室友

英國懸疑小說第一品牌、文字影像感強烈的都會驚悚小說，《重返人間》作者妮基．法蘭齊最新作品

　　一個門進出，一張桌子吃飯，共享生活空間、互訴心情點滴，
　　我們比家人還靠近，比朋友還常見面，但是——
　　所有自以為是的信任都在一念之間徹底崩毀

　　第一具屍體是她的鄰居
　　第二具屍體是她的客戶
　　第三具屍體是她室友的女友
　　……

　　是錯殺？是誤認？或是以她為餌的殺戮，已經展開

　　單車快遞員艾絲翠在自家門前出了意外。那時她正下班回家，才轉進家門前的路口，一輛停著的車猛然開門，她煞車不及，撞飛了。幸而室友們趕來幫忙，攙扶她回家，陸續下班的室友也帶回食物、啤酒。在大夥的探望、安慰中，艾絲翠成了主角，大家笑鬧開懷，甚至提議拍照留念……

　　這雖然是個意外，卻在溫暖的友誼中，顯得有趣而值得紀念。

　　然而，這一晚卻是他們分離的開端。先是一向都扮演好房東的邁爾斯宣布要跟女友莉亞同居，給他們三個月的時間準備搬家。幾個室友抗議的抗議、傷感的傷感，不過誰都免不了染上猜忌。隨著內部危機升溫，他們的四周也不斷出現駭人的事件。第一樁是害艾絲翠摔車的鄰居太太慘遭謀殺，棄屍在垃圾堆裡；而後是艾絲翠的一名貴婦客戶不但死在密室般的家中，還遭到毀容。最糟也最棘手的是，邁爾斯的女友莉亞被以同樣的方式謀殺毀容，而第一發現者又是艾絲翠。

　　三個死者，彼此毫無交集，唯一的共通點就是艾絲翠。警方搞不懂為何凶手像是跟著艾絲翠的腳蹤殺人，而艾絲翠則是陷入嚴重的自我懷疑，正當她想去釐清身邊每個人的行蹤時，警方宣布破案，一位室友的房裡搜索出證據，人被逮捕，房子被封鎖。一時間，他們全都「無家可歸」了……

　　正如他們的友誼未了，案件也未了。另一個聲音仍然在敘說著案件，以特殊的觀點、特殊的角度，持續迴盪在屋子裡，在他們中間……

　　請勿鬆懈，謎底並未停在找出答案的那一刻

作者簡介

妮基．法蘭齊 Nicci French

　　英國心理驚悚小說暢銷作者妮基．法蘭齊，是一對共同創作心理驚悚小說的夫妻檔──妮基．傑若德（Nicci Gerrard）與西恩．法蘭齊（Sean French）。記者出身的兩人於一九九○年結婚後便開始計畫合作寫小說，並視打造單一聲音為聯手寫作的挑戰。持續追蹤英國重大犯罪事件發展的妮基，長期關注受害者歷劫後的身心狀態，此一關切激盪出他們特有的第一人稱敘述視角，進而展開一連串獨具魅力的平凡都會女性遇險犯難情節。

　　自一九九七年起，他們以妮基．法蘭齊為名出版了第一本書《The Memory Game》就立刻獲得熱烈迴響，賣座高達四十萬冊，而後他們以穩定的節奏創作，並在歐美日本受到關注與好評。由於妮基．法蘭齊的選題新穎，文字畫面感鮮明，因此迄今已有《Killing Me Softly》與《Secrect Smile》兩本小說被製片公司購買改編權上映播出，這也使妮基．法蘭齊儼然成為英國懸疑小說的第一品牌。

譯者簡介

謝雅文

　　台灣大學語文中心講師，聽得懂《六人行》裡錢德式的幽默，喜歡《BJ單身日記》女主角的傻勁，佩服《艾蜜莉異想世界》中主人翁的勇氣，覺得最難翻譯的語言是觀念分歧。

　　賜教信箱：[email protected]

我週復一週，月復一月，在倫敦的大街小巷穿梭，知道終有一天自己會發生意外。唯一的問題是：哪種意外？有位單車快遞員在攝政街高速馳騁，正好一輛計程車衝出來，沒看路就來個一百八十度大轉彎。至少是沒注意單車，因為根本不會有人注意單車。他迎頭撞上計程車的車身，在醫院醒來後，連自己姓啥名誰都不記得了。

