讀書須先識字。漢字,特別是漢字字源,蘊含了中國歷史文化的基因。《說文解字》這部中國最古老的字書是理解漢字的首要經典,但是由於生僻字多,釋義古奧,現代人已經不易讀懂。
本書發凡起例,抽取《說文解字》全部540個部首,也就是540個最具代表性的漢字,做音、形、義的解釋,結合文字演變、插圖釋義,讓今天的讀者得以理解漢字的字源、意涵和構成。本書篇幅雖然簡短,但沒有失去《說文》全書的基本面貌,以更加簡便、直觀的方式,將《說文》的精髓傳達了出來。這些《說文》部首,組成了一萬多漢字,包羅「天地鬼神、山川草木、世間人事」,說是「萬有」,一點也不誇張。
全書由何大齊撰著、錄寫、插圖,他的著述與其書法、繪畫珠聯璧合,也使本書成為融會了知識性與美感的藝術作品。
何大齊,1940年生於北京,1964年畢業於北京師範學院中文系,北京市特級教師,還著有《老北京民俗風情畫》《燕京往事》《〈駱駝祥子〉何大齊插圖·註釋本》《〈茶館〉何大齊插圖本》等。