詮釋笑的推理小說
第92019期的樂透開獎了，開出的號碼是27、15、23、31……。
一個星期兩次，不管你有沒有興趣，都會在電視新聞及報紙上看到樂透開獎的消息。在樂透炒翻天、剛開始發售的那段時期，買過兩三期彩?的我，早已對那些報導與數字麻木了。
不過，我必須承認，我也曾作過得頭彩的夢，億萬富翁--好迷人。如果得了頭彩，可以蓋一間自己夢寐以求的房子，可以去環遊世界、可以替孩子們儲備一筆可觀的教育基金……。等一下，這些慾望若是要以最頂級的方式實現的話，恐怕光是一期的頭彩是不夠的。兩期好了！不，要三期……。
不切實際的夢想可以無止無境地擴大延伸，像在腦海裡釋放五彩繽紛的熱氣球，不費吹灰之力。然而，卻很少人會問自己，滿足了這些物慾，是否就能得到真正的「幸福」？有了飽滿的財富與至高的權力，是否就等於擁有絕對的「自由」？這些人生哲理的辨證，對我們而言，都已是老生常談；「知足常樂」、「惜福」、「保有自我」之類的至理名言，真的是了無新意。
那麼，國際安徒生獎作家雅姆仕?克呂斯的《出賣笑容的孩子》，會讓你重新檢視這些老生常談的意涵，在平凡、不完美的自己的身上，找到無價的寶藏。真的，每一位讀者，闔上書本，一定會深深地吸一口氣，然後打從丹田湧上一股笑意，發現自己的臉部肌肉微微的鬆動，嘴角上揚。是的，你笑了，真心誠意的，只因為你「會笑」，而笑。好開心。
《出賣笑容的孩子》主要在述說，一位原本有著迷人笑容及悅耳笑聲的小男孩提姆?塔勒，把他的笑賣給了一位神秘的男爵。兩人簽下了一份契約，男爵可以得到提姆的笑，而提姆從此便可以贏得每一次的賭局。提姆雖然變得有錢有勢，但卻失去了歡笑的能力，於是他開始展開一項計畫，準備贏回他的笑。
故事中，提姆和男爵鬥智的部分，有如動作推理小說般緊張懸疑，讓人忍不住一口氣讀完全書。而除了令人欲罷不能的情節鋪陳之外，克呂斯也運用了環環相扣的「劇中劇」的結構，讓整個故事保有神秘的氛圍，卻又相當真實可信。
小說的第一人稱是一位「作家，我」。「我」在到萊比錫的火車上遇到了一位奇特的紳士，受邀吃了一份在一般火車上吃不到的大餐。「我」在萊比錫的印刷廠遇到舊識提姆‧塔勒；提姆跟「我」說了一個他少年時有關於出賣笑容的親身經驗，「我」在七天與提姆促膝長談之中，紀錄下這個故事。在回程的火車上，又遇到那位奇特的紳士，「我」已經知道那就是提姆的遭遇中的一位關鍵人物，「我」甚至見到了那一位買過提姆笑容男爵。幾年後，「我」又遇到提姆，才在他的幫忙下，把故事完成。就這樣，小說的基本結構上，就安排了一位故事的領航人，而他是一位客觀的旁觀者，卻同時也是一位見證人。
除了傑出的敘事構造之外，《出賣笑容的孩子》最令人驚艷的應該是作者對於「笑」的精采詮釋。為什麼男爵要的不是別人的「笑」，而要用極優渥的條件交換提姆的「笑」呢？提姆的「笑」為什麼那麼值錢？或者說，「笑」本身真的那麼珍貴嗎？
男爵看上提姆的笑，是因為提姆的笑飽經繼母的折磨，卻不褪色，在貧窮、艱苦、寂寞的生活中，提姆燦爛、發自心腑的笑，不僅感染了他人，也讓自己的身心得到紓解。這些，都是小提姆不知道的。
賣了「笑」之後，提姆才發現，當他有好心情時，或是想對他人表示友善之意時，嘴角浮起的不是笑容，而是一種猙獰的表情時，是多麼痛苦的事。當然，他再也發不出銀鈴般惹人愛憐的笑聲。於是，他失去了「快樂」的能力。我們常常說：「要保持一顆愉悅的心」之類的精神面的論點，而忽略了我們的身體。身與心其實是一體兩面的。失去了「笑」的能力，也牽動了能夠快樂的「心」。因為多半的時候，我們快樂是因為我們能和他人分享，而笑容則是分享愉悅的最佳表象。
另一方面，「笑」本身也能帶來好心情。不信，你想哭的時候，笑著從一數到十看看。在故事中，男爵很意外的發現，一向令他憤怒的狀況，卻因為他有了提姆的「笑」，笑開了，飽漲全身的怒氣也消了。因而，他更珍視提姆的「笑」。其實，我們早知道從另一個角度，用幽默的眼光看世界，能幫我們紓解許多壓力；而笑聲可以療病之類的常識。只是，克呂斯說故事的手法太高明了，把「笑」的各個層面發揮地淋漓盡致。
對了，提姆如何奪回他的「笑」呢？這是推理小說最有趣的地方。老實說，我直到謎底揭曉之前，並沒有猜到那個非常簡單的方法。不過，我很心服口服地敗在作者克呂斯的巧思下。因為看完故事，我很感謝，他讓我知道「會笑」是多麼甜美的寶藏。因而，我笑了。
寫序的人
游珮芸，1967年出生於台北，日本御茶水女子大學人文科學博士。現任台東師範學院兒童文學研究所助理教授。
