《希琵阿斯前篇》是一篇古希臘美學對話。本書是對柏拉圖《希琵阿斯前篇》的全面解讀。本書分為五部分:引言部分從朱光潛翻譯《希琵阿斯前篇》遺留的問題出發,重新挑起《希琵阿斯前篇》對話性質的爭論,並以尼採為榜樣,從美學問題著手進而延伸至蘇格拉底問題。第二章分析朱光潛漏譯的開場部分,並試圖證明,蘇格拉底與希琵阿斯爭論的焦點——智慧是否要遠離政治——才是理解整篇對話的鑰匙。第三章分析了希琵阿斯的三次定義,揭示了希琵阿斯思想的相對主義性質;第四章分析了蘇格拉底的三次定義,考察了定義不充分的緣由以及阻礙定義成立的因素。第五章從對話的結尾引申出梭倫箴言的問題,對比考察了阿爾喀比亞德的美好事業(政治)與蘇格拉底的美好事業(哲學),最終證明,哲學比政治更加高貴。