上班父母經

　　那一天的記憶猶新：新生兒因疝氣哭得聲嘶力竭、一籮筐的髒衣服丟得到處都是、水槽裡堆滿用過的餐盤、吸塵器一無作用、紙張散滿我的工作室，而我還有兩份稿件要趕、連續三個禮拜每晚睡不過幾小時……

　　我是個職業婦女，而在那個時刻我卻恨透了這個頭銜。這個看起來再完美不過的折衷方案－－在家寫稿同時輕輕地搖著寶貝入睡－－實際上根本就是天方夜譚。我不但沒有了自已的時間，沒有了工作的時間，更沒有時間陪我的寶寶。我憧憬地想著小時候，母親待在家裡烘焙餅乾，而父親出外賺錢恬淡的一九五○年代。那時侯的生活似乎是幸福、單純又安穩的。不過，早上踏出門去工作的每一個為人父者，都是那麼的遙不可及，而且無涉於孩子的生活。我自己的父親就從來不曾換過一片尿布、洗過一個盤子，或者烤過一顆馬鈴薯。留在家裡的母親們，懷裡抱著孩子和吸塵器，毫無選擇，毫無夢想。

　　對許多一九五○年代的女人來說，這有點像是生就安全的禁錮堡壘。

　　接下來的四十年中，「工作」與「家庭」的世界相互牴觸，可想而知會有什麼結果。演變到現在，有很多男人積極地參與孩子的育養，而很多女人卻在事業上衝刺。實際上，持續加重的經濟不安全感，使父母兩人均須外出工作以滿足家庭基本需求的情況無可避免。

　　糟糕的是，美國的企業界並未跟上這種轉變的腳步。儘管現今只有不到百分之七的美國家庭符合這種「男主外，女主內」的生活模式，但五○年代所訂定的公司法規及慣例至今依舊沿用如昔。許多雇主在他們必須大量仰賴女性員工的同時，卻不太願意加速落實便利家庭雇用條例的想法。結果造成上班父母在頑固的雇主及無情的責任間，必須奮力找尋平衡工作與家庭的方法。

　　在寫這本書的過程中，我了解了上班父母世界的種種。對於這些每天掙扎在過度愧疚及責任感之間的美國男女，由衷地敬佩。我訪問的每位上班父母都敘述著一個深以為苦的困境：他們沒有足夠的時間陪伴孩子、無法在小孩生病的時候溜班、對將孩子交給保姆照顧深感自責……。

　　這是一九九○年代周旋於工作、家庭及家族間令人無法承受的壓力。

　　自我在家一邊從事寫作，一邊撫養我的女兒開始，這就是我非常熟悉的情境。從來沒有試過這樣做的人，對這種結合工作、家庭及照顧小孩的生活方式，總有個浪漫的想法。我在這裡鄭重地告訴你：別傻了！我先生也做了同樣的犧牲。凱柔五歲前的這段時間，我在家裡與家務奮戰，麥可接受一週工作四天大幅減薪的安排，以便讓我能夠利用禮拜五一整天的時間到紐約去進行訪談，或是專心寫作。我們各用週末的一天處理事情，晚間分工照顧孩子，輪流在週末的一個早上睡懶覺。這不容易，不過比起那些必須出外工作的父母，我們幸運多了；而單親的上班父母，又更加辛苦。

　　在寫這本書的同時，我也發現情況不都是這麼悲觀的。有些小公司的老闆已意識到，給予員工工作的彈性是個很好的交易。這些雇主體認到家庭便利政策將會吸引並留住好的員工，而且不為家務操心的員工更有生產力，也不會經常缺席。

　　經過情緒衝擊的嚴酷考驗後，你應該體認列不可能在家及在職兩全其美，也沒有人能夠這樣指望我們。期待員工表現得像沒有家一樣，這種雇主實在既不切實際也不公平。

　　身為上班父母，我們不該再要求自己非得達成那遙不可及的理想；反而應該學習訂定優先順序，並尋求協助。因為你不可能在繁忙的工作之後，回到家還能心平氣和地煮飯、打掃、餵寵物、陪孩子玩耍，並兼顧夫妻間的關係。

　　在寫這本書時，我發現上班父母學會了有創意地去思考，以解決最令他們感到痛苦的困境。網際網路的線上服務就是最佳明證：育兒留言板的作用就像是全球的後籬笆一樣，在那裡爸爸及媽媽們可以交換意見、吐露心聲。特別讓我印象深刻的是，來自線上的那些真誠的支持與友誼。

　　「很難過你們覺得這麼不好受，」一對父母對另一對說，「遇上這種情形，我們的因應方法是…」

　　在這本書裡，我訪問了來自全國各地各個階層的男女。我問他們：你怎麼克服的呢？身為上班父母，你有什麼挫折、問題及喜悅？我們一起分享我們的經驗、方法、痛苦，還有成就感。

　　我對願意奉獻的爸爸們印象特別深刻。他們誠實地道出問題所在，以及他們積極參與育養小孩時所遇到的困難，而這些是他們自己的父親未曾做過的。

　　我發現最振奮人心的是，儘管有這麼多的問題存在，仍有越來越多的上班父母，不管是爸爸還是媽媽，對子女成長過程中金錢及感情上付出所伴隨而來的挫折與喜悅，都能夠熱情接納。

　　謹將這本書獻給他們。

凱蘿．特金頓