教寶寶說話的10堂課

作者序

本書寫作背景

　　我於一九八○年從紐澤西學院取得說話與語言病理學碩士，但早在我取得學位之前許久，我就非常明白自己想要以畢生之力幫助孩子學習說話。我弟弟的語言發展比一般人緩慢，我在小時候經常試圖聽懂他口齒不清的話語。我和我的丈夫心理學博士凱文．R．陶何堤，共同創立了「大西洋行為護理中心」〈Atlantic Behavioral Care〉，希望能為想要幫助孩子說話與語言發展的父母提供意見，並為孩子提供適當的治療。

　　我是一個擁有全職工作的媽媽，因此在我兩個兒子小時候，我從來沒有足夠的時間和他們相處。我通常到托兒所接了孩子之後，就得直奔超市購物。因此我很喜歡發掘新點子，利用我進行日常活動之際，幫助孩子學習有效的語言技巧。他們在學業方面優異的表現可以證明，豐富的語言基礎的確相當重要。

　　最新的科學研究顯示，孩子出生之後的頭三年，父母親可以為他們的大腦「塑形」，並為日後一生的學習奠定基礎。現在我們已經知道，這是因為人類的大腦在出生時還沒有發展完全。當嬰兒開始吸收新的視覺、觸覺、氣味、聲音等不同訊息之後，她大腦中掌管學習的連接〈connections〉就會開始增加，能力也會變得更強。如果一個孩子始終沒有用到大腦某些連結，或者沒有經常使用，那些連結就會消失，甚至永遠遺逸。大腦中許多連結都與語言能力有關。許多研究顯示，孩子們語言的發展，是學習與思考能力重要的一環，而且也對他們接受教育的整體經驗影響重大。如果孩子無法瞭解別人說的話，或是無法表達她自己的思想和感情，她可能很難和別人建立關係，也容易缺乏自信，這兩項因素都可能導致她孤立於同儕之外。

　　你想不想為孩子提供一個最具啟發性的環境，以利於語言的發展與應用？不停的對孩子說話並非解決之道。你必須視周遭情況和孩子產生互動，並且鼓勵孩子和你有所溝通。在《如何和寶寶說話》中，你將學習到如何將你的「思想」與「行動」轉換成話語，綜合運用五大方法，亦即指認、形容、比較、解釋、與指示方向，增進孩子的知識與語言能力。許多家長在實際運用這些方法之後，才經過一段很短暫的時間他們就發現，平日的例行活動都變成和寶寶一起學習、互動、建立親密關係的寶貴時間。

　　《如何和寶寶說話》不是一本關於專家如何幫助孩子學習語言的書。其主旨在於告訴家長們，他們自己就可以幫助孩子增進語言與學習能力。這本書屬於入門性質，以非專業的風格呈現內容。然而其中卻也週全的涵蓋了許多寶貴的資料。

　　在此必須強調一點，《如何和寶寶說話》的目的決非「催促」孩子的發展。我們都知道，每個孩子各種能力的發展速度各不相同，其中又以語言之發展差異最為明顯。請隨時謹記，你的孩子有其獨特性。研究顯示，每個孩子頭一次說話的時間差別很大，而孩子兩歲時會使用多少字，也因人而異。儘管如此，如果你的寶寶在研究人員所謂的「黃金時期」，亦即從出生到三歲這段時間，接受豐富的啟發，她可能較早會說更多字，發展出較豐富的字彙庫，甚至有助於以後在智力測驗中獲得高分。

　　我藉著多年的經驗發現，父母親們缺乏足夠的資訊，判斷自己孩子說話與語言的發展是否正常，假使孩子的發展果真出現問題，他們也往往無所適從。缺乏正確知識經常使家庭承受莫大的壓力，家人之間的關係也益形緊張。因此，本書的另一個目的，就是為天下父母親和孩子的褓姆提供指南，讓他們知道語言發展的各個階段，和大多數孩子在某個年齡層會有那些表現。然而，請千萬注意，本書絕對無意取代小兒科醫生或說話 / 語言病理學家的專業顧問地位。如果你對孩子的說話或語言發展有任何疑問，請務必就教於小兒科醫生或說話 / 語言病理學家，或請他們為你推薦更適合的專家。

　　你真的能幫助孩子將語言與學習能力發揮到極至嗎？根據最新研究結果，再加上我個人和家長與孩子一起工作的經驗，答案是肯定的！如果你能創造一個有趣、充滿關愛、具有啟發性的學習環境，孩子一生都將受用無窮。

　　這本書是專門為你而寫的。你就是孩子第一位、同時也是最重要的一位老師。教會寶寶如何和這世界溝通，是你肩負的重責大任。