這個演化史上最離奇的謎，讓達爾文苦惱了一輩子……
為什麼會發生寒武紀大爆發？
◎亞馬遜讀者四顆星推薦
◎程延年專文導讀推薦（國立自然科學博物館 古生物學資深研究員）
◎生物演化史上最大的謎團，終於被解開！
早在五億四千四百萬年前，單細胞生物就已在地球上出沒，當時的動物物種只有三個動物門。而在短短的五百萬年後（這段時期僅佔生物演化史的千分之一），這三個動物門的物種突然演化成三十八個動物門，幾乎現今所有動物的祖先，全在一瞬間蜂擁而出！這個物種快速暴增的現象發生在寒武紀初期，稱為寒武紀大爆發，是演化史上的畫時代事件。
可是問題來了，究竟是什麼原因導致寒武紀大爆發？為了解開謎團，眾多地質學家、古生物學家和演化學家使出渾身解數，提出各式各樣的假說，卻接二連三地被推翻。如今，本書作者派克再度挑戰這個連達爾文也感到困惑的千古難題，他以大膽假設、小心求證的精神，全面檢查遠古化石證據，終於提出一個簡單又極具說服力的解答：
當三葉蟲睜開地球上第一隻眼，世界開始劇烈轉變。
啟動演化的關鍵，竟然就是光線！
派克的「光開關」理論，順利解答寒武紀大爆發之謎，其重要內容包括：
．光線啟動物種大爆發？
對生存在地球上的動物而言，光是最強而有力的刺激。我們現在所看見的世界，其實就是動物適應光線的結果：雄天堂鳥用豔麗的羽毛吸引雌鳥注意、獨角魚以鮮黃體色警告其他動物、胡椒蛾的淺灰色翅膀偽裝成銀色樺樹皮……，不管是鮮豔的警戒色，還是不顯眼的保護色，都是因為光線而演化。
．地球上第一隻眼睛的誕生
光線難道就是啟動物種大爆發的開關？要成為演化的開關，光線還需要相對應的接收器——眼睛。這個完美又複雜的器官，究竟何時演化出來？五億四千三百萬年前，地球上出現了很多種有眼睛的三葉蟲，但在此之前卻不曾有過三葉蟲的蹤跡。這個現象暗示著：地球上的第一隻眼睛，就在此刻誕生。
．對抗「看得見」的掠食者
當第一隻有眼睛的三葉蟲睜開眼，牠看見海底世界交織著光與影，牠能輕易辨識周圍的其他動物；因為擁有視覺，牠成為最敏捷的獵人，開創了新的生存法則：唯有躲過牠的攻擊，才能夠活下去。突然間，所有動物開始改變，為了抵抗掠食者的襲擊，牠們不約而同發展出堅硬的外殼，演化終於爆發！
透過三葉蟲的眼睛，我們看見寒武紀大爆發的真相。派克抽絲剝繭的解謎過程，彷彿令人興奮的偵探小說，讓人忍不住追隨他的腳步，一步步揭開生命演化的謎底。
作者簡介
派克 Andrew Parker
於一九六七年出生於英國，曾於澳洲博物館從事海洋生物研究，也同時取得雪梨麥克里大學博士學位。之後派克轉往英國牛津大學動物學系進行研究工作，並於一九九九年成為英國皇家學會的研究員。此外，他也是牛津大學薩默維爾學院、歐尼斯特庫克學會的研究員，以及澳洲博物館和雪梨大學的助研究員。
派克早期以種子蝦為研究主題，意外踏進古典光學的領域。在接受動物結構色相關課題的訓練後，他從一個門外漢變成光學專家，並以他的專長解答寒武紀大爆發之謎，架構出「眼睛驅動了寒武紀大爆發」的精采論述，泰晤士報因此形容他是：「舉世最重要的三個青年科學家之一」。派克曾發表無數篇科學論文，範疇廣及自然界的光學、仿生學和演化學等。本書則是他的第一本科普著作。
譯者簡介
陳美君
台灣大學醫學院護理學系、中原大學心理學研究所畢業，曾任彰化基督教醫院護理師，並領有臨床心理師執照。畢業後轉入出版界，曾任中國行為科學社研究員、五南出版社副總編輯，現專事翻譯。主要譯作有《走出社交焦慮的陰影》（商周）、《健康心理學─行為與健康入門》（心理）、《零負擔戒菸法》（商周）、《科學狂想實驗室》（商周）、《心身醫學：基礎照顧手冊》（五南）、《瞭解學習障礙與失智症》（五南）等二十餘本書。
推薦序 眨眼一瞬間：視覺如何點燃生命演化的大霹靂？ 程延年
前言
第一章 演化大霹靂
第二章 化石的虛擬生命
第三章 注入光源
第四章 當黑暗降臨
第五章 光、時間與演化
第六章 寒武紀時代的色彩？
第七章 形成視覺
第八章 殺手的本能
第九章 謎底揭曉
第十章 故事結束了嗎？
推薦序
眨眼一瞬間：視覺如何點燃生命演化的大霹靂？
程延年
