本書作者用科學的歷史研究探討了西方戰爭中士兵進行殺戮行為的心理社會過程和代價,內容包括:人類對於殺死同類的抗拒心理;因為不得不執行殺戮而帶來的戰斗創傷;現代軍隊如何訓練士兵以避免精神減員,提高戰斗效率;戰爭中的暴行,以及這些暴行對於軍隊戰斗力的兩面性效應;戰斗中士兵的情緒反應階段以及所付出的心理代價;越南戰爭帶給美軍士兵深重心理創傷的原因解析以及美國社會為此所付出的相應代價;當今美國社會中泛濫的暴力元素對未成年人的嚴重負面影響等。
作者 戴夫·格羅斯曼中校 歷任美軍第82空降師中士、第9步兵師排長、第7步兵師參謀官和連長,曾是傘降步兵、游騎兵。
他曾在北極附近的凍原地帶執行任務,也曾被派往中美洲的叢林、北約總部、華約,以及難以計數的山地和沙漠。他畢業於美國第18空降兵軍士學院和英國陸軍參謀學院,以特優成績完成了歷史和心理學專業課程,后任西點軍校心理學教授。
1998年退役后,在阿肯色州立大學任軍事科學教授和系主任,在教學寫作之余,為全美各地退伍軍人聯合會做巡回演講,並擔任過多樁震驚全美的校園槍擊案審判中的專家證人和顧問,其研究觀點亦獲得美國總統國情咨文引用。