1933年,15歲的伊萬·屠格涅夫考入莫斯科大學,並在那裡愛上了19歲的葉卡捷琳娜·沙霍夫斯卡婭公爵小姐。公爵小姐雖然與小屠格涅夫通信,但她其實愛上了老屠格涅夫。老屠格涅夫在與公爵小姐分手后不久去世,傳聞說是為情所困而自殺。公爵小姐一年後出嫁,並在產下一子後去世。這就是《初戀》的素材。
作者:伊萬·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫,1818年出生於圖拉的一個貴族家庭,自小受到精英式的貴族教育,后長期生活在歐洲。十九世紀下半葉俄羅斯文壇巨匠,俄國皇家科學院通訊院士,牛津大學榮譽博士。他在文學品中,以質樸而優美的語言,表達了濃厚的人文主義關懷。同時,屠格涅夫為把俄羅斯文學介紹到歐洲做出了重要貢獻。