計時遊戲

　　我的五歲女兒被綁架了，
　　我不敢想像她會遭受到何種待遇，
　　當午夜的鐘一響，
　　我們都將墜入萬劫不復的地獄......

　　一本令你血脈賁張、邊讀邊與時間賽跑的天才懸疑力作！
　　媲美《CSI犯罪現場》影集

　　★銷售英國、德國、義大利、愛爾蘭、紐西蘭及澳洲等10多國版權，德國版權金更高達台幣兩百萬！

　　我想在她耳邊輕聲說，
　　寶貝，不要怕，這只是一場遊戲。

　　愛的紙條，揭開幸福的一週。
　　滿溢母女深情的計時遊戲，竟成了歹徒玩弄她們的工具。
　　不斷的倒數計時，一連串不知名的訊息，逼迫她加入殘酷的遊戲，每聲滴答，換來的都是驚恐與絕望，因為賭注是她女兒的生命......

　　五年前，在瓜地馬拉醫療站發生的人間慘劇，毀了葛瑞絲．德斯康索的人生。她未向任何人解釋理由，立刻辭去小兒心臟外科醫生的工作、終日酗酒，差點丟掉性命。最後，為了寶貝女兒，她重新振作，加入聖地牙哥CSI實驗室成為鑑識人員。

　　但一次極為平常的出勤，卻讓她的世界再次分崩離析。一個瘋子殘忍地殺害了她的三名同事，卻在她開槍擊斃他之前，提出了莫名的警告：小心「釘頭人」。

　　隔日，她的女兒在生日派對後，當著她的面被綁走；小床上釘著一張紙條，寫著莫明的謎題，還附上了計時器。對方什麼都不要，只強迫她參與一段持續二十四小時、以她女兒生命為獎賞的「計時遊戲」。一場謀劃多年的殘忍陰謀，就等著她就定位，開始啟動......

本書特色

　　作者運用時間遊戲的技巧很高超，千鈞一髮的緊張感從頭到尾一氣呵成連貫整本小說。故事的主線環繞著一個中心謎題鋪陳發展，懸疑氣氛的營造掌控很成功，讀起來十分過癮。小說雖然借用了醫學科技的題材背景，但基本架構是屬於本格派的推理小說，佈局精巧，伏筆連綿，環環相扣，首尾呼應，情節轉折出人意表，令人讚嘆。會吸引你一頁一頁往下翻。

　　敘事和場景安排顯然運用了電影的分鏡技巧，節奏緊湊，文字明快俐落，逼真的動作描寫營造出強烈的視覺震撼力。解謎追逐的場景非常電影式，幾乎可以直接拍成電影了。

作者簡介

蘇珊．雅諾特．史密斯　Susan Arnout Smith

　　編劇出身，曾獲「史丹利最佳劇本獎」，同時也是奧尼爾全國劇作家協會的會員。曾任電視節目總監、安克拉治新聞台主播，及美國國家公共廣播電台（NPR）評論員；為多家電視台寫過劇本，其中一齣入圍「美國筆會文學獎」西部總決選。《計時遊戲》是她第一本驚悚小說，旋及受到國際重視，成為2006年法蘭克福書展重點書，德國版權金更高達台幣兩百萬。

譯者簡介

栖子

　　台北人。喜歡畫畫、一個人旅行、舊物雜貨及家裡的老貓老狗。譯有《歌曲占卜師》、《牛會不會下樓梯》、《公主日記》、《脫線死神的鬼差事》、《我遺失的時間》等。

第一章 　　星期天
這條街路樹成蔭，棕櫚夾道叢生，屋舍滿佈螢光色斑點。此處離海灘頗近，近得可以聞到海水與海藻的氣味。案發地點在街區中段的一棟屋子，屋外有警用黃色膠帶圍成的封鎖線。一張開腸剖肚的沙發晾在前院，未修剪的野草混雜不少垃圾；前窗以床單遮住視線，門板上黏著褪色的便利貼：「守望相助！小心罪犯！」

