化敏感特質為力量 (作者序)
「真是愛哭！」
「怎麼這麼容易受到驚嚇！」
「又掃大家的興了！」
過去你是不是一再的聽到這樣的評語？還有以下善意的警告是不是也很熟悉:：
「幫個忙，你實在太過敏感了。」
如果你就像我一樣，那麼一定常聽到一籮筐類似的話，而這類話聽多了，你一定就真的覺得自己跟別人大不相同。我以前就是因此而相信自己有一個罪大惡極的缺點，所以總是要躲著人，過著二等公民的日子；我一直以為自己哪裡不對勁。
而事實上，你跟我一樣，都有些地方非常「對勁」。如果你做了此書前頭的「自我測驗」，結果有十二個以上的題目都回答「是」，或是第一章的詳細敘述似乎與你相當符合（那真的是最好的測驗），那麼你真的是非常特別的一種人，我們叫做「高度敏感的人」（Highly Sensitive Person）──在這本書中，我們將以HSP稱之。這本書就是專門為你寫的。
有個敏感的神精系統是很正常的，基本上那是一種中性，也就是非正面也非負面的特色。你可能是遺傳自你的父母。在全世界的人口裡，有百分之十五到二十的人都是屬於這類的。這表示如果你身處高度刺激的環境裡太久，你會比一般人更容易被擊倒，因為過度的聲色轟炸，會使你的神經系統不堪負荷，隨時都可能崩潰。所以我們可以說，敏感有其優點，也有其缺點。
只不過在我們的文化裡，有這樣的特性較不被認同，一般人不把它當成一個理想的特性，這個事實可能會造成你心理上一個很大的衝擊。善意的父母及老師可能會把它當成一個缺失，想辦法幫助你「克服」它。而你的玩伴也因此而不很友善。當你長大時，你可能會發現你比一般人更難找到一個適合自己的終身職業以及伴侶，也更難感覺到自我的價值及信心。
此書所能提供給你的
這本書將提供你，關於你這種敏感特性的詳細資料，而這些資料是你在其它任何地方都找不到的。這包括：五年的研究、深入的訪談、臨床經驗、以及為數以百計的HSP開的課與個別諮商等，另外，我還在已知的心理學研究資料上，仔細研讀，盡可能找出心理學早已研究出來，卻不自知的一些事實。頭三章，你將會了解到所有關於敏感特性的基本事實，以及如何操控對你的神經系統過分刺激、過分激勵的事情。
接下來這本書將檢閱你的個人生活、事業、人際關係，以及內心世界造成的衝擊。我將專注於描寫那些你可能從來沒想到過的優點。另外我還會對那些HSP常會面對的典型問題提出一些建議。那些問題包括害羞、很難找到適合自己的工作等。
你所需要的
我發現HSP會因以下四個觀點而得到幫助，這四個觀點在書中會陸續出現。
一、自我認識你必須先了解什麼樣的人我們稱為HSP，而且要知道得非常透徹。你還需知道它是否與你的其他特性相配合，並且知道這個社會對HSP的負面影響。另外你也需要詳細了解你敏感的身體，不要因為你的身體看起來不合作或是虛弱就忽視它的重要。
二、重新架構 既然知道自己的高度敏感是與生俱來，對於過去的種種，你一定要很積極的重新架構。過去你的失敗是無法避免的，因為不管是你的父母和老師或是朋友和同事，都不了解你。現在將你過去生活的方式重新架構，可以幫你建立紮實的自尊心，而自尊心對於HSP是特別重要的，因為它可以在新（所以特別刺激）的情境裡減少過分的激動。
然而重新架構並不會自動出現，所以我在每一章的最後都加進一些相關的「活動」，以幫助你進行重新架構。
三、治療 如果你還沒治療，那麼你最好趕快開始治療你受傷已深的傷口。當你還小時，可能就很敏感，不管是你的家庭還是學校的問題，或是孩童疾病等等，這些問題對你的影響都要比一般人來得大。總而言之，由於你跟其他孩童不同，你無法避免因此所受到的苦難。
當HSP感受到那股激烈的情緒從心中升起時，會先控制自己的內心活動，而內心活動是治療過去創傷所必要的。這也為HSP的小心及遲緩找到好理由。不過你一定會將自己的拖拖拉拉當成藉口，來欺騙自己。
四、學會來到外面的世界，以及淡出這個世界時，都能讓自己感覺到自在，這對你會有很大的幫助 你可以、應該、也需要成為這個世界的一部分。這個世界真的需要你。但是你必須要熟練於避免太過或不及。這本書排除了含混不清的訊息，因此可以很快就幫助你找到正確的方法。