當代北美科普作家寵兒卡爾．齊默在二○○一年出版專著《演化：一個思維之凱旋》，封面二十二隻動物的眼睛，凝視著捧讀的眾家，令人震懾、動容！接續在達爾文兩百周年誕辰，最新（二○一○年）又發表了巨著《糾纏紛擾的岸邊─演化簡史》，風格依舊，文采益加洗練。貓頭鷹書房在二○○四年，中文譯書《當三葉蟲統治世界》，邀我推薦寫序。其中一段文字：「……三葉蟲建構起最初始、明亮、複雜的眸子，見證演化的漫長之路。它所呈現的透鏡體複眼構造，是當今第一流光學工程師百思不解的鬼斧神工！」。這項困惑，至今似乎隱然透露出黎明前的一抹曙光。果真如此嗎？
一場大戲、一個關鍵事件、五本書、兩種思維：
寒武紀大爆發「事件」，是當代演化生物學家各個門派為之奮戰不已的世紀之謎。突然之間，多細胞動物的化石紀錄，浮現在寒武紀岩層的基底，喚起了「大爆發」的隱喻。一九八九年，北美洲古生物學首席古爾德教授發表了《奇妙的生命》一書，引領一股風騷，也掀起一場風暴。這是繼一九八五年，惠汀頓撰寫《伯吉斯頁岩》之後，第一本科普經典之作！一九九八年，英國古生物學巨擘康威摩里斯，出版了《創生之嚴酷考驗》駁斥古爾德「偶發事件」（contingency）的關鍵詞彙與概念，代之以「趨同演化」（convergency） 的另類哲理與思維。這也是他繼之（二○○三年）發表《生之道：孤獨宇宙中無可避免的智人》一書的核心旨義！二○○四年，中國科學院的陳均遠教授發表了三百六十六頁的巨著《動物世界的黎明》，根據發掘於雲南澄江生物群的化石紀錄，結合了古生物學、分子生物學、遺傳發育學等領域，提出了綜合性的思維，發人深省！
一場演化大戲、一個距今五億四千多萬年前的關鍵事件、五本巨著，護持著兩種布陳在光譜兩極的哲學思維。寒武紀大爆發，到底是一連串偶發事件的意外結局？還是臣服於自然律法制約下、趨同演化的必然結局？針鋒相對、振聾啟瞶，讓人深深著迷！
浮光掠影、眨眼一瞬間！
派克這位來自澳洲雪梨的海洋生物學後起之秀，進駐大英牛津學府的殿堂，他以初生之犢不畏虎的姿態宣稱「解開了寒武紀大爆發之謎的最後一塊拼片」！我們懷著存疑的科學精神，遊走在他書中博徵旁引、遊刃有餘的壯闊視野之境，還真是令人心曠神怡、嘖嘖稱奇。
全書除阹前言，布陳十章。關鍵提問：到底是什麼原因點燃了寒武紀的導火線與生命演化的引信？針對於What？科學家歷經一個多世紀探索，知之甚詳；而針對於Why？與How？卻是人言言殊，困惑不已。第一章開宗明義，點明演化的大霹靂事件，即懸疑一個半世紀的寒武紀初始、伯吉斯頁岩層中的化石紀錄之謎！第二章深入檢視了化石紀錄的實存世界─—化石不語，卻見證了億萬年生命與時推移的點點滴滴，串聯起生命大戲的劇碼。第三章戲劇性的引入了「光源」，萬物有了光照而活起來；有了光才有了繽紛的色彩。有趣的詮釋了造色系統的晦暗面相。第四章引介另一個世界，當夜幕低垂，黑暗世界的生趣，以及恆久暗無天日的生境。第五章進而藉由兩類「種子蝦」對照，詮釋光源、時間之輪與演化的微妙關係。
第六章開始溯源探索，隱身在地質亙古歷史中的色彩世界：從菊石到梅索的甲蟲，到伯吉斯的微瓦霞蟲。作者大膽重建起寒武紀中繽紛色彩的世界形象。第七章巧妙的推移：有了光，有了色彩；看到光，看到色彩。將光、眼睛與視覺連結起來，聚焦在「眼睛」這一個複雜而神祕器官的啟始。第八章巧妙的將眼睛之為物，與掠食行為串聯起來，一個殺手的本質躍然紙上。推斷寒武紀開啟了主動掠食行為的假說。第九章鋪陳完備，作者提出了他大膽、原創、引人深思的「光開關理論」─—所稱解碼寒武紀大爆發事件最後一塊拼片！眼睛帶來了嶄新的契機！最終的篇章喃喃述說故事終結了嗎？誘發出更多的未解之謎嗎？
捧讀這本書，我們或許一方面著迷於作者旁徵博引、遊刃有餘的功力；另一方面卻也質疑一個非比尋常的假說，是否建構起非比尋常、堅實的證據以支撐大局？或許我們要深刻地認知：全書果真提供了一個嶄新的思考方向，但絕非終極的答案！
寒武紀大爆發、生命演化的大霹靂，如此讓人著迷。這本書又如此讓人賞心悅目，值得推薦給每一位求知若渴的讀者！
程延年
國立自然科學博物館古生物學資深研究員，專長為化石與演化生物學，論文發表於《自然》、《科學》等學術刊物，科普文章與專著散見於雜誌、期刊與專書。
