早年牧靈的時候，身為一個靈修指導和避靜的帶領者，我好像總是在為個人或團體，找尋適合的禱詞和禮儀。要找到吸引我，或者適合各種情境的材料，頗不容易。最後，我開始寫下自己的禱詞，以及適合各種聚會需要的禮儀。大概十五年前，我就開始了這項工作，我的資料夾也隨著不斷塞入的禱詞和禮儀方式而越來越厚。
這些年來，我逐漸養成一種習慣，就是與家人朋友通信時，把配合禮儀節期的默想寄給他們，包括我最喜愛的幾個節日，像是情人節和感恩節。對我來說，寫作並寄出這些詩歌和默想，乃是更深刻地體驗這些節期的好方法，因為遠在節日來到以前，我就開始傾聽內在和外在的各種聲音了。這樣的練習幫助我，以更為專注和有意義的方式進入這些慶節的核心。
不久之前，我忽然靈機一動，決定出版這些禱詞、禮儀、默想和詩歌，而不要讓它們塵封在我的資料夾裡。我希望別人也能分享這些材料，正因如此，我著手收集並開始編輯本書。
生活中的平凡
我一直為本書的書名猶疑不決，直到一個週末，我在路易斯安那州大丘帶一個傑出的女性團體避靜。當我們傍晚圍坐桌前、共進晚餐時，我談到這本書裡的禱詞和禮儀，詢問她們對書名的意見。沒多久，蔻特妮便喊道：「Out of the
Ordinary!」我訝異極了，因她一針見血地說中了這些材料的風格。每個篇章的確來自平凡。沒有任何一篇禱詞、詩篇或默想不和日常生活息息相關，因我正是從日常生活中認識了真我並經歷天主的同在。本書內文反映出我將生活的平凡，與天主的超凡，互相連結的過程。
所以，當我在祈禱中尋求天主時，我並未脫離現實生活，而是懷著敏銳的知覺，全心擁抱生活，這也正是我心靈蛻變的時刻。每當我構思一篇禱詞或一些禮儀，就不斷從周遭環境中，從我的內心世界，從我身為人的生活經驗與事件裡，找到象徵和暗喻。我最愛的詩人之一，珍．肯揚（Jane Kenyon）喜歡引用龐德（Ezra
Pound）的話：「自然之物往往是最適當的象徵。」生活中自然的事物常點燃我靈性覺醒的火花，提供我創作禱詞的比喻。我但願這些比喻為你們一樣富於意義和啟發。
此外，這書名的另一層涵義在於，這些禱詞或許並非我們一般用的那種日常禱詞。藉這些祈禱，我希望能重新復甦我們和天主的關係，透過意象和我所提供的不同方式，使這關係更有活力，更具生命。我的目標是更新信德血管中脈動的靈性血液，而富創意的祈禱方式能抓住我們的注意力，並引我們進入靈性成長更深的層次。放下一成不變的祈禱，有助於為我們與神聖天主之間的關係，吸進清新的生命。我希望使用本書的材料時能有這樣的效果。
本書內所有的材料都根基於我堅定地相信，天主就居在我們當中。過去我被神學思想所灌輸，專注在一個超越的天主──偉大、永恆、全能、至高無上的。然而，當我欲和那位在我之內、與我同呼同吸的神聖陪伴者交通共融時，這種天主超然至上的認知卻於我無益。唯有在與神聖天主的「親密」關係中，我才能找著安慰、鼓勵、挑戰、以及毅然獻身的熱望。正是天主這無處不在的特質，幫助我與祂更為親密。
使用本書
我們自己慣用的方法和比喻，為個人可說是最佳禱詞，但有時我們也需要別人的禱詞作為酵母，以利自己的禱詞在心中發酵。本書任一處均可用作個人的祈禱與默想；有些則是我為特定的人而作，如：〈誕生日的默想〉、〈年老的紀念〉、〈尋找自我〉等等。我希望這些默想能成為個人默想的催化劑，並有助於加深對各種節慶的內在理解與覺察。
這些材料也可用於團體聚會。事實上，許多禮儀正是為此而發想。當我們團體祈禱時，我們需要一些共同的言語，將所有人的精神相繫，試著同心合意，與神聖天主共融。這些詩篇、禱詞、默想，可以用在小團體，也可以用在會眾的敬拜讚美。對主日講道的開場白、避靜主題的計畫或退省也不無益處。
這些材料有些本身是很完整的禮儀，如：〈光照路途〉、〈回憶我們的靈性先驅〉、〈為彌留者的祝福〉；有些則可作為較長禮儀中的一部分，如：〈晨曦之主的讚美歌〉、〈傳道人的祈禱〉、〈春日的祈禱〉；另有些可作為彌撒中或堂區聚會時選讀之用。任你選擇。
至於這些材料的標題及主題，雖然不少，但可能也沒你想得那麼多。你會發現某些節日和生活慶典並未列入（如婚禮周年、陣亡將士紀念日）；而某些主題的內容又比較多（如〈困境時刻〉就有許多的材料，因為我帶領的避靜時常與此相關；另外〈復活節〉材料也不少，因為我個人很喜愛這節日）。不過，即使材料很少或完全沒列入，並不表示我就厭惡那些日子。有可能是相關的默想和禱詞收錄在我其他的書裡，也可能只是我在那些主題上沒有新的創作。
我抱著謙卑的心情呈上此書，因我知道每個人都獨一無二，要創作出符合每一個人需要的禱詞或禮儀簡直是不可能。我描述神聖天主的文字，以及我稱呼祂的語詞，可能與你想要或所需的不相符。為你自己、團體需要、場地限制、更多分辨或者其他理由，你可能會想改變禮儀中的形式或氣氛。你儘管用這些禮儀和禱詞，引申推演或全盤採用都沒關係。但我唯一的要求是，讓詩篇的部分保持原狀。若要改動這些詩篇的字句，必需經過同意才行。
歌詠
我帶領禮儀或祈禱時，發現歌詠真的非常有用。反覆吟詠歌中的字句和旋律能幫助心靈集中注意力、沉靜下來。歌詠要發揮這樣的功效，至少需詠唱三分鐘。不過，有時在整個禮儀中，將歌詠作為應答詞，每次唱一到兩遍，也是適當並有助益的。我創作的歌曲都收在書後附錄中，在聖母出版社（Ave Maria
Press）可購得CD或錄音帶，專輯名稱為：《生活就是祈禱：歌詠集》（Out of the Ordinary: Chants）。或者，你有自己更喜愛或更適合的歌曲，也可以用在本書的祈禱或禮儀中。
使用權毋須經過同意，但必須告知出處
聖母出版社大方地允諾了我的請求，答應本書中的資料可以不需經他們同意，直接在堂區或做為個人使用時複印。但是，一定要註明所複印的禱文、詩歌或默想的出處。有許多出版的資料，只因不夠小心或匆忙，未於影本上註明出處，而被當成「佚名」。所以在您所複印的每一頁資料上，請務必註明版權頁的告知文字。謝謝您注意這個必要的行動。
