巨靈三部曲－托勒密之門

　　如果妳想博得我的信任，那就穿越托勒密之門來找我。否則妳也只是空口說大話而已。（但可不保證能平安無事地回來喔）

　　難得一見的魔法天才約翰．曼德列克是最年輕的內閣。自從他屢次幫首相解決重大危機後，就成為首相最倚重的心腹，也旋即升官擔任更重大的職務。

　　只是，英國投入美國戰爭曠日費時，損傷慘重，卻因面子問題而始終不肯撤軍。國內民怨四起，儘管數年前約翰已肅清反抗份子，但街頭反抗的暴動仍沒有絕跡，也愈來愈多民眾擁有抗拒魔法的力量，使得警方束手無策。約翰被委以宣傳部的重任，但他發現他只是在幫政府日復一日地編織謊言來安撫民心，這樣真的有用嗎？他內心的疑惑與不滿日漸擴大。

　　更誇張的是，首相卻只是把能力強大的格萊斯頓權杖和其他魔法寶物鎖在地窖裡，當成是自己的權位象徵，卻不打算用於國政上。只要能運用格萊斯頓權杖，美國戰爭的勝利絕對是唾手可得！但每當他一提出這個建議，首相就變了個人似的，還懷疑他的忠誠！

　　這時，一樁比以往事件更大的陰謀正悄悄蔓延……約翰能察覺嗎？

　　另一方面，由於巴諦魔得知了約翰的真名，因此始終無法讓約翰安心放手，再加上他的確是個可靠的助手，因此巴諦魔頻繁受到約翰的召喚，甚至變本加厲到幾乎不驅散他，讓他的靈髓有片刻休憩恢復的機會。長久下來，巴諦魔漸漸衰弱，甚至在一次任務中差點喪命！他與約翰往昔的一點情誼已快消耗殆盡。難道世上不可能再度存在托勒密那般求知若渴、毫無權力欲、完全信賴魔靈的魔法師了嗎？

　　至於詐死而隱姓埋名的凱蒂，則對巴諦魔產生極大的好奇心。它跟其他魔鬼都不一樣，甚至還救了她一命……為了解決這一切謎團，她竟然開始學習魔法！她能達成目的嗎？她能發覺隱藏在巴諦魔背後的故事嗎？托勒密之門又是什麼特殊裝置？透過這個裝置，能解決人類與魔靈之間的恩怨糾葛嗎？

　　巨靈三部曲精采完結篇！所有謎題將完全揭曉解答！決不要錯過巴諦魔的告別演出！

作者簡介

喬納森．史特勞（Jonathan Stroud）

　　1970年出生於英格蘭南部的貝德福，從小便非常喜愛塗塗寫寫。七、八歲時常臥病在床，因而養成閱讀的習慣，尤其沈迷於奇幻世界的神奇。少年求學期間確定了對寫作與文學的愛好，因此進入約克大學研讀英國文學，之後前往倫敦，擔任出版公司的童書編輯，並利用業餘時間寫作。1999年出版第一本小說《Buried Fire》之後終於肯定自己的才能，於2001年辭職專事寫作，並於同年結婚。2003年寫就「巨靈三部曲」第一部《古都護符的陰謀》，結果大為轟動，備受讀者喜愛，佳評如潮，連連獲獎，更躍登紐約時報暢銷作家。史特勞目前與家人住在英國聖艾班斯。

譯者簡介

呂奕欣

　　台大外文系學士，師大翻譯所筆譯組碩士，曾任編輯，現專事翻譯。譯作囊括建築、生活風格、繪本、語言學習、商業管理等領域。

巴諦魔
第一章
時代變了。
很久以前，我可是所向無敵。我能乘著一絲浮雲盤旋自如，所經之處無不掀起沙塵暴。我可以手劈山脈，輕鬆扛起玻璃柱上的城堡，一口氣吹倒整片森林。我能從大地的筋脈中刻出神廟，亦曾率軍抵擋亡靈大軍，因此各地的豎琴師吟唱著我的事蹟，千百年來的歷史學家也速速記下我的豐功偉業。沒錯！我就是巴諦魔——敏捷如印度豹，壯碩如公象，一發威，和金環蛇一樣要人命！

不過，那是當年。

而現在呢……呃，現在我正躺在午夜的大馬路上，爬不起來，而且越來越扁。為什麼？因為有座建築物翻了過來，壓在我身上。任憑我肌肉使力、青筋暴露，但怎麼試，就是沒辦法推開它。

照理說，如果一棟建築物壓在身上，讓你不得不掙扎，也不是什麼見不得人的事。我以前也遇過這種問題，算得上是我工作的例行公事[1]。不過，如果這次壓垮我的是座富麗堂皇、巨大無比的雄偉建築也就罷了。可惜不是這麼回事，這棟從地基上被連根拔起、從高處往我身上砸的可怕建築物，既不雄偉也不豪華。不是神廟牆壁，不是花崗岩方尖碑，更不是皇宮的大理石屋頂。

不。這個把不幸的我釘在地上，害我像隻蝴蝶標本的，是二十世紀的產物，功能相當特殊。

唉，直說了，這是公共廁所，而且滿大一間的。話說回來，我該慶幸沒有豎琴師或歷史學家正好路過。

我這是情有可原。這座公廁不僅有混凝土牆，還有厚厚一層鐵皮屋頂，散發殘酷的光芒，讓我軟綿綿的四肢更為虛弱。既然是廁所，少不了各種管線與水槽，還有重得要命的水龍頭，這些重量統統加在一起，壓在我身上。可是再怎麼說，像我這等境界的巨靈，被壓在底下仍不好看。其實，比起這壓垮人的重量，這種侮辱更令我難堪、心煩。

破裂管線中流出的水，從我身邊淒涼地淌向水溝。我只有頭部能伸出混凝土牆之外，身體則是完全困住[2]。

說了這麼多，盡是消極的事。唯一的好處是，我不必重返郊區街道，投入四處蔓延的戰火。

那是場相當低調的戰爭，尤其是在第一界層幾乎什麼都看不到。房裡的燈光悉數熄滅，街燈團團糾結，整條街黑如硯臺，成了十足的黑板。頭頂上幾顆星星閃爍著黯淡的光芒。有那麼一兩次，亮起模糊的青綠光芒，旋即消失無蹤，如同深水爆炸。

但是在第二界層，戰況可激烈了。兩群敵對的鳥盤旋飛行，猛然互撲，用上翅膀、鳥喙、爪子與尾巴，粗暴地互毆。這麼粗野的行為，就連海鷗與廉價的家禽都看不下去，然而，做出這等行徑的竟是老鷹，實在不可思議。

在更高的界層，鳥的偽裝全卸下了，這些打鬥的巨靈原形畢露[3]。放眼望去，夜空確實布滿衝鋒陷陣、變形扭曲的形體，邪惡陰險的活動比比皆是。

沒人把「君子之爭」放在眼裡。我看到有的戴著有刺護膝，直接衝撞對手的腹部，把他七葷八素地甩向煙囪後，等待復原。真是可恥！要是我還在上面，休想叫我碰那種招數[4]。
可惜我不在上面，根本沒有發揮的餘地。