這是一本優美而奇妙的書，篇幅雖短，所處理的卻是最困難的一項工作：以文字來傳達那不可描述的真理經驗。
一位德國的哲學教授，為了追求在哲學下無法得到的生命真，親自深入東方的直觀智慧後，了最客觀平實的學習過程報導。
他從學習禪的最初入門到神祕的開悟；然後在開悟後，會遭遇的種種心路歷程，都提供了極精采與清晰的見解。
當西方理性哲學的訓練背景，遇上了東方的直觀智慧，便形成了最有趣的對。從這本對於禪道的個人心得筆記中，讓你在作者真實而不矯揉做作字裡行間，一探開悟的神祕與樂趣。
序
譯序
箭術中的禪機禪與日本藝術／從學禪到學射箭／心靈拉弓／不放箭的放箭／以心傳心／箭術的大道／結束與開始／從箭術到劍道
禪道通往禪宗之路／禪與傳統的冥思／禪與歐洲的玄學／西方人眼中的禪／禪院中的訓練／呼吸練習／公案／開悟／再參公案／禪師如何知道學生是開悟／日本的表演藝術／學生開悟後的變化／禪畫／詩中的悟境／開悟的推測／思想在禪中的作用／實際生活中的禪／禪僧／存在的中心／人的成敗／禪思的更高境界／開悟，再生，佛性／與完滿存在的溝通／同情的藝術
在箭術中，事實上在所有屬於日本，以及遠東國家的藝術中，最顯著的一個特徵是，那些藝術不只具有實用純粹欣賞娛樂的目的，而是用來鍜鍊心智，使心智能接觸到最終極的真實。因，箭手射箭不僅是為了要擊中目標；欱手揮舞長劍不僅是要打倒對手 ；舞者跳舞也不僅是要表現身體的某種韻律；而是讓心智首先要熟悉無意識。
如果一個人真心希望成為某一項藝術的大師，只有技術性的知識是不夠的。他必須要使技巧昇華，使那項藝術成為「無藝之藝」，發自於無意識之中。
例如在箭術裡，射手與目標不再是兩個相對的事物，而是一個整體。射手不再把自己意識為一個想要擊中對面箭靶的。只有當一個人完全虛空，擺脫了自我，才能達到如此的無意識境界，與技巧的完美成為一體；然而這其中蘊藏著十分奧妙的事物，是無法藉由任何按部就班的藝術學習方式來達到的。
禪與其他所有宗教、哲學、神祕法門的教誨最大的不同是，禪雖然從未脫離我們日常生活的範疇，儘管它的作法實際與明確，但它卻具有某種東西使它超然獨立於世界的混亂與不安之外。
現在我們就來看看禪與射箭，以及其他的藝術，諸如劍、花道、茶道、舞蹈，還有繪畫等等之間的關係。
禪是「平常心」，如馬祖禪師（卒於西元七八八年）所說：「平常心」就是「餓了就吃，睏了就睡」。一旦我們開始反省、沉思，將事物觀念化後，最原始的無意識便喪失了，思想開始介入。我們吃東西時不再真正吃東西，睡眠時也不再真正睡眠。箭已離，但不再直飛向目標，目標也不在原地。誤導的計算開始出現。箭術的整個方向都發生錯誤。射手的困惑心智在一切活動上都背叛了自我。
人類是會思考的生物，但是人類的偉大成就都是在沒有計算與思考的情況產生的。經過了長年的自我遺忘訓練，人類能夠達到一種「童稚」的純真狀態。在這種狀態中，人類不思考地進行思考。他的思考就像是天空落下的雨水；海洋上的波濤；空閃爍的星；在春風中飄舞的綠葉。的確，他就是雨水、海洋、星辰與綠葉。
當一個人到達了如此的「精神」境界時，他就是一個在智活藝術中的禪師。他不像個畫家般需要畫布、畫筆、顏料；他也不像個射手般需要弓箭與箭靶，和其他工。他擁有他的四肢、身體、頭和其他部分。他的禪是透過所有這些「工具」來表現自。他的手腳便是畫筆，整個宇宙便是畫布，他在上面描繪他的生命七十、八十，甚至九十。這幅畫叫作「歷史」。
五祖山的法演禪師（卒於西元一一四○）說：「此人將虛空做紙，海水為墨，須彌山做筆，大書此五字：祖─師─西─來─意。（註1）對，我鋪起我的坐具，（註2）深深頂禮敬拜。」
有人會問：「這段奇怪的文字是什麼意思？為什麼有如此表現的人值得最高的敬意？」一個禪師也許會回答：「我餓了就吃，睏了就睡。」如果他喜愛大自然，他也許會說：「昨日天晴，今日下雨。」然而，對讀者而言，問題仍然存在：「射手到底在什麼地方呢？」
在這本奇妙的小書中，海瑞格先生，一位德國的哲學家來到日本，藉著學習箭術來體驗，生動地報告了自己的經驗。透過他的表達，讀者將能夠找到一個較熟悉的方式，來面對一個陌生而時常無法接近的神祕經驗。
註1：這五個中國字的字面意是「來到西方的首要動機」。這個主題時常在案中被提及，意味著詢問禪的最心意義。在適當瞭解，禪就是自身。
註2：坐具（Zagu）是禪師隨身攜帶的物件之一。當他要向佛祖或師頂禮時，會攤開在他身前。
