力克斯的天堂之旅。

　　凱文．瑪拉基和六歲兒子艾力克斯於2004年經歷了一場嚴重的車禍。巨大的撞擊不但讓艾力克斯全身癱瘓，倖存機會渺茫，救護人員甚至建議請驗屍官到現場。接下來的兩個月，艾力克斯一直漫遊在昏迷狀態之中。當他奇蹟性醒來之後，他說出了自己的奇妙經歷：在昏迷不醒的那段期間，他去了天堂、見到了耶穌，看到昏迷時車禍現場及醫院中所發生的事情，並接觸到那些親自帶他走過天堂之門的天使，以及最奇妙的──與耶穌面對面、說話的經歷。

　　這個發生在一個平凡小男孩身上的最不平凡的真實旅程，艾力克斯車禍重傷而後奇蹟復原的故事，以及面對自己不幸經驗的樂觀態度，鼓舞了他們的教會、朋友、醫護人員，甚至整個社區。

　　《天使守護的男孩》從一位慈愛父親的立場，寫出在兒子瀕臨死亡之後的人生轉變：從打擊、絕望、自責、恐懼，到接受、改變與重生。這本書不只是關乎上帝與天堂，也展現出一位父親的愛，以及堅定信念所帶出的勇氣與力量。

作者簡介

凱文．瑪拉基（Kevin Malarkey）　

　　美國俄亥俄州哥倫布市的一位開業心理治療師，畢業於俄亥俄州立大學研究所，與妻子貝絲育有四名子女，並隸屬於一個超宗派的基督教福音教會。

艾力克斯．瑪拉基（Alex Malarkey）

　　全世界第一位接受「克里斯多夫．李維外科手術」（Christopher Reeve surgery，因摔馬受傷而全身癱瘓的電影「超人」男主角所成立的公益計畫）的小孩，並因此得以脫離呼吸器、自行呼吸。艾力克斯現在已經能夠在輔助器的幫助下，自主站立一個小時，他也能在綁上特殊護套、旁人幫他移動雙腿的情況下，在跑步機上練習走路。艾力克斯深信，有一天自己將能再度抬腿走路。艾力克斯最愛看運動節目，為自己心愛的匹茲堡鋼鐵人隊及俄亥俄州立大學校隊加油歡呼。

譯者簡介

姜雪影

　　資深媒體人，美國明尼蘇達大學新聞碩士，曾任《天下雜誌》資深編輯、時代基金會資深副執行長、IC之音電台總經理兼台長、淡江大學英文系講師。

　　近期譯作包括：《藍毛衣》（天下文化）、《10．10．10──改變你生命的決策工具》（天下文化）、《不理性的力量》（天下文化）。

第一章 十字路口
那條筆直、空曠的路其實是個致命的視覺假象


冷冽的十一月早晨，高速公路兩旁站著整排的老橡樹，乾枯的樹葉危顫顫地掛在樹枝上。開著那台老爺喜美，我載著和艾力克斯一起上教堂。終於稍稍覺得輕鬆了點，因為要讓艾力克斯乖乖穿好衣服出門，可真是一樁大工程。

就和其他家庭一樣，要搞定一家大小上教堂簡直就像打一場仗。時間已經快來不及了，但艾力克斯卻是沒有按照我的要求去穿好衣服，反而套著他的生日裝扮在家裡衝來衝去，還想坐下來看一部動物影片。不好好穿衣服、不好好吃早餐，而且完全不把媽咪的吩咐聽進去，這一切簡直讓我神經緊繃、火氣上升。但我家的混亂還不只這一樁。

前一天，我們家的新成員萊恩才剛剛從醫院返家，這使得舍下的幼兒人數一舉增加到四名，最大的也才六歲。真的有人可以同時應付四個小小孩嗎？看來要維持家中起碼的秩序，我恐怕至少得帶著艾力克斯一起去上教堂。

我從後照鏡看了艾力克斯一眼，他回看我，眼中閃爍著快樂的光芒。

「小兄弟，真高興今天有你陪我。」
「我也是，爸爸。今天是『爸爸與艾力克斯日』，對不對？」
「說得好。就是你我二人。」

艾力克斯和我真的是哥倆好。從他出生開始，我們做任何事情都在一起、去任何地方也都一起，而且也一定都會帶著艾力克斯的一堆「巴尼」(Barneys)同行。有些孩子離不開心愛的玩具熊，有些喜歡隨時摟著一條小被被。艾力克斯最喜歡的則是他的那些「巴尼」──一條條他可以拿來啃的小毛巾。六歲大的艾力克斯是我四個孩子中的老大──天哪，四個，好個驚人的數目！這真是得花點時間才能適應。

