導讀
從公案到俠義
台灣師大國文學系林保淳教授 導讀
人在社會上群聚而居，難免因彼此利益、觀念、立場的不同，而發生矛盾與衝突，法律存在的意義，就在於有一個眾所遵循的共通原則，可以維持社會基本的和諧與個人權利的保障。在古代，執行法律公權力的，是政府（朝廷）所委派的官吏。
但是，由於古代司法制度不夠健全，又缺乏明確有效的監督，而且官吏的威權又過於龐大，因此能夠符合百姓期望，真正執行法律應有公權力的官吏，少之又少；多數的官吏，不僅貪腐無能，而且往往官商勾結、賄賂公行，欺壓良善的百姓。百姓的委屈，僅能祝禱有難得一見的「清官」，為他們洗雪昭明；再不然，則只能寄託於俠客，為他們主持正義。
但是，清官是稀有動物，試想，古往今來的官吏何止百萬？而能讓後世銘記在心、書於史冊的，寥寥不過百人。而且，所謂的「清官」，類同《老殘遊記》裡所批判的「酷吏」的，也所在皆有，未必能真正帶給百姓多少福祉。
俠客表面上頗能仗義行俠、鋤強扶弱，為百姓洗冤解恨、伸張正義。但是，好勇鬥狠、氣義為先，不僅往往觸犯法律，而且所行所為也未必皆合於正義。史書上所記載的俠客，其實多數也都是和《世說新語》裡尚未悔悟的周處一樣，是橫行跋扈、魚肉鄉里的豪強。
清官不可恃，俠客不可靠，在古代司法制度不健全的困境中，小老百姓實際生活的苦況，是遠遠超過我們想像的。但是，現實儘管殘酷，亦難壓縮百姓美好的憧憬與想望，藉文學創作，作者與讀者共同塑造了愛民如子、清正賢明的清官，投射了對官場的批判與期待；想像出一群正義無私、解民倒懸的俠客，寄寓了對社會正義的不滿與追求。於是，我們有了以清官辦案為主的「公案小說」，以及俠客仗義行俠的「俠義小說」。
「公案小說」，指的是古代以斷案、判案為主的一種小說，鋪陳社會上所發生的各種離奇古怪的民、刑事案件。「公案小說」中的案件，線索十分清楚，是非曲直、善良邪惡，讀者也通常一望而知，但由於犯罪者的陰險狡獪、仗權作勢，或者是審理案件的官員貪腐無能，因此往往有冤案、假案、錯案的誣枉情況，惡人逍遙法外，正義無法伸張；最後才出現一個賢明廉潔的「清官」，在公堂之上，將案件始末論斷得水落石出，並當場作出公正的判決，正義伸張、邪惡受懲。小說最後的場景，必然在公堂之上，又關係到民、刑事案件，因此就被稱為「公案小說」。
這類型的小說，淵源很早，可以追溯到歷代有名的「清官斷案」記載，但大約到了明代晚期，才開始大量流傳，不但有許多文言短篇集錦式的小說集，如《百家公案》、《龍圖公案》等出現，而且在白話短篇小說集如《三言》、《二拍》中，也屢屢可以見到。所謂的「清官」，本來是各個不同的，但後來逐漸集中在某些有名的歷史人物之上，如宋朝的包拯、明朝的海瑞，都是著名的「青天」。其中尤其是號稱「日斷陽，夜斷陰」的包拯（包龍圖），最受青睞，甚至到現代，還是「清官」的象徵人物。
「俠義小說」，主要描寫一些具有特殊藝能的俠士，憑藉著他們過人的勇力、直覺的意識，展現了他們對現實社會中不受法律保障的弱勢百姓的具體關懷，他們以元氣淋漓的生命形態，為冰冷的社會注入了一股暖流，鋤強扶弱、主持正義，雖是行為上不免主觀與意氣用事，且明顯觸犯了法律，卻能在法律無法真正保護善良百姓的時候，成為唯一的保障與最後的防線。
尤其值得注意的是，從唐人傳奇中的〈虯髯客〉、〈聶隱娘〉到《水滸傳》中梁山泊的一百零八條好漢，俠客的行事，愈來愈朝向正義發展，從純粹個人意氣、丰采的展現，轉為與社會、國家的相輔相成，「為國為民，俠之大者」的形象，逐漸塑造成型。其中，《水滸傳》裡宋江決定接受招安，將「聚義廳」改為「忠義堂」，從社會英雄轉變成民族英雄，是最具代表意義的。
