16歲開始的經濟學

只有500元，要買自己喜歡的ＣＤ，還是買禮物給女朋友？
商品降價大特賣，銷售額是增加還是減少？
市場機制有何神奇？
公平與效率，哪一個重要？
景氣好轉的徵兆為何？為什麼景氣會循環？
貨幣有哪些功能？又是怎樣在世上流通？
為什麼年金制度凸顯了世代之間的利害衝突？

　　經濟與日常生活息息相關，因此經濟學絕非一門遠在天邊的學問，而是所有人都必須具備的知識。

　　本書以輕鬆淺顯的筆調，援引生活實例，循序漸進地說明基本的經濟理論，剖析人們所面對的各種經濟問題。

　　書中提供了實用有趣的分析角度，使我們明白經濟問題沒有所謂的「標準答案」，依據經濟學的思考邏輯，未必只能夠推論出一個結果。

　　閱讀本書，讓我們不必動用惱人的數學，就能夠了解經濟學的思維，學會聰明思考生活周遭的事物。

作者簡介

　　小鹽隆士
　　1960年生於日本京都。大阪大學博士，專攻國際公共政策。曾任職於日本的經濟企畫廳、J. P.摩根等機構，現為神戶大學經濟學系助教授。
　　除了持續在最擅長的社會保障領域進行研究之外，還從事經濟學入門書籍的寫作，希望能夠藉此提高一般大眾對經濟問題和經濟學的興趣。
　　著有《推動市場的經濟指標》《年金民營化的構想》《Ｑ＆Ａ經濟結構的100項常識》《社會保障的經濟學》《教育的經濟分析》等書。

從零用錢開始—16歲必備的經濟學
零用錢該怎麼使用？
我們的日常生活經常在無意識之中與經濟學產生關係，每個人所採取的行動有時也可以用經濟學來說明。即使你現在只有十六歲，也可以發覺經濟學在你周遭許多地方出現。在進入正題之前，我先為大家舉幾個例子。
首先來思考一下身邊最熟悉的例子，那就是「父母親給你的零用錢該怎麼花？」其實，這是一個最基本而重要的經濟學問題（在大學的經濟學課程裡，這一般也是最先被提出來討論的）。如果各位從父母那裡拿到一千日圓零用錢，各位要怎麼分配這筆錢呢？是買點心、文具用品還是漫畫書？
在這裡，我們最先要考慮的是「一千日圓」這個所能運用的金額「上限」，不可以使用超過這筆錢（絕不可以向朋友或兄弟姊妹借錢）。用艱澀一點的經濟術語來說，這個「限制」被稱為「預算限制」，各位只能在預算限制之內買東西。某位讀者因為自動鉛筆壞了，所以在考慮要不要買一支新的，但是一支自動鉛筆要五百日圓，因此若買了自動鉛筆，就得忍耐不買他最喜歡的洋芋片。到底要買自動鉛筆還是洋芋片呢？
解決這個問題的關鍵點在於，哪一種選擇會讓自己感到最快樂。經濟學上，快樂的程度被稱為效用，而「達到最快樂的程度」就可以被置換為「將效用最大化」。對某個人來說，放棄洋芋片去買自動鉛筆便是「效用最大化」；當然，對其他人而言可能正好相反。
歸納至目前為止的說明，考慮怎麼使用零用錢，就是「在預算限制之下，求取最大的效用」。在此，有一點必須特別注意的是，以經濟學思維來思考事情時，均伴隨著某種限制。各位所面對的限制，是買東西不能超過一千日圓的預算限制。然而，如果你某位朋友像電視卡通《櫻桃小丸子》裡的花輪那樣超級有錢，可以從父母親那裡得到無限的零用錢，那又會是怎麼樣呢？他可以買任何他想要的東西，根本不存在「在預算的範圍之內要買什麼才好呢？」的問題。換句話說，花輪是不需要經濟學的。
在某種限制之下採取最適當的行動，即為經濟學的發端。這個觀念非常重要，因為在我們身處的世界裡，到處都存在著制約。母親為家計費心，因為父親薪水就是家用開銷的上限。如果產油國限制原油的生產量，那麼汽油的價格就會上漲。充實社會福利是有其必要的，但前提是必須要有經費。由於我們能夠利用的資源是有限的，因此必須思考「如何將資源做最有效率的運用」。而經濟學最大的課題，便是追求效率。