本書以描寫父輩與子輩之間的沖突為敘事主線,這一沖突在屠格涅夫筆下具備了濃厚的時代色彩。主人公巴扎羅夫代表的是激進的平民知識分子,而帕維爾和尼古拉則代表的是保守的自由主義貴族。
兩代人之間關於如何對待貴族文化遺產、藝術與科學、人的行為准則、道德標准、社會與教育、個人的社會責任等問題各抒己見,他們之間的分歧和對立反映了時代的發展和社會的進步是不可阻擋的歷史趨勢。
伊凡•屠格涅夫,十九世紀俄國批判現實主義作家、詩人和劇作家,生於俄國奧廖爾省一個舊式富裕家庭,自幼目睹地主階級的凶殘專橫,因而對農民悲慘處境懷有深切的同情之心。
屠格涅夫曾先后進入莫斯科大學、彼得堡大學、柏林大學學習,在歐洲見到了更加現代化的社會制度,被視為「歐化」的知識分子,主張俄國學習西方,廢除包括農奴制在內的封建制度。
其作品多以中篇和長篇小說為主,代表作有《獵人筆記》《木木》《羅亭》《貴族之家》《阿霞》《前夜》《父與子》《煙》《處女地》。