本書以台灣客家歌謠的文化與藝術為探討主脈，共分上、下二編。上編「客家歌謠文化與時代變遷」，關注近百年來客家歌謠文化的內涵與嬗變，包含不同時代中客家歌謠生活的不同樣貌，山歌與女性、性別文化的關係，勸世歌的形式、內涵與接受等面向，下編「客家歌謠與口頭傳統」，跳脫傳統書面文學的批評模式，將客家歌謠重新放置在口頭傳統之中加以探討，透過西方文學中的口頭詩學理論、民俗學之表演理論、民族志詩學、喜劇與笑的理論，探討客家歌謠的口頭創作方式及藝術特質。本書各篇在議題選擇上，大多為前人未見論述之重要課題，資料蒐集豐富，論述完整，足供客家民間文學研究之參考。
導言（代序） I
上編 客家歌謠文化與時代變遷
壹、客家歌謠研究的回顧 1
一、文獻中的記錄和評價 2
二、日治時期的採集與研究 8
三、光復後的採集與研究 15
四、當代客家歌謠研究及展望 27
貳、客家歌謠生活與社會變遷 31
一、客家人的歌謠生活 32
二、客家歌謠的多種功能 41
三、客家歌謠的時代變遷 48
四、客家歌謠的停滯與老化 61
五、結論 65
參、從山歌小調看女性的愛情、婚姻 71
一、山歌、女性與愛情 71
二、婚姻中女性形象與角色扮演 80
三、禮教制度下的婚姻悲歌 87
四、女性意識與新時代女性 94
五、結論 99
肆、客語勸世歌的形式、內涵與接受 101
一、勸世歌的形式及來源 103
二、勸世歌的內涵及勸善方式 113
三、勸世歌的接受心理 123
四、結論 128
下編 客家歌謠與口頭傳統
伍、語境、文本與口頭詩學 135
一、語境∕ 表演情境的重構 136
二、文本— 表演中的創作 145
三、口頭傳承表演的消亡 155
四、結論 161
陸、客家歌謠的套語及其創作方式 163
一、套語的類型及創作模式 165
二、主題創作及典型場景 182
三、套語、地域及文化思維 190
四、結論 195
柒、抒情、想像與歌謠的敘事性 199
一、聯章體歌謠之敘事性 200
二、客家民間敘事詩的雙璧 211
三、敘事與想像的飛馳 220
四、結論 222
捌、說比興雙關—客家歌謠的藝術手法 225
一、比喻與情感的表現 226
二、起興與歌謠的抒情 235
三、雙關─ 歌謠的含蓄美 248
四、結論 253
玖、談客家歌謠的諧謔表現 257
一、諧謔與歌謠的分類 258
二、消遣歌與幽默心理 261
三、戲謔歌中的謔浪笑傲 268
四、相罵歌的來源與機智 276
五、結論 284
拾、參考文獻 289
