本書是香港科技大學教授鄭樹森先生為讀者作的小說世界導覽,內容分為三大部分:
- 路程一︰從外在到內在 由經營外在情節轉為進入人物的內心活動,二十世紀小說敘述最具典範性的變遷全知觀點與外在寫實╱由「外在」轉向「內在」的初步嘗試╱單一觀點的運用╱意識流╱心理小說的總體成績╱歐洲以外的影響及發展
- 路程二︰叩問現實的本質 奇幻、荒誕、魔幻的超現實構思,從以現實為框架到完全放棄現實的發展卡夫卡式的奇幻荒誕╱拉丁美洲小說的奇幻荒誕╱魔幻現實主義╱魔幻現實╱拉美外的開展╱完全抽離現實世界的小說類型
- 路程三︰寫實基調的變奏 現實主義的傳承、地域色彩與批判性,風格探索、結構嘗試、觀念翻修的努力現實主義的傳承╱現實主義的地域色彩╱現實主義的批判性╱蘇聯的「社會主義現實主義」╱風格、結構、觀念的翻修