《菊與刀》之外,《當代日本人》一書可以說是歐美學者研究日本民族性格的又一本代表著作。賴肖爾出生於日本,曾任美國駐日大使,在日本生活多年,其作品從政治、經濟、社會、文化、心理等多方面發掘日本人的性格特征,其在各個領域的體現和滲透及其對日本歷史進程的影響,側重日本的當代社會、政治制度、企業組織以及日益重要的與世界其他地區的關系,對日本的觀察十分全面、公允、客觀。
增訂版由美國歷史學家、日本史名家、普林斯頓大學教授馬里厄斯•B.約翰遜補寫了一個結論性的章節,描述20世紀90年代以來震撼日本的各種變化,並對其他章節略作修改。
埃德溫•賴肖爾(1910-1990),美國歷史學家和外交家。生於日本東京。二戰前后均在哈佛大學任教,並與費正清一起開設東亞文明、日本語言和歷史課程。
1961-1966年任美國駐日大使,是美國公認的日本問題專家。1973年創辦哈佛大學日本研究所,1985年該所更名為「埃德溫•賴肖爾日本研究所」以為紀念。着有《日本人》《東亞文明:傳統與變革》(與費正清合着)、《中國:傳統與變革》(與費正清合着)等。
馬里厄斯•B.約翰遜(1922-2000),美國歷史學家,日本史名家,普林斯頓大學教授。