車子安靜地往前行。我的眼睛不自覺地望向遙遠的地平線，心中想著未來。我們的未來似乎極其豐盛──但老實說，也有某種程度的不確定感。身為四個孩子的「爹地」，這個重責大任壓得我有點喘不過氣來。我不自覺地深呼吸，吐氣時卻成了長長的一聲嘆息。即將面對的龐大醫藥費不知不覺又浮上心頭。

我們最近才換了醫療保險公司，因此將無法獲得任何生產相關的醫療給付。沒有生產給付當然不會減損任何一點小萊恩的珍貴性，但醫療費用畢竟一毛錢都逃不了，而這也使得他的降生變得異常昂貴。

大批落葉飛過高速公路，風顯然不小。季節正在變化。所有的事情也都在改變──新家、新教會、新生兒。每個季節都是如此地自然而美好。我們家庭也正在迎接一個新的季節──增加一名新成員。這件事也非常自然而美好。我知道財務負擔一定會撥雲見日，因為一向如此。重新對焦於上帝的豐盛為我帶來了一份安定感，也讓我得以品味昨天才發生的美事。過去幾個小時，我那美麗的妻子貝絲和我不斷擁抱、撫摸、逗弄我們的新生兒。

艾力克斯對小嬰兒卻沒多大興趣。

「來，艾力克斯，」我叫他。「你是大哥哥，來抱抱小萊恩。」

「爸爸，我不是很想抱他耶。我可以負責拍照嗎？我不喜歡抱小嬰兒。」

我看了看我們家大兒子，同時和貝絲交換了一個眼神。

「好，沒關係。來，你來拿相機。」

誰能了解一個小男孩心裡到底在想甚麼？他慢慢就會愛上小萊恩的，又何必急在此時勉強他呢？

轉進教會停車場把我帶回了現實。貝絲和小寶寶現在正和兩歲大的葛蕾絲、四歲大的亞倫一起在家，而我和艾力克斯則將碰到一些新朋友，因為我們只來過這個教會幾次而已。

在下車之前，我忽然重新想起自己實在有太多事值得感恩。我們領受了太多的祝福與恩典──當我們迎接一個新生兒的同時，我們也正加入一個教會的大家庭，並且剛搬進了一個位於鄉間的新家。雖然我的心理治療診所近來的業務並不熱絡，但我畢竟擁有一個很好的職業──不像許多人都還陷在失業的痛苦掙扎之中。

但我是真心覺得感恩嗎？大體而言，… 應該算是吧。暴增的帳單自有一套方法來霸佔你的思緒、模糊你的眼光，讓你看不到生命中所充滿的一切美好事物。它就像一個漏水的龍頭，極端討人厭，但就是修不好。在我的情況下，它就像是一個不時作響的煙霧警報器，尖銳的聲音不斷提醒你又有帳單沒付，或是又錯過了房貸匯款期限…連續第二個月了。事實上，財務的烏雲似乎掩蓋了上帝的真理灑在我身上的美麗陽光。即便如此，那一天是星期天，而在我們家中，禮拜天就是上教堂的日子。

把艾力克斯送進主日學後，我走進教堂、找了個位子坐下。我禮貌地對那些還在找位子的人點頭示意，但我的腦袋還是一直被霸佔著，沒錯，我腦中還是記掛著家中那個放帳單的籃子──每次我走進家門，它似乎就在盯著我瞧。詩歌暫歇，我又回到現實。布朗牧師(Pastor Gary Brown)已經站上講台、翻開聖經，開始今天的講道：

「近來我們一直在探索上帝的各種不同面貌與性格。聖經裡，上帝用了許多不同的名字來稱呼自己。我們今天要來思考上帝是如何顧念我們的需求。為了確保我們的需求得到滿足，上帝將此視為自己的責任──祂稱自己為『耶和華以勒』(Jehovah-jireh)。耶和華以勒的意思就是『上帝必會供應。』祂以此來向我們顯明祂的心意。我要說清楚，上帝並沒有說祂會滿足我們『所有的』慾望，但祂會供應祂認為我們所需要的一切。如果上帝已經表明祂深深顧念我們的需要，而且將此視為自己的責任，我們為甚麼還要花那麼多時間去擔心、焦慮呢？」

我忽然覺得醍醐灌頂、大夢初醒。對我而言，這篇講道到此就已足夠。幾分鐘前，我肩上的重擔仍是如此之沈重，如今卻已完全卸下，換上的是我整個早上都未曾感受到的心靈上的輕鬆。這是我第五次來到這個教會，所以布朗牧師不可能特別針對我的處境來準備這篇講道。我將頭埋進雙手，啞然失笑──上帝的教導竟然來得如此精準。上帝是我的供應者，祂知道我一切所需。我又想到了我們家那個放帳單的籃子。回家後的第一件事，就是在籃子上貼上一張大大的標語：上帝會供應我們一切所需。

禮拜結束後，我和兒童牧區的牧師聊了起來。我們一起走過草坪，聞著晚秋宜人的空氣，討論著牧師和教會同工對教會所懷抱的願景。艾力克斯努力在這段冗長的「大人的討論」中保持安靜。我對他笑了笑、和他交換了一個眼神，但對我們家的小傢伙而言，要捱過這個彷彿永無止境的對話似乎真的有點為難。我彎下腰對他小聲說：「艾力克斯，你真是個乖孩子。我們待會兒在回家的路上找個公園停一下，好嗎？」

他以一個大大的笑容表示同意。

幾分鐘後，艾力克斯和我開始走回我們的車子。我的車正孤伶拎地停在早已空蕩蕩的停車場上。我幫艾力克斯繫上兒童座椅安全帶，但在坐進車子之前，我的眼睛忍不住流連在教會大門前。我帶著滿腦子的焦慮而來，卻滿懷希望而去。我怎能不心存感恩？

「爸爸，記得哦，我們要去公園玩！」我一坐進前座，艾力克斯立刻提醒我。

「沒問題，但是你得幫我一起找哦。眼睛要亮一點，注意看窗外喔！」

我們像準備大開殺戒的獵人一般，專注地搜尋著路邊的兒童遊樂園。

不一會兒，路旁出現一座墓園。我常在看到墓園時機會教育艾力克斯一番，讓他知道每個人都有靈(spirit)、魂(soul)、體(body)三部份。「艾力克斯，你看，一座墓園耶。墓園裡面有甚麼呀？」

「只有人的身體，爸爸。墓園裡埋的不是人，因為當人死了的時候，他們的靈會離開他的身體，去到一個新的家。」

「說得好！別忘了找公園喔。」

不多久，艾力克斯大叫，「爸爸，公園，就在那裡！」

我的車才剛停好，艾力克斯就已衝向公園裡的鞦韆、單槓和溜滑梯。就在幾個月前，在一家漢堡店的遊樂間裡，艾力克斯還曾嚇呆在一座溜籠的頂端。當時，我這六尺二的大漢只好努力鑽進小小的溜籠裡──爸爸來救你啦！現在可不一樣了。那次以後，艾力克斯突然變成了一個天不怕、地不怕的無敵超人。「艾力克斯，小心！」我喊道。「你嚇壞爸爸了。手要抓好、腳要踩穩。」

這種場面一般都是由貝絲負責控制，由於她不在旁邊，我發現艾力克斯似乎有點玩瘋了。我的擔心不是沒道理的。艾力克斯已經是個進過兩次急診室的熟面孔了。我得承認，艾力克斯上一次進急診室的時間掌握得還算頗為精準。帶著艾力克斯進急診室給醫生縫好傷口之後，我立刻把他交給他的阿姨，自己則直接上樓進產房──剛好趕上貝絲生下亞倫！看著艾力克斯這樣大膽地盪呀、甩呀的，我不難想像他再度造訪急診室的可能性。

「爸爸，看，我放雙手哦！」

「你真棒！但是要小心哪。」我那膽怯的大兒子到哪兒去了？

約莫一刻鐘後，我開始有點坐立難安了，因為貝絲一定在想我們父子倆到底跑到哪去了。

「小兄弟，我們得回家了。媽咪一定在擔心我們了。」