宛如垃圾堆的院子裡，躺著一只刻好的南瓜，格外醒目，罪惡感令葛瑞絲心底一陣刺痛。凱蒂吵著要南瓜已經吵了好幾個星期，她卻一拖再拖，然而就連住在這種骯髒環境、生活水準極差的人，也能為孩子騰出珍貴的家庭時光。

制服員警將三名上手銬的枯瘦男子推出前門，押進在外頭等待的警車。隨後，兒福人員抱著一名嚎啕大哭的小孩走出來。

葛瑞絲把車停在警車清出的空地上，鎖上車門，腦袋自動開始條列優缺點，比較目前的工作為何比上一個好。

儘管這份工作必須接觸死人，至少這些人不是妳害死的。這理由夠棒了吧？
她彎身探進後車廂，伸手鑽過凱蒂的棒球袋、一雙髒足球襪和一桶滿出來的樂高積木，拖出她的蒐證箱和高科技白色防護衣。

況且這份工作還提供設計師等級、剪裁設計顏色皆屬上乘的工作服呢！
前門開了，文斯警官出現在門口；他扯下口罩，任其懸在防護衣前，踩著沈重步伐走下樓梯，看起來就像繃著臉的麵包師傅小子。他抓著一個細網鐵籠，盡可能遠離身體——籠裡有條大蛇正用力撞擊鐵網，露出毒牙。

這份工作偶爾還得跟大自然打交道。
「表演結束。就這樣，都處理好了。」文斯將鐵籠交給一名制服員警，後者立刻放進警車後車廂。文斯年約四十五、六，頭髮灰白，眉心有道溝（表情陰沉時特別明顯）。葛瑞絲跟他合作少說有十來次了，但他好鬥犀利的說話方式，每次都會令她霎時繃緊神經。

「喲，葛大醫師，竟然花了四十分鐘才到啊。」
葛瑞絲緩慢且憤怒地吸氣，「三十九分，我有計時。」
「我以為是賴瑞要來。」
「是啊，文斯。但我也不是沒事幹，他們重排了我的洗腎時間，我才有辦法趕過來。」
「妳開玩笑吧？」
她套上防護衣，越過他看看屋裡。「有什麼發現？」
「一堆臭玩意兒。兩頭鬥犬，幾把突擊槍，六條蛇——都是大蛇。剛才那傢伙被困在廚房水槽裡，第一次搜索時漏掉了。」他比了比鐵籠。
「那可真是令人放心。」
「我領薪水可不是為了幫妳擦屁股，葛瑞絲。」他還在為方才洗腎的笑話生悶氣。她猛然想起他岳母正是死於腎衰竭，早知道她就不這樣說了。

一名二十多歲、已出現禿頭跡象的年輕人離開助理檢察官，排開人群、小跑步接近他們；金屬框眼鏡配上棕灰色工作服，一看就知道是緝毒局的人。顯然該局沒收到「力求衣著體面」的公文；他的衣服好像小了一號。

「你們見過了嗎？緝毒局新聘的化學顧問奇普‧佩吉，這位是葛大醫師。」
「葛瑞絲。」她語氣溫和地糾正他，一邊套上鞋套。
「欸，好啦，葛瑞絲。她擔任鑑識法醫已經有——我忘了，多久啦？」
「五年。」
「對，已經五年了。索爾提早退休，搬到佛羅里達去了，所以我們找奇普過來。」文斯自問自答著、敲敲筆記板，彷彿幾句俏皮話便已耗盡體力。「準備好在這兒待個幾天了嗎？」
「當然。」葛瑞絲撒謊。
「那麼，歡迎來到玩家烹飪時間，這些傢伙肯定不是藍帶廚藝學校出來的。」
一輛墨西哥玉米餅餐車彎進這條街，車上的駕駛朝葛瑞絲咧嘴一笑、開心地豎起大拇指，好像認得她似的。葛瑞絲仔細瞧了他一眼，穿上另一隻鞋套。