「公案」與「俠義」小說，各有特色，而《七俠五義》，則是一部兼有傳統「公案小說」與「俠義小說」特色的古典文學作品。
這部書的成書經過非常有趣，也常造成一些困擾。話說清代道光、咸豐年間，北京有個說書藝人石玉崑，擅長「子弟書」（注），每次開場講唱，聽眾都蜂擁而至，甚至有「茶座過千人」的盛況。他最拿手的就是說唱包公故事的《龍圖公案》，風靡了許許多多的聽眾。當時有位無名氏非常喜歡聽石玉崑的說書，天天去捧場不說，更準備了筆墨紙硯，從頭到尾，將石玉崑說書的內容，當場抄錄下來，累積成了一百二十回的長篇故事，取名為《龍圖耳錄》（以耳聽龍圖公案故事，並記錄下來）。
這是現在《七俠五義》最早的「文本」，基本上也可看成是石玉崑說書的原始內容。只是，當時石玉崑說書，是連說帶唱的，《龍圖耳錄》則只記錄了說白文的部分，略過了唱詞。這個抄本，後來有文人謝藍齋轉抄，在光緒五年（西元一八七九年），由另一位無名氏改編成書出版，題名為《忠烈俠義傳》，又名《三俠五義》，則是以小說形式面對讀者了。
《三俠五義》出版後，很快就受到讀者群眾的歡迎，當時的文人俞樾，偶然見得此書，就大為驚嘆，認為其內容「事蹟新奇、筆墨酣恣，描寫既入豪芒，點染又曲中筋節」，是天地間不愧為平話小說的另一種筆墨，給予了非常高的評價。可是，俞樾覺得書名《三俠五義》是名不符實的，因為書中所稱的「三俠」是南俠展昭、北俠歐陽春及雙俠丁兆蘭、丁兆蕙兄弟，實際上是「四俠」；同時，書中開首就有「狸貓換太子」一事，俞樾認為過於荒誕不經。
於是便將小諸葛沈仲元、黑妖狐智化及小俠艾虎三人納入俠列，改題為《七俠五義》，於光緒十五年（西元一八八九年）出版，從此，兩書並傳，其實除了第一回針對「狸貓換太子」的荒誕處做了一些辯證說明，並援據正史，做了一些修改外，整體故事內容，與《三俠五義》是大同小異的。此二書區別的方式很簡單，因為《三俠五義》裡繼包拯承擔「清官」任務的「顏查散」，《七俠五義》裡改正成「顏□（慎）敏」，這是比較古人取名符合實情的。
《七俠五義》同時具有公案與俠義小說的特色，在全書結構中很明顯可以觀察到，書中前半以包拯為主的故事，屬公案系統，斷墨斗、審烏盆、救國母、判人頭等，充分展現了包拯這位清官愛民如子、不畏豪強，精明能幹、奉公守法的形象。這些大小不一的案件，大多數是在民間流傳已久的，雖然也新奇有趣，但基本上比較不具創意。《七俠五義》的創意，在於在清官身側增添了一些能輔佐清官，彌補法律之不足的俠客，如包拯身邊的南俠展昭、顏□敏身邊的錦毛鼠白玉堂，然後，藉由他們串連起整個英雄活躍的舞臺--江湖世界。
在此，江湖世界是被區劃為兩個對立的範圍的，代表正義、法律的俠客，對抗攀附權貴、奸惡的匪徒，我們看到的是藝高膽大的俠客，如何秉持著保家衛國的忠貞信念，協助清官、黽勉王事，對地方上仗勢欺人的土豪劣紳、朝廷中貪贓枉法的官員、江湖中甘心為走狗鷹犬的盜匪，施以雷霆霹靂般的打擊，伸張了人間正義、維護了社會秩序、保障了人民安全。這是俠客在替天行道，而最值得重視的是，他們基本上都是在法律賦予了正當的權力下執行的。傳統中富含缺陷、讓人民又敬又怕的俠客，從此脫胎換骨，成為正義的化身。就現代而言，這種「義俠」，相對於匹夫動怒、拔劍而起的好勇鬥狠之輩，恐怕才是社會真正需要的。
《七俠五義》這部書，說公案說得驚悚離奇，摹俠義摹得英雄生色，無論是清官包拯、顏□散、七俠中人，或是陷空島上的五隻老鼠，甚至是顏□散的書童雨墨、包公身側的趙虎，都描寫得相當出色。相關的故事，在本書中都有精采的呈現，讀者可以悠然的展卷而讀，看清官如何斷案，看俠客如何仗義行俠。
注：「子弟書」是一種連說帶唱的說書藝術，因為從腳本的創作到說書的藝人，甚至聽講的觀眾，原來大多數是八旗子弟，故稱「子弟書」。