我也會告訴你HSP的特性對你親密人際關係的影響。我還會討論心理治療和HSP之間的關係──什麼樣的HSP應該接受心理治療、為什麼、看什麼樣的心理治療師、跟誰一起看，特別是專為HSP設計的心理治療師跟一般的心理治療有什麼不同等等。然後我會再討論HSP及醫療照顧，包括各種醫藥的新資訊，如HSP常常服用的「百憂解」（Prozac）。在書的最後，你將會慢慢品嚐到豐富的內在精神生活。
這本書背後的研究
由於對這特性的了解，我的生活因此有了改變，便決定再讀點這方面的書及資料，但是卻幾乎遍尋不著。我心裡想，與這個範疇最接近的有可能是「內向」這個主題，心理醫生卡爾．容格曾以這個為題，用他智慧的筆觸，寫過研究論文。他把內向稱作「有往內行進的傾向」。容格自己本身也是一個HSP，他的作品對我幫助極大，但是那些以科學的方式來探討內向的論文，焦點主要都是集中在不會交際的內向人身上，也就是這個原因使我一直在想，
內向和敏感是不是一直被錯誤的劃上等號？
由於手中的資料太少，我決定從當時任教的大學簡訊上，對所有工作人員發出通知。我要求跟那些覺得自己對刺激高度敏感、內向以及會很快表現出情緒化的人面談。很快的我有了比預期還要多的自願者。
接下來，當地的報紙也為這個研究做了報導。即使這篇報導並沒有提到如何跟我聯絡，但仍然有超過一百個人打電話或寫信給我，有的感謝我，有的想要尋求援助，有的甚至只是想要說：「我也是個HSP。」兩年後，還陸續有人跟我聯絡（HSP有時候會在行動前考慮良多）。
根據那些面談（共四十個人，每個人二到三小時），我設計了一個問卷調查，針對北美各地方發出數千份。另外我還主導一個隨機撥號的電訪，訪問了三百個人。對你來說，最重要的是，這本書所提到的所有事情，一字一句都是根據我自己或是研究別人時所得到的紮紮實實的研究報告。要不然就是從我重複觀察HSP、為他們所開的課程、與他們的對談、個別諮詢、心理治療所得而寫下的。這些探索HSP個人生活的機會，在數以千計的個案中都一一編上號碼。即便如此，我將使用許多「或許」、「可能」，而且比你所習慣的一般書籍要多很多，但是我想HSP會感激我這樣做。
決定做這個研究、寫這個題材，以及教這方面的課程，使我成為這個領域的先驅，但那也是因為身為HSP的一種特質所影響，而HSP經常是頭一個去探究各領域的人。隨著我們對自己優點的信心增加，或許我們之中有愈來愈多的人願意站出來講話──用HSP特有的敏感方式。
讀者指引
１.雖然我將讀者定位為HSP，但是這本書也是為那些想要了解HSP的人而寫的，不管他們是HSP的朋友、親戚、僱主，或是教育家或醫藥專業人士。
２.這本書把你看成擁有獨特性質的人，而這個性質許多人都有。也就是這本書為你貼上標籤。這樣做的優點是你可以覺得自己跟一般人一樣正常，並從別人的經驗及研究報告中獲利。但是不可否認的，標籤一定會犯一個錯誤──會漏掉你的獨特性。事實上每個HSP都不一樣，即使他們有共通的特性，讀這本書時特別忘了要隨時提醒自己這點。
３.當你在讀這本書的時候，你可能會以一個高度敏感的觀點來看你生命中所有的事情。這是可以預期的。而其實，這正是我的本意。正如學一個語言時若能全身浸淫在其中是最好的方法，而談論你自己也可以視為學一個新語言。如果別人覺得有點擔心、插不上話，或是很困擾，要求他們要有耐性。
４.這本書有一些對HSP很有幫助的活動。但是我不會說如果你要從書裡得到什麼，你一定非得完全照著那樣做不可。相信你身為HSP的直覺，做你覺得對的事情。
５.每個活動都可能造成強烈感覺的產生，如果真的發生了，我強烈建議你去尋求專業的幫助。如果你現在正在接受心理治療，這本書與你的治療應該能互相幫助。當你預見一個全新的理想自我時，這本書的一些概念甚至可能可以縮短你原本需要治療的時間──在這裡的理巷自我指的不是文化上的理想，而是你自己標準的理想自我，一個你可以做到，甚或是早已經做到了的理想自我。但是記住，當事情比較嚴重或混亂時，這本書不可以拿來代替一個優秀的心理醫生。
對我來說，想到你打開這本書開始進入屬於我的、你的以及我們的這個世界，就覺得這真是一個興奮的時刻。長久以來，你一直以為自己可能是絕無僅有，現在竟然發現你並不寂寞，那種感覺很棒吧！