我知道終有一天我會發生意外，而我覺得最可能碰上的，將會是防不勝防，或者難以事先阻止的那種。事實證明我的預言不假，只是我萬萬沒想到意外竟會發生在距離我家不到三十公尺的地方。我轉進梅特蘭路時，正準備跨下車架橫樑。只要再過四十五秒，我就能好好享受熱水澡，甚至在想像中，坐在座椅上奮戰六小時的我已經下車進門了；但是，說時遲、那時快，一扇車門有如金屬小鳥的翅膀在我面前展開，我就這麼一頭撞上。

我來不及作任何反應，轉向或保護自己都為時已晚。整起事件就像是慢動作播放。單車撞上車門的一剎那，我幾乎可以看見整個過程：我不是將車門關上，而是把它推得更開。我聽到車門發出尖聲、隨之彎折，然後是再也不動，因為動能從門後轉移到單車，尤其是單車上最能活動的部位，也就是我身上。我的雙腳本來擱在腳蹬中，倘若它們依舊牢牢不動，我就會困在單車上，最後或許會摔斷雙腿。但在當下，雙腳彷彿在回應我似地自動分開，有如兩顆豌豆從豆莢裡彈跳開來；總之，我飛過車門，把單車拋在後頭。

意外來得太快，落地時，我無法保護自己或避開障礙物。然而，意外又來得太慢，在它發生的同時，我還能思考它的經過。我腦中有千百條思緒，但不確定它們是一件一件接連而來，還是同時出現。

就在此刻，我撞上地面。痛感開始逐漸聚焦。這種感覺就像下了一場雨，漸漸匯聚成水坑跟小河。我頭昏腦脹，但是幸好安全帽保護了我的頭部。我著陸的上背部失去了知覺，反倒是其他多處痛得不得了——兩邊手肘和膝蓋的側面。往後彎的一隻手陣陣作痛。我用另一隻手碰觸大腿，感覺濕濕黏黏，還沾了一粒粒碎石。

我往後躺，抵著後背的柏油路感覺熱燙燙的，我甚至可以聞到它油膩刺鼻的氣味。我看著褪色的藍天，太陽低垂，宛若蛋黃。

一道陰影來到我面前，遮蔽了天空，同時對我發問，「妳還好嗎？」

「不好，」我說，「媽的。」

「我非常抱歉，我打開車門，可是沒有看到妳。我應該注意來車的。我真的萬分抱歉。妳受傷了嗎？需不需要我叫救護車？」

又有一波疼痛的浪潮向我襲來。「不要煩我啦。」我說。

「我真的萬分抱歉。」

我深吸一口氣，疼痛稍退，人影的輪廓也逐漸清晰。我看見一個面孔依稀熟識的中年女子，看見她的銀色座車的車門被撞得向外凹彎。我又深吸了一口氣，努力說些不是嗚咽啜泣或粗口罵人的話。「妳的確應該注意來車。」

我準備再次請她走人，但頓時感覺想吐，所以必須費盡所有的精力阻止自己在大街上出洋相。我得趕快回家才行。只不過幾公尺的距離罷了，我卻像是必須爬回洞裡、準備一死了之的動物那般，呻吟著翻過身子，努力把自己撐起來。

「艾絲翠！」

我聽見一個熟悉的聲音，與一個熟悉的名字。那是我的名字。這是另一個好兆頭。我還曉得自己是誰。我抬起頭來，看見一張熟悉的面孔憂愁地俯視著我。接著，另一張面孔也在第一位仁兄後頭漸漸聚焦：兩張臉都以同樣的表情凝視我。

「到底怎麼了？」其中一位問道。

我愚蠢且莫明其妙地感到難為情。

「達維，」我說，「達利歐。我剛從單車上摔下來。沒什麼啦。我只是——」

「我把車門打開，」女人說，「她迎面撞上。這全都是我的錯。需不需要我叫救護車？」

「我的單車還好嗎？」我問道。

「別管車了，」達維彎下腰對我說，他擔心地皺起臉來，「妳還好嗎？」

我坐在馬路上縮起下巴，舌頭觸及牙齒。

「應該沒事吧，」我說，「有點受驚。」我畏怯地站起身子。

「艾絲翠？」

「我的單車沒事吧？」

達利歐繞到車門的另一邊，把單車扶正。「有點變形。」他說。他試著把它推過來，可是前輪卻卡在岔路上。