該書運用馬克思主義利益分析方法,對於包括階級利益在內的社會利益的兩重性展開深入分析,以此為邏輯起點,揭示了社會政治生活的政治權力現象和政治權利現象的基礎、本質和特性。爾後,按照政治權力和政治權利兩條邏輯主線,分別從政治行為、政治體系、政治文化等方面展開了分析,包括對於作為政治權力行為的政治統治和政治管理,作為政治權利行為的政治參與的分析;對於作為政治權力的組織和制度體現的國家和執政黨現象的分析,作為政治權利的組織和制度體現的非執政黨和政治社團的分析;對於作為社會政治文化主要方面的政治權力的思想形態的政治思想的分析,作為政治權利及其對於政治權力的轉化形態的精神反映的政治心理的分析。最後,按照社會利益關係的變化和發展引起的政治權力與政治權利的相互作用,分析了社會政治發展現象。
作者力圖在馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、「三個代表」重要思想、科學發展觀和習近平新時代中國特色社會主義思想的指導下,積極正確吸收政治學和相關學科的新的理論研究成果,論述了政治學基礎理論內容,以此力圖構成具有科學性、實踐性、時代性和富有解釋力的政治學理論。
在第四版中,主要是把習近平新時代中國特色社會主義思想作為指導思想、基本方法和重要內容有機融入本書,並且用新時代新思維來分析政治現象,闡述政治分析的中國立場,論述國家治理、人民民主政治發展等重大政治學基礎理論。主要修訂內容涉及:1.在導論部分加入習近平新時代中國特色社會主義政治思想基本論述;2.在第三編有關政治行為的論述中加入「政治鬥爭」一章;3.在第二編有關政治管理的論述中加入了國家治理現代化思想;4.在第三編有關政治參與的論述中加入習近平關於政治參與的論述;5.在第四編有關國家的一章中加入了國家監察體制的新內容;6.在第四編有關政黨的一章中重點加入和闡述了我國的新型政黨制度;7.在第五編有關政治文化的內容中加入習近平關於政治信仰、政治價值觀和政治文化的論述;8.在第六編有關政治發展的內容中加入習近平政治發展思想、政治民主思想和國家治理現代化思想;9.在第七編有關國際政治的內容中重點論述習近平關於人類命運共同體的思想和全球治理的中國主張。
王浦劬,北京大學政府管理學院教授、博士生導師;現任北京大學國家治理研究院院長(國家教育部人文社會科學研究基地主任),北京大學、復旦大學、吉林大學、中山大學、財政部財科院「國家治理協同創新中心」聯合主任;國務院特殊津貼專家;教育部「長江學者」特聘教授;國家「萬人計劃」第一批哲學社會科學領軍人才。主要研究領域為政治學理論與方法、當代中國政治與